Matteo Garrone

Matteo Garrone est un réalisateur, scénariste et producteur de cinéma italien, né le 15 octobre 1968 à Rome, en Italie. Figure du cinéma italien contemporain, il est notamment connu pour Gomorra (2008) et Reality (2012), qui lui valent chacun le Grand Prix du Festival de Cannes, ainsi que pour Moi capitaine (2023), récompensé par le Lion d’argent de la meilleure réalisation à la Mostra de Venise.

Une enfance dans un milieu artistique et une formation de peintre

Fils du critique de théâtre et écrivain Nico Garrone et de la photographe Donatella Rimoldi, Matteo Garrone grandit à Rome dans un environnement artistique. Son grand-père maternel, Adriano Rimoldi, est acteur de cinéma et a notamment joué dans Les enfants nous regardent (1944), de Vittorio De Sica. Son père, spécialiste du théâtre contemporain, lui fait découvrir les compagnies expérimentales italiennes et l’emmène assister à des spectacles et à des festivals.

Pendant son adolescence, Matteo Garrone se consacre principalement au tennis, qu’il pratique à un niveau compétitif. Il séjourne aux États-Unis vers l’âge de 17 ans afin de poursuivre son entraînement. Il abandonne cependant l’idée d’une carrière de joueur professionnel et se tourne vers les arts plastiques. Diplômé du lycée artistique de Rome en 1986, il pratique la peinture, particulièrement influencé par les œuvres du Caravage, de Rembrandt et de Francis Bacon.

Il travaille également comme assistant opérateur et photographe de plateau. Le compagnon de sa mère, directeur de la photographie, lui fait découvrir les techniques du tournage. Vers l’âge de 26 ans, il réalise son premier court métrage, Silhouette, consacré à des prostituées nigérianes vivant en Italie. Le film remporte en 1996 le Sacher d’or, prix attribué dans le cadre du festival organisé par le réalisateur Nanni Moretti.

Cette première expérience est prolongée avec Terra di mezzo, long métrage composé de trois épisodes consacrés à des immigrés installés dans la périphérie de Rome. Réalisé avec des moyens limités, le film est récompensé au Festival Cinema Giovani de Turin, notamment par le prix spécial du jury et le prix Cipputi.

Un cinéma attentif aux marges de la société italienne

Le travail de Matteo Garrone accorde une place importante aux milieux sociaux populaires et aux personnages vivant en marge des structures économiques dominantes. Ses premiers films mêlent des éléments documentaires à une construction fictionnelle, avec des tournages en décors naturels et le recours à des interprètes non professionnels.

Cette méthode apparaît dans Les Hôtes (Ospiti, 1998), qui suit deux jeunes immigrés albanais à Rome. Le film reçoit le prix Kodak à la Mostra de Venise. Le réalisateur s’intéresse également aux milieux artistiques de la capitale italienne dans Estate romana (2000), dont le scénario s’inspire notamment du théâtre expérimental qu’il a découvert par l’intermédiaire de son père.

En 2002, L’Étrange Monsieur Peppino (L’imbalsamatore) marque une étape importante dans sa reconnaissance critique. Présenté à la Quinzaine des réalisateurs du Festival de Cannes, ce drame met en scène un taxidermiste interprété par Ernesto Mahieux, dont la relation avec un jeune homme prend progressivement une dimension inquiétante. Le film remporte notamment le David di Donatello du meilleur scénario, partagé avec Massimo Gaudioso et Ugo Chiti.

Avec Premier Amour (Primo amore, 2004), Matteo Garrone poursuit son exploration des rapports de domination à travers l’histoire d’un homme obsédé par la minceur de sa compagne. Présenté en compétition à la Berlinale, le film reçoit l’Ours d’argent de la meilleure musique, attribué à Banda Osiris.

Le cinéaste travaille régulièrement avec le scénariste Massimo Gaudioso, qui participe notamment à l’écriture de Gomorra, Reality et Dogman. Leur collaboration porte sur des récits dans lesquels les relations individuelles sont affectées par la violence ou par l’obsession de la réussite sociale.

La consécration internationale avec Gomorra

L’adaptation du livre de Roberto Saviano, consacré à la Camorra napolitaine, apporte à Matteo Garrone une notoriété internationale. Sorti en 2008, Gomorra présente plusieurs récits parallèles décrivant les activités criminelles et économiques de cette organisation mafieuse dans la région de Naples.

Le tournage se déroule notamment dans les quartiers populaires de Scampia et de Secondigliano. Matteo Garrone emploie des acteurs professionnels et non professionnels, parmi lesquels Toni Servillo, qui interprète Franco, un intermédiaire impliqué dans le trafic illégal de déchets. Le réalisateur privilégie les conséquences quotidiennes de la criminalité organisée sur les habitants et sur leurs conditions de vie.

Présenté en compétition au Festival de Cannes en 2008, Gomorra remporte le Grand Prix du jury. Il reçoit également cinq European Film Awards, dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur, ainsi que sept David di Donatello. Cette reconnaissance installe Matteo Garrone parmi les réalisateurs italiens les plus remarqués sur la scène internationale.

En 2012, il obtient un deuxième Grand Prix à Cannes avec Reality. Le film met en scène Luciano, un poissonnier napolitain interprété par Aniello Arena, dont l’existence est bouleversée par sa participation à une audition pour l’émission de téléréalité Grande Fratello, adaptation italienne de Big Brother. Aniello Arena, détenu condamné à la réclusion à perpétuité, avait développé une activité de comédien dans une troupe théâtrale pénitentiaire. Il obtient une autorisation spéciale pour participer au tournage.

La confrontation entre les aspirations du personnage et les mécanismes de la célébrité télévisuelle permet au cinéaste de traiter les transformations de la société italienne liées à la médiatisation de la vie privée.

Le fantastique et la dimension visuelle de son œuvre

La formation picturale de Matteo Garrone occupe une place importante dans ses choix de mise en scène. Son travail repose notamment sur la composition des plans et l’utilisation des paysages comme éléments de la narration. Le cinéaste a lui-même rapproché son activité de réalisateur de sa pratique antérieure de la peinture, dans laquelle il cherchait déjà à représenter des situations narratives au sein d’une seule image.

Avec Tale of Tales (Il racconto dei racconti, 2015), il adapte trois contes tirés du Pentamerone, recueil publié au XVII^e siècle par l’écrivain napolitain Giambattista Basile. Cette coproduction internationale, interprétée notamment par Salma Hayek et Vincent Cassel, lui permet de développer un univers fantastique inspiré des traditions du conte populaire italien. Présenté en compétition à Cannes, le film remporte sept David di Donatello, dont celui du meilleur réalisateur.

En 2019, il réalise une nouvelle adaptation de Pinocchio, le roman de Carlo Collodi, publié en 1883. Roberto Benigni y interprète Geppetto, tandis que Federico Ielapi incarne le pantin de bois. Matteo Garrone avait manifesté dès son enfance un intérêt pour ce personnage, qu’il avait représenté dans plusieurs dessins conservés par son père.

Le film reçoit cinq David di Donatello et deux nominations aux Oscars de 2021, pour les costumes et les maquillages. Sa réalisation mobilise des maquillages prosthétiques et des décors naturels pour représenter les créatures du récit de Collodi.

Une reconnaissance critique et des distinctions internationales

La reconnaissance de Matteo Garrone se poursuit avec Dogman (2018), drame inspiré d’un fait divers criminel survenu à Rome dans les années 1980. Marcello Fonte y interprète un toiletteur pour chiens soumis à l’emprise d’un homme violent, joué par Edoardo Pesce. Présenté en compétition au Festival de Cannes, le film vaut à Marcello Fonte le prix d’interprétation masculine. Il remporte également neuf David di Donatello en 2019, dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur.

Le cinéaste obtient une nouvelle distinction internationale avec Moi capitaine (Io capitano, 2023). Le film suit deux adolescents sénégalais qui quittent Dakar pour rejoindre l’Europe, traversant notamment le désert du Sahara et la Libye avant d’entreprendre la traversée de la Méditerranée.

Pour préparer ce récit, Matteo Garrone recueille les témoignages de plusieurs migrants ayant effectué ce voyage. Il construit notamment son scénario à partir de l’expérience de Mamadou Kouassi, originaire de Côte d’Ivoire, qui participe à l’écriture avec Massimo Ceccherini, Massimo Gaudioso et Andrea Tagliaferri. Le film est interprété par deux jeunes acteurs sénégalais, Seydou Sarr et Moustapha Fall, dans les rôles principaux.

Présenté à la Mostra de Venise en septembre 2023, Moi capitaine remporte le Lion d’argent de la meilleure réalisation, tandis que Seydou Sarr reçoit le prix Marcello-Mastroianni du meilleur jeune espoir. Le film est ensuite nommé à l’Oscar du meilleur film international en 2024 et obtient sept David di Donatello, dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur.

La production indépendante avec Archimede

En 1997, Matteo Garrone fonde sa propre société de production, Archimede Film, afin de produire ses premiers longs métrages. Cette structure accompagne une grande partie de son travail de réalisateur et participe également au financement d’œuvres d’autres cinéastes italiens.

En 2008, Archimede produit Le Déjeuner du 15 août (Pranzo di Ferragosto), premier long métrage réalisé par Gianni Di Gregorio, qui avait collaboré au scénario de Gomorra. Cette comédie consacrée à un homme romain contraint d’accueillir plusieurs femmes âgées chez lui reçoit le prix Luigi-De-Laurentiis du meilleur premier film à la Mostra de Venise.

La société produit également Blue Kids (2017), premier long métrage d’Andrea Tagliaferri, ancien assistant réalisateur de Matteo Garrone. Le film, présenté au Festival de Turin, met en scène un frère et une sœur confrontés aux conséquences d’une rupture familiale.

Archimede participe ensuite à la production de Nevia (2019), premier long métrage de Nunzia De Stefano. Inspiré de l’expérience personnelle de la réalisatrice, le film raconte le quotidien d’une adolescente vivant dans un camp de caravanes de la périphérie de Naples. Il est présenté dans la section Orizzonti de la Mostra de Venise.