Matheus Nachtergaele

Matheus Nachtergaele est un acteur, réalisateur et scénariste brésilien, né le 3 janvier 1968 à São Paulo, au Brésil. Fils de l’ingénieur et musicien Jean Pierre Henri Leon François Nachtergaele et de la poétesse Maria Cecília Nachtergaele, il est élevé principalement par ses grands-parents après la mort de sa mère alors qu’il est encore nourrisson.

Une formation marquée par Antunes Filho et l’USP

À dix-sept ans, Matheus Nachtergaele commence des études d’arts plastiques, qu’il abandonne après avoir découvert le Centro de Pesquisa Teatral dirigé par Antunes Filho. Il travaille environ un an avec cette structure avant d’être écarté d’une production quelques jours avant sa création.

Un séjour en Europe suit cette expérience. Matheus Nachtergaele chante alors dans des établissements nocturnes avec un ami brésilien, puis décide de retourner au Brésil pour se consacrer à l’interprétation. Il entre à l’Escola de Arte Dramática de l’Université de São Paulo, où les archives de l’établissement le recensent dans la promotion 1991.

Le Teatro da Vertigem et O Livro de Jó

Le Teatro da Vertigem, dirigé par Antônio Araújo, donne à Matheus Nachtergaele l’un de ses premiers cadres professionnels déterminants. Il participe à Paraíso Perdido, spectacle inspiré de John Milton et représenté dans des églises, où il interprète Lucifer.

La compagnie lui confie ensuite le rôle de Jó dans O Livro de Jó. La production est jouée dans un hôpital et impose à l’acteur une interprétation physiquement exigeante. Matheus Nachtergaele reçoit pour ce travail des récompenses décernées notamment par le Prêmio Shell et l’Associação Paulista de Críticos de Arte.

Le spectacle circule au Brésil et à l’étranger. Cette visibilité conduit à son premier rôle important au cinéma dans O Que É Isso, Companheiro ?, réalisé par Bruno Barreto et sorti en 1997. La même année, Matheus Nachtergaele commence à travailler pour Globo.

Cintura Fina et João Grilo

Dans la minisérie Hilda Furacão, diffusée en 1998, Matheus Nachtergaele interprète Cintura Fina. Son travail lui vaut un prix de révélation télévisuelle de l’APCA.

Guel Arraes lui confie ensuite João Grilo dans O Auto da Compadecida, adaptation télévisée de la pièce d’Ariano Suassuna diffusée en 1999. Selton Mello interprète Chicó, compagnon de João Grilo dans le récit. Une version remontée de la minisérie est distribuée au cinéma l’année suivante.

L’interprétation de João Grilo apporte à Matheus Nachtergaele le prix du meilleur acteur au Grande Prêmio Cinema Brasil. Memória Globo recense également une précédente récompense dans cette catégorie pour son rôle dans O Primeiro Dia.

Plus de deux décennies après la première adaptation, Matheus Nachtergaele reprend João Grilo dans O Auto da Compadecida 2. Cette interprétation lui vaut une nouvelle nomination au Prêmio Grande Otelo du meilleur acteur en 2025.

Des collaborations avec Fernando Meirelles et Cláudio Assis

Fernando Meirelles choisit Matheus Nachtergaele pour interpréter Sandro Cenoura dans Cidade de Deus. Le réalisateur souhaitait principalement employer des interprètes peu connus pour les jeunes personnages, tandis que Matheus Nachtergaele possédait déjà une forte notoriété au Brésil grâce à João Grilo.

Le film est présenté hors compétition au Festival de Cannes en 2002. Les archives du festival créditent directement Matheus Nachtergaele parmi ses interprètes.

Sa collaboration avec Cláudio Assis comprend notamment Amarelo Manga. Le rôle lui apporte le prix du meilleur acteur au Cine Ceará en 2003. Il retrouve ensuite le réalisateur sur d’autres projets, dont Febre do Rato.

A Festa da Menina Morta derrière la caméra

En 2008, Matheus Nachtergaele réalise son premier long métrage, A Festa da Menina Morta. Il cosigne le scénario avec Hilton Lacerda et confie le rôle principal à Daniel de Oliveira.

Le film se déroule dans une communauté riveraine de l’Amazonas autour d’un jeune homme devenu figure religieuse après un événement considéré comme miraculeux. Matheus Nachtergaele construit le récit autour du deuil, de la foi et des rapports au sein de cette communauté.

A Festa da Menina Morta est sélectionné à Un Certain Regard au Festival de Cannes 2008, où il est présenté comme le premier long métrage de son réalisateur. Le Festival de Cannes crédite Matheus Nachtergaele à la fois à la réalisation et au scénario.

Le film lui apporte également deux récompenses au Festival international du film de Chicago, dont un prix dans la compétition des nouveaux réalisateurs.

Les poèmes de Maria Cecília Nachtergaele

La mère de Matheus Nachtergaele, Maria Cecília Nachtergaele, meurt le 21 avril 1968, alors que son fils a trois mois. Il apprend à l’adolescence les circonstances de sa mort et reçoit les poèmes qu’elle avait laissés.

Ces textes deviennent plusieurs décennies plus tard la matière de Processo de Conscerto do Desejo. Créé en 2015, le spectacle fait entendre les poèmes de Maria Cecília, récités par Matheus Nachtergaele avec un accompagnement musical.

Il assure lui-même la direction du spectacle et participe à sa conception musicale et scénographique. La production emploie notamment un vêtement inspiré de ceux que portait sa mère et des objets reliés aux souvenirs familiaux qu’il avait recueillis.

Une pratique maintenue entre interprétation et création

Le travail de Matheus Nachtergaele demeure lié au Teatro da Vertigem longtemps après ses débuts, tout en s’étendant à des collaborations avec des cinéastes comme Walter Salles et Fernando Meirelles. Memória Globo recense plus de trente longs métrages dans son parcours dès les années 2010.

Ses activités d’auteur et de metteur en scène se développent parallèlement à l’interprétation. A Festa da Menina Morta lui permet de signer un premier long métrage, tandis que Processo de Conscerto do Desejo transforme les écrits de Maria Cecília Nachtergaele en création scénique personnelle.

L’Escola de Arte Dramática de l’USP, où Matheus Nachtergaele s’est formé au début de sa carrière, le compte parmi ses anciens élèves et l’a ensuite associé à des initiatives institutionnelles de l’université.