Matt Ember

Matthew Adam Ember, dit Matt Ember, est un scénariste et producteur américain, né le 25 septembre 1961 à Washington, D.C. Il travaille d’abord principalement pour les sitcoms américaines avant d’écrire plusieurs longs métrages de comédie et d’animation. Il enseigne également l’écriture pour la télévision et le cinéma.

Les années consacrées aux sitcoms

Matt Ember commence à écrire pour la télévision américaine au début des années 1990. Il signe notamment des épisodes de The Family Man, Step by Step et Harry and the Hendersons. Son activité s’étend ensuite à la production, fonction qu’il exerce sur plusieurs séries comiques.

En 1995, Matt Ember est producteur de The Wayans Bros., avec Shawn et Marlon Wayans. Il occupe ensuite la fonction de supervising producer sur Lush Life, puis celle de coproducteur exécutif de Life’s Work pendant la saison 1996-1997. IMDb le crédite comme coproducteur exécutif sur dix-sept épisodes de cette dernière série.

Son parcours télévisuel se poursuit avec plusieurs comédies de réseau. Matt Ember travaille notamment sur The Drew Carey Show, The Norm Show, Titus et Becker. Cette période représente plus de quinze années d’activité dans les sitcoms avant qu’il ne concentre davantage son travail sur l’écriture de longs métrages.

L’association avec Tom J. Astle

Une partie importante du travail de Matt Ember pour le cinéma est réalisée avec le scénariste Tom J. Astle, lui aussi issu de la télévision. Leur première collaboration majeure pour un long métrage aboutit à Failure to Launch, réalisé par Tom Dey en 2006 avec Matthew McConaughey et Sarah Jessica Parker.

Le tandem écrit ensuite le scénario de Get Smart, adaptation cinématographique de la série télévisée créée par Mel Brooks et Buck Henry. Sorti en 2008, le film est réalisé par Peter Segal avec Steve Carell dans le rôle de Maxwell Smart et Anne Hathaway dans celui de l’agent 99. Ember et Astle écrivent également Get Smart’s Bruce and Lloyd Out of Control, dérivé directement du même univers.

Cette collaboration se poursuit dans l’animation. Matt Ember et Tom J. Astle participent au scénario d’Epic, réalisé par Chris Wedge en 2013, puis écrivent Home, réalisé par Tim Johnson en 2015 à partir du livre The True Meaning of Smekday d’Adam Rex. Le générique de Home les crédite tous deux au scénario.

Ils signent ensuite le scénario de The War with Grandpa, sorti en 2020 et interprété notamment par Robert De Niro. IMDb présente ces cinq longs métrages comme les principales collaborations cinématographiques du tandem Ember-Astle.

Un retour à la télévision

Après cette période davantage consacrée au cinéma, Matt Ember revient à la production télévisuelle avec The Conners, série dérivée de Roseanne. À partir de 2018, il intervient comme consultant pendant trois saisons.

Ce retour le replace dans un univers professionnel proche de celui de ses débuts, celui de la sitcom tournée autour d’une distribution régulière et produite pour un grand réseau américain. Son expérience antérieure couvrait déjà l’écriture d’épisodes ainsi que différentes responsabilités de production sur des séries comiques des années 1990 et 2000.

L’enseignement de l’écriture de scénario

Parallèlement à son activité professionnelle, Matt Ember enseigne l’écriture scénaristique. Il a donné des cours à Wesleyan University, à New York University, à l’American Film Institute et à SUNY Purchase. Il a également enseigné en ligne pour Stage 32.

Il rejoint ensuite le corps enseignant de Fairfield University et occupe également la fonction de Screenwriter in Residence à Long Island University. Cette activité pédagogique porte sur l’écriture pour la télévision et le cinéma.

Dans un entretien publié en 2023 par Westport Writers’ Workshop, Matt Ember explique que son intérêt pour le cinéma et la télévision remonte au lycée, lorsqu’il regardait notamment les rediffusions de MASH. À propos de l’apprentissage du scénario, il insiste sur l’étude de la structure des films eux-mêmes et sur l’analyse du fonctionnement dramatique des œuvres.