Mark Protosevich

Mark David Protosevich, né le 24 août 1961 à Chicago, dans l'Illinois, est un scénariste et producteur américain.

Columbia College et l'apprentissage du scénario

Élevé à Chicago, Mark Protosevich s'intéresse d'abord au dessin et envisage pendant son adolescence de travailler dans la bande dessinée. Au lycée, un cours de cinéma lui permet de réaliser un court métrage d'animation en Super 8 consacré à un homme poursuivi par un robot. L'écriture du récit lui apparaît alors comme la partie du travail qui l'intéresse le plus directement.

Mark Protosevich étudie ensuite le cinéma pendant quatre ans au Columbia College Chicago. Dès ses premiers cours, il tourne en 16 mm et apprend le montage sur pellicule. Après son diplôme, il enseigne l'initiation à la production cinématographique dans le même établissement et travaille parallèlement comme auteur indépendant.

Cette période comprend également la réalisation de courts métrages. En 1987, Past Voices reçoit notamment un Gold Hugo au Festival international du film de Chicago. Mark Protosevich écrit déjà plusieurs scénarios de long métrage, parmi lesquels des récits de science-fiction et d'horreur, avant de quitter Chicago pour Los Angeles.

Lire les scénarios avant de les écrire pour les studios

À Los Angeles, Mark Protosevich commence comme réceptionniste chez Mercury/Douglas, société liée à Michael Douglas et au producteur Michael Phillips. Il profite de ce poste pour effectuer des travaux de lecture et d'analyse de scénarios lorsque le lecteur de la société est débordé. Cette activité l'amène ensuite à devenir lecteur pour le producteur Scott Rudin.

Pendant cette période, Mark Protosevich examine des scénarios et des manuscrits proposés à la production. Il travaille ensuite comme analyste pour Columbia Pictures, notamment auprès d'Amy Pascal, avant d'être promu creative executive. Il occupe par la suite des fonctions de développement chez Orion Pictures puis devient vice-président du développement chez MGM.

Il continue pourtant à écrire ses propres scénarios pendant ces années. Après son installation à Los Angeles, Mark Protosevich consacre environ six ans à cette activité avant de vendre son premier scénario produit. Le texte qui lui permet de quitter les fonctions de développement pour exercer principalement comme scénariste est The Cell.

The Cell et l'installation comme scénariste

Réalisé par Tarsem Singh et sorti en 2000, The Cell est le premier scénario de Mark Protosevich porté au cinéma. Jennifer Lopez y interprète Catherine Deane, spécialiste utilisant une technologie expérimentale pour pénétrer dans l'esprit d'un tueur en série plongé dans le coma. Vince Vaughn joue l'agent du FBI Peter Novak.

Le scénario avait déjà servi à Mark Protosevich d'échantillon professionnel lorsqu'il cherchait à obtenir d'autres commandes. Warner Bros. lui propose ainsi de travailler sur une nouvelle adaptation du roman Je suis une légende de Richard Matheson. Protosevich, lecteur du roman et admirateur de l'adaptation Le Survivant depuis son enfance, accepte immédiatement.

Le développement de Je suis une légende s'étend sur près d'une décennie. Mark Protosevich est engagé à quatre reprises par Warner Bros. au cours des différentes phases du projet. Le film finalement réalisé par Francis Lawrence sort en 2007, avec Will Smith dans le rôle de Robert Neville, et crédite Protosevich avec Akiva Goldsman au scénario.

Des adaptations à l'univers Marvel

Entre ces deux films, Mark Protosevich écrit Poséidon, nouvelle adaptation du roman de Paul Gallico réalisée par Wolfgang Petersen. Sorti en 2006, le film suit les survivants d'un paquebot renversé par une vague, avec notamment Kurt Russell et Richard Dreyfuss dans la distribution.

Son travail l'amène ensuite chez Marvel Studios. Pour Thor, réalisé par Kenneth Branagh et sorti en 2011, Mark Protosevich partage le crédit de l'histoire avec J. Michael Straczynski. Le scénario définitif est signé Ashley Edward Miller, Zack Stentz et Don Payne.

En 2013, Spike Lee réalise Oldboy à partir d'un scénario de Mark Protosevich. Le film reprend le matériau déjà adapté par Park Chan-wook en Corée du Sud et confie le personnage central à Josh Brolin. Protosevich participe également à la production comme coproducteur.

La création de Sugar

Après plusieurs décennies principalement consacrées au long métrage, Mark Protosevich crée la série Sugar. Diffusée à partir d'avril 2024, sa première saison compte huit épisodes et met en scène Colin Farrell dans le rôle de John Sugar, détective privé chargé de retrouver la petite-fille disparue d'un producteur hollywoodien.

Mark Protosevich exerce également comme producteur exécutif et signe plusieurs épisodes. Fernando Meirelles réalise cinq épisodes de la première saison, Adam Arkin les trois autres. La distribution comprend notamment Amy Ryan et James Cromwell.

Cette création lui permet de développer sur plusieurs heures un personnage de détective privé après une carrière largement consacrée aux scénarios de cinéma. La première saison conserve en même temps son intérêt ancien pour les récits de genre, déjà présent dans ses travaux étudiants puis dans The Cell et Je suis une légende.