Matt Birman

Matt Birman, né le 13 août 1961 à Montréal, au Québec, est un acteur, cascadeur, coordinateur de cascades et réalisateur. Il travaille dans le cinéma et la télévision depuis 1977, notamment comme réalisateur de seconde équipe.

Une enfance entre familles d’acteurs et formation classique

Né à Montréal, Matt Birman grandit entre Brooklyn et le Vermont. Ses deux parents sont acteurs et son enfance se déroule au contact du théâtre de Broadway et des plateaux de tournage hollywoodiens. Son père est Len Birman, acteur canadien-américain actif au théâtre, au cinéma et à la télévision.

À la fin des années 1970, Matt Birman reçoit une formation classique de comédien. Il commence parallèlement à exercer comme cascadeur, puis comme coordinateur de cascades. Cette activité devient suffisamment importante pour se poursuivre pendant plusieurs décennies, tout en restant liée à son travail d’acteur.

L’ACTRA Toronto compte Matt Birman parmi les pionniers des cascades honorés lors de ses prix de 2016, aux côtés notamment d’Alison Reid et de Branko Racki. Cette distinction intervient après plusieurs décennies de travail au sein de l’industrie canadienne.

Les cascades comme passage vers la réalisation

Le travail de seconde équipe ouvre à Matt Birman une nouvelle fonction derrière la caméra. Il rejoint la Directors Guild of Canada en 1996, puis la Directors Guild of America en 2003. La Directors Guild of Canada lui attribue une participation à plus de 200 longs métrages et à plusieurs milliers d’heures de télévision épisodique depuis le début de sa carrière.

Cette expérience lui permet de cumuler régulièrement les responsabilités de coordinateur de cascades et de réalisateur de seconde équipe. Son parcours comprend ainsi des productions dans lesquelles les séquences d’action constituent une part importante du travail de mise en scène, sans qu’il abandonne pour autant l’interprétation. Son site professionnel recense près de 400 crédits dans l’ensemble de ces fonctions.

Le lien entre cascades et réalisation apparaît également dans plusieurs collaborations avec des séries américaines. Matt Birman travaille comme réalisateur sur Warehouse 13 et intervient derrière la caméra sur Defiance. La Directors Guild of Canada crédite aussi son travail de réalisation sur The Recruit, dont il dirige plusieurs épisodes.

A Fish Story, premier long métrage comme réalisateur

En 2013, Matt Birman réalise son premier long métrage, A Fish Story. Le film réunit Eddie McClintock, Jayne Heitmeyer et Pat Collins autour d’une famille confrontée à la disparition de l’un de ses membres. Il circule ensuite dans plus de vingt-cinq festivals internationaux.

La réalisation de A Fish Story vaut à Matt Birman trois prix du meilleur réalisateur dans des festivals organisés à Vancouver, Burbank et Hollywood. Le film obtient également onze autres récompenses au cours de son parcours en festival.

Il réalise aussi la série numérique Boombats, qui lui apporte d’autres récompenses de mise en scène. Son travail de réalisateur comprend ensuite des épisodes de séries d’action et d’aventure, dont The Recruit, avec trois épisodes crédités par la Directors Guild of Canada.

Une famille liée au métier d’acteur

Le père de Matt Birman, Len Birman, mène une carrière de quarante-cinq ans sur scène, à la radio et devant la caméra. Il travaille notamment pour CBC et prête sa voix à plusieurs personnages d’animation. À sa mort en 2023, l’ACTRA mentionne Matt Birman comme son fils et cite également les deux enfants de celui-ci, Jack et Spencer.

En dehors de ses fonctions sur les plateaux, Matt Birman pratique également la photographie et publie certains de ses travaux. Il exerce aussi comme monteur et auteur.