Mark Donovan

Mark Donovan, né le 12 octobre 1968 à Aberdare, dans le pays de Galles, est un acteur britannique d’origine galloise. Également comédien de théâtre et interprète de fictions sonores, il est notamment connu pour son rôle de zombie dans Shaun of the Dead (2004) d’Edgar Wright et ses apparitions dans les comédies britanniques Black Books et Bons Baisers de Bruges (2008).

Des origines galloises et une activité théâtrale

Né sous le nom de David Alun Thomas, Mark Donovan grandit à Bridgend, dans le sud du pays de Galles. Il exerce le métier d’acteur sous son nom professionnel et se produit notamment dans des comédies musicales et des adaptations théâtrales de films.

Dans une production scénique de Singin' in the Rain, adaptation de la célèbre comédie musicale de Stanley Donen et Gene Kelly, il interprète le personnage de Gozark. Il participe également à une adaptation théâtrale de Plan 9 from Outer Space, film de science-fiction réalisé en 1957 par Ed Wood, dans laquelle il joue l’inspecteur Clay.

Ses engagements à la télévision britannique comprennent un rôle dans Black Books, sitcom créée par Dylan Moran et Graham Linehan, avec Dylan Moran et Bill Bailey. Dans l’épisode Blood, diffusé en 2002 au cours de la deuxième saison, il interprète Gregor Katzenjammer, personnage rencontré par Manny, l’assistant du libraire Bernard Black.

Il apparaît également dans Love Soup, comédie dramatique créée par David Renwick. Dans l’épisode They Do Not Move, diffusé en 2005, il interprète Bernardo et participe à une courte scène tirée de Hamlet de William Shakespeare.

Le zombie de Shaun of the Dead et la collaboration avec Edgar Wright

En 2004, Mark Donovan interprète le Hulking Zombie, un zombie particulièrement imposant, dans Shaun of the Dead, réalisé par Edgar Wright. Cette comédie horrifique britannique met en scène Shaun, interprété par Simon Pegg, et son ami Ed, joué par Nick Frost, qui tentent de survivre à une invasion de morts-vivants dans la banlieue de Londres.

Le personnage incarné par Mark Donovan apparaît lors d’une confrontation avec les protagonistes et se retrouve au centre d’une séquence particulièrement violente. Son maquillage et sa physionomie sont utilisés pour illustrer la campagne promotionnelle du film. En octobre 2004, son visage de zombie figure sur la couverture du magazine américain Fangoria, spécialisé dans le cinéma d’horreur, avec le slogan « You’ll Die Laughing ! ».

Cette couverture constitue un événement personnel important pour l’acteur, qui lisait Fangoria dans sa jeunesse. Il raconte avoir découvert le projet de couverture grâce à un courrier électronique d’Edgar Wright, accompagné d’une reproduction de la maquette. À sa sortie, il se rend dans une boutique de Covent Garden, à Londres, pour acheter plusieurs exemplaires du magazine. Le vendeur, amateur de Shaun of the Dead, lui en offre sept.

Mark Donovan retrouve l’univers d’Edgar Wright dans Le Dernier Pub avant la fin du monde (The World’s End, 2013), troisième volet de la trilogie dite « Cornetto », après Shaun of the Dead et Hot Fuzz. Il y interprète un personnage crédité sous le nom de Big Ugly Bastard, dans une histoire où cinq anciens amis découvrent une invasion extraterrestre au cours d’une tournée des pubs.

Le cinéma britannique et les personnages secondaires

Les rôles cinématographiques de Mark Donovan comprennent plusieurs personnages secondaires dans des productions britanniques et internationales. En 2007, il apparaît dans Les Portes du temps (The Seeker: The Dark Is Rising), film fantastique réalisé par David L. Cunningham d’après les romans de Susan Cooper. Il y interprète un organisateur de combats (Fight Promoter).

L’année suivante, il joue dans Bons Baisers de Bruges (In Bruges, 2008), premier long métrage de Martin McDonagh. Cette comédie noire raconte le séjour de deux tueurs à gages irlandais, incarnés par Colin Farrell et Brendan Gleeson, envoyés à Bruges après l’échec d’une mission. Mark Donovan y interprète un touriste américain obèse qui échange quelques répliques avec le personnage de Ray, joué par Colin Farrell.

En 2012, il participe à l’adaptation cinématographique de la comédie musicale Les Misérables, réalisée par Tom Hooper d’après l’œuvre de Claude-Michel Schönberg et Alain Boublil. Il y interprète un client corpulent (Portly Customer), dans une distribution réunissant notamment Hugh Jackman et Anne Hathaway.

Ses participations aux productions télévisées comprennent également Murder Investigation Team, série policière britannique diffusée sur ITV à partir de 2003, dans laquelle il interprète Wetboy. Il apparaît aussi dans la série médicale Doctors, diffusée par la BBC, sous les traits de Llewellyn Clay.

Le doublage et les fictions sonores de Doctor Who

Mark Donovan travaille régulièrement comme interprète vocal, notamment pour Big Finish Productions, société britannique spécialisée dans les fictions sonores tirées d’univers de science-fiction. Il participe à plusieurs productions liées à Doctor Who, série télévisée créée par la BBC en 1963, ainsi qu’à des adaptations et prolongements audio d’autres œuvres fantastiques.

En janvier 2003, il participe à No Place Like Home, fiction sonore de Doctor Who écrite par Iain McLaughlin et interprétée notamment par Peter Davison, qui reprend son rôle du Cinquième Docteur. Mark Donovan prête sa voix à Shayde, personnage issu des bandes dessinées de Doctor Who Magazine, créé par Steve Parkhouse et Dave Gibbons. Cette créature artificielle, liée aux Seigneurs du Temps, accompagne le Docteur au cours de certaines de ses aventures.

Il prête également sa voix à des personnages de The Tomorrow People, série de science-fiction britannique créée par Roger Price, et de Dalek Empire, ensemble de fictions sonores développées autour des Daleks, adversaires récurrents du Docteur.

Son activité pour Big Finish comprend aussi des productions consacrées à Bernice Summerfield, personnage créé par Paul Cornell dans les romans dérivés de Doctor Who. Il participe à des adaptations sonores de l’univers de 2000 AD et à des récits mettant en scène Sarah Jane Smith, ancienne compagne du Docteur incarnée à la télévision par Elisabeth Sladen.

En dehors de la fiction, Mark Donovan réalise des prestations vocales pour Newsnight, émission d’information et d’analyse politique diffusée par BBC Two depuis 1980.

Vie personnelle

Mark Donovan épouse Lea Ann Hays le 12 février 2005. Les photographies de leur mariage figurent parmi les documents biographiques publiés à son sujet.

Le 29 octobre 2025, il participe à une émission de Cloverleaf Radio, animée par Jimmy Falcon, consacrée notamment à son expérience dans Shaun of the Dead et à ses contributions à l’univers de Doctor Who. L’entretien, d’une durée d’environ trente et une minutes, revient sur ses activités de comédien à l’écran et dans les productions sonores.