Masanobu Deme

Masanobu Deme est un réalisateur japonais, né le 2 octobre 1932 à Higashiōmi, dans la préfecture de Shiga, et mort le 13 mars 2016 à Tokyo. Il travaille d’abord comme assistant réalisateur à la Tōhō avant de réaliser des films pour le cinéma et de nombreux feuilletons et téléfilms.

Waseda et l’apprentissage à la Tōhō

Masanobu Deme étudie à l’université Waseda avant d’entrer en 1957 aux studios Tōhō. Il y débute comme assistant réalisateur et travaille auprès de cinéastes confirmés, parmi lesquels Shūe Matsubayashi, Hiromichi Horikawa et Kengo Furusawa.

Sa formation professionnelle comprend surtout plusieurs collaborations avec Akira Kurosawa. Masanobu Deme fait partie de l’équipe de réalisation de Yojimbo en 1961, puis de Entre le ciel et l’enfer (High and Low) en 1963 et de Barberousse (Red Beard) en 1965. Cette période à la Tōhō précède de plusieurs années son premier long métrage comme réalisateur.

Le passage à la réalisation

En 1968, Masanobu Deme réalise son premier film, Toshigoro. Il poursuit l’année suivante avec Oretachi no kōya, consacré à la jeunesse japonaise. Ce second long métrage lui vaut en 1969 une citation du prix du nouveau réalisateur décerné par la Directors Guild of Japan.

Sa carrière de cinéaste se développe principalement au Japon durant les années 1970. Il réalise notamment Long Journey into Love en 1973. Après une période moins active au cinéma, il revient à la réalisation de longs métrages avec Station to Heaven (Tengoku no eki) en 1984.

Une activité importante pour la télévision

La télévision occupe une place considérable dans le parcours de Masanobu Deme. En parallèle de ses films de cinéma, il réalise plus de quatre-vingts dramas télévisés, activité qui s’étend sur plusieurs décennies.

Cette production télévisuelle explique l’écart entre le nombre relativement limité de longs métrages qu’il signe pour les salles et la durée de son activité de réalisateur. Au cinéma, sa filmographie compte dix-huit réalisations entre 1968 et 2006.

La guerre et la mémoire dans ses derniers films

En 1995, Masanobu Deme réalise Kike wadatsumi no koe Last Friends, consacré à des étudiants japonais mobilisés pendant la Seconde Guerre mondiale. Le film lui vaut une nomination au prix du meilleur réalisateur aux Japan Academy Prize de 1996.

Il revient encore sur la Première Guerre mondiale avec Baruto no Gakuen, sorti en 2006. Le film évoque le camp de prisonniers de Bandō, où des soldats allemands détenus au Japon entretiennent des relations avec la population locale. Il constitue le dernier long métrage réalisé par Masanobu Deme.

Une reconnaissance posthume

Masanobu Deme meurt d’un cancer du pancréas dans un hôpital de Tokyo le 13 mars 2016, à l’âge de 83 ans.

En 2017, les Japan Academy Prize lui décernent à titre posthume un prix spécial, un an après sa disparition. Cette distinction intervient près d’un demi-siècle après le prix de jeune réalisateur reçu pour Oretachi no kōya.