Martin Ransohoff

Martin Nelson Ransohoff, connu professionnellement sous le nom de Martin Ransohoff, est un producteur et scénariste américain, né le 7 juillet 1927 à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, et mort le 13 décembre 2017 à Bel Air, en Californie.

Filmways dans le parcours de Martin Ransohoff

La carrière de Martin Ransohoff est indissociable de Filmways, société qu’il cofonde en 1952 avec Edwin Kasper. L’entreprise commence par produire des films industriels et des publicités télévisées, avant de devenir une structure importante de la télévision américaine. Cette activité place Martin Ransohoff dans un secteur où la production indépendante trouve progressivement sa place face aux grands studios.

Filmways devient ensuite associée à plusieurs séries très populaires, notamment Mister Ed, The Beverly Hillbillies, Green Acres et The Addams Family. Le succès de ces programmes installe la société dans le paysage télévisuel américain des années 1960. Martin Ransohoff occupe alors une position de producteur et de dirigeant, avec une attention portée à la fois aux formats courts de la télévision et au développement de longs métrages.

Martin Ransohoff producteur de cinéma

Le cinéma donne à Martin Ransohoff une visibilité importante à partir des années 1960. Il produit notamment The Americanization of Emily, écrit par Paddy Chayefsky, puis The Sandpiper, porté par Elizabeth Taylor et Richard Burton. Son nom est aussi attaché à The Cincinnati Kid, réalisé par Norman Jewison, avec Steve McQueen dans le rôle principal.

La filmographie de Martin Ransohoff comprend des œuvres de genres très différents, du film de guerre à la comédie noire, du thriller au drame historique. Catch-22, adapté du roman de Joseph Heller, figure parmi ses crédits les plus connus. Il produit aussi Ice Station Zebra, 10 Rillington Place, Save the Tiger, Silver Streak, The Wanderers, American Pop, Class et Jagged Edge.

Un producteur attentif aux réalisateurs et aux interprètes

Le travail de Martin Ransohoff s’inscrit dans une production hollywoodienne où le producteur intervient fortement sur le choix des sujets, des cinéastes et des acteurs. Plusieurs de ses films réunissent des figures déjà installées, comme James Garner, Julie Andrews, Steve McQueen, Richard Burton, Elizabeth Taylor, Jack Lemmon, Gene Wilder et Glenn Close.

La découverte et la promotion de Sharon Tate font aussi partie des éléments associés à son nom. Martin Ransohoff la fait signer sous contrat et l’emploie dans plusieurs productions, dont Eye of the Devil, The Fearless Vampire Killers et Don’t Make Waves. Cette période rattache son activité à un Hollywood où les contrats personnels et les stratégies de lancement d’acteurs restent encore très présents, même si le vieux système des studios a déjà perdu une part de son pouvoir.

Martin Ransohoff et les adaptations littéraires

Les adaptations occupent une place notable dans la production de Martin Ransohoff. Catch-22 transpose le roman satirique de Joseph Heller dans un cadre cinématographique ample. 10 Rillington Place revient sur l’affaire criminelle liée à John Christie. King Lear, réalisé par Peter Brook, adapte Shakespeare avec Paul Scofield dans le rôle-titre.

Cette présence des textes littéraires ou des faits criminels documentés donne à plusieurs films de Martin Ransohoff une base préexistante solide. Elle cohabite avec des œuvres conçues pour un public plus large, notamment des comédies, des thrillers et des films d’aventure. La même carrière peut ainsi contenir Shakespeare, un cheval parlant à la télévision et un joueur de poker chez Steve McQueen, ce qui donne une idée assez exacte de l’amplitude du métier de producteur.

Vie personnelle de Martin Ransohoff

Martin Ransohoff est diplômé de Colgate University, où il étudie l’histoire et l’anglais. Avant Filmways, il travaille notamment dans la vente, la publicité et la production de films commerciaux.

Martin Ransohoff est marié en premières noces à Nancy Hope Lundgren, avec laquelle il a quatre enfants. Il épouse ensuite Joan Marie Ransohoff. Son décès survient le 13 décembre 2017 à son domicile de Bel Air, à l’âge de 90 ans.