Masayuki Yui

Masayuki Yui, né le 21 septembre 1947 à Kamakura, dans la préfecture de Kanagawa, est un acteur japonais. Il travaille au cinéma depuis la fin des années 1970 et apparaît à quatre reprises dans des films réalisés par Akira Kurosawa.

Tokugawa Ieyasu dans Kagemusha

La collaboration de Masayuki Yui avec Akira Kurosawa commence avec Kagemusha, l’Ombre du guerrier, sorti en 1980. Il y interprète Tokugawa Ieyasu, daimyo allié à Oda Nobunaga et adversaire du clan Takeda. Le personnage historique deviendra shogun en 1603 et fondera la dynastie Tokugawa.

Dans le film, Tatsuya Nakadai tient le double rôle du seigneur Takeda Shingen et du voleur choisi pour lui servir de sosie après sa mort. Masayuki Yui participe ainsi à plusieurs séquences consacrées aux forces qui affrontent les Takeda. Kagemusha reçoit la Palme d’or au Festival de Cannes en 1980.

Cinq ans plus tard, Kurosawa lui confie un personnage plus développé dans Ran. Masayuki Yui interprète Tango Hirayama, fidèle serviteur du seigneur Hidetora Ichimonji joué par Tatsuya Nakadai. Lorsque Hidetora bannit son fils Saburo, Tango défend ce dernier et subit à son tour l’exil.

Tango, le fidèle de Hidetora dans Ran

Dans Ran, librement inspiré du Roi Lear de Shakespeare et de l’histoire du Japon féodal, Tango occupe une place comparable à celle du comte de Kent dans la tragédie anglaise. Malgré son bannissement, il demeure fidèle à Hidetora et revient auprès de lui lorsque le vieux seigneur est abandonné par ses fils.

Le rôle place Masayuki Yui aux côtés de Tatsuya Nakadai pendant plusieurs étapes de la déchéance du personnage principal. Tango partage notamment certaines scènes avec Kyoami, le bouffon interprété par Pītā, autre compagnon qui reste auprès de Hidetora après l’effondrement de son pouvoir.

Sorti en 1985, Ran obtient quatre nominations aux Oscars. Emi Wada reçoit l’Oscar des meilleurs costumes, tandis qu’Akira Kurosawa est nommé pour la première fois de sa carrière à l’Oscar du meilleur réalisateur.

Quatre films avec Akira Kurosawa

La collaboration entre Masayuki Yui et Kurosawa se poursuit dans Rêves (Dreams), sorti en 1990. Dans le segment « La Tempête de neige », il interprète l’un des membres d’une équipe d’alpinistes égarée dans une violente tempête. Le film adopte une construction en huit épisodes inspirés de rêves du cinéaste.

Trois ans plus tard, Masayuki Yui retrouve Kurosawa pour Madadayo, dernier long métrage réalisé par le cinéaste. Il y joue Kiriyama, l’un des anciens élèves du professeur Hyakken Uchida, interprété par Tatsuo Matsumura. Les élèves organisent régulièrement des réunions en l’honneur de leur ancien professeur après son départ à la retraite.

Ces quatre films associent Masayuki Yui à différentes périodes de la dernière partie de la carrière de Kurosawa. Son rôle de Tango dans Ran demeure le plus développé de ces collaborations, tandis que Kagemusha lui confie l’incarnation d’une importante figure historique japonaise.

Des productions japonaises et internationales

En dehors des films de Kurosawa, Masayuki Yui travaille avec plusieurs réalisateurs japonais. Il apparaît notamment dans Tora-san Goes North de Yōji Yamada en 1987. En 1989, il joue dans Maihime, adaptation du récit de Mori Ōgai réalisée par Masahiro Shinoda.

Il retrouve Yōji Yamada dans Gakko II en 1996. La même année, il assure la narration de Siberian Express. Deux ans plus tard, il participe à une production franco-japonaise avec Tokyo Eyes de Jean-Pierre Limosin, où il interprète le directeur d’un salon de beauté.

En 2001, Masayuki Yui joue le capitaine Noguchi dans To End All Wars, réalisé par David L. Cunningham. Inspiré de faits survenus pendant la Seconde Guerre mondiale, le film suit des prisonniers de guerre alliés détenus dans un camp japonais en Thaïlande. Robert Carlyle et Kiefer Sutherland figurent parmi ses principaux interprètes.

Des personnages âgés dans ses rôles ultérieurs

Masayuki Yui poursuit son activité au cinéma japonais au cours des années 2000. Dans Shutters 4, sorti en 2009, il interprète Kurazo Shimada, propriétaire d’un commerce situé dans une galerie marchande de province. Il joue également un vieil homme dans le court métrage Jitensha la même année.

En 2012, Nobuhiko Ōbayashi le dirige dans Casting Blossoms to the Sky, où il tient le rôle de Zenjiro Hanyu. Le film prend pour cadre Nagaoka, ville de la préfecture de Niigata détruite à plusieurs reprises par la guerre et les catastrophes naturelles.

Dans Cicada, réalisé par Dean Yamada en 2014, Masayuki Yui interprète Gankane-san. Cette production nippo-américaine lui confie l’un de ses rôles importants de cette période, aux côtés de Yūgo Sasō. Il apparaît encore quelques années plus tard dans Karanukan, où il joue Tsunehiko Miyagi.