Mark Chao

Mark Chao, de son nom complet Mark Chao You-ting, est né le 25 septembre 1984 à Taipei, capitale de Taïwan. De nationalité taïwanaise et formé au Canada, il s’est imposé comme l’un des acteurs les plus polyvalents du cinéma et de la télévision chinoise, capable de naviguer entre drames romantiques, films policiers nerveux et sagas fantastiques à très grand budget.

Fils de l’acteur Zhao Shu Hai, Mark Chao a baigné dès l’enfance dans un environnement artistique. Pourtant, avant de se lancer dans le cinéma, il choisit un parcours plutôt académique : il obtient un diplôme en économie et sociologie à l’université de la Colombie-Britannique. Ce n’est qu’après ses études qu’il retourne en Asie et débute sa carrière d’acteur, avec une progression rapide, voire fulgurante.

Débuts remarqués et reconnaissance immédiate avec Black & White

Le véritable lancement de la carrière de Mark Chao se fait en 2009, avec la série télévisée Black & White, où il incarne l’inspecteur Wu Ying Xiong. Ce rôle, à la frontière entre polar et action, lui vaut une reconnaissance immédiate : sa performance énergique et émotionnellement dense lui permet de remporter le Golden Bell Award du meilleur acteur, une distinction prestigieuse dans le monde de la télévision taïwanaise.

Le succès de la série est tel qu’un film dérivé est produit, puis une suite, et que son personnage devient emblématique. Cette entrée fracassante dans le monde du divertissement n’enferme pourtant pas Mark Chao dans un seul registre : bien au contraire, il multiplie les projets très différents les uns des autres.

Une carrière cinématographique en Chine continentale

Rapidement, Mark Chao s’impose aussi sur le grand écran, notamment en Chine continentale. Il est dirigé par Ann Hui dans A Simple Life, aux côtés d’Andy Lau, puis s’illustre dans des films plus populaires comme Caught in the Web de Chen Kaige. Mais c’est son rôle dans So Young (2013), film nostalgique sur les amours de jeunesse réalisé par Zhao Wei, qui consolide sa popularité auprès d’un public plus large, notamment féminin.

Avec son visage à la fois doux et fermé, et une manière très sobre de jouer les tourments intérieurs, Mark Chao devient un choix naturel pour incarner des personnages romantiques ou torturés. Mais il ne reste pas figé dans l’émotion : il poursuit en parallèle des projets d’action ou de fantasy, dans lesquels il montre une belle aisance physique.

Le succès massif de Eternal Love et le virage vers le fantastique

En 2017, Mark Chao explose à nouveau sur les écrans asiatiques avec le drama Eternal Love (ou Ten Miles of Peach Blossoms), où il joue Ye Hua, un prince céleste dans une romance éternelle et tragique. La série, au ton résolument fantasy et très stylisé visuellement, devient un véritable phénomène en Chine et dans toute l’Asie, avec des millions de spectateurs.

Ce rôle le propulse au rang de star internationale, en particulier dans le monde des dramas. Il y incarne un personnage complexe, noble, parfois froid, mais traversé par des sentiments puissants. Mark Chao y démontre une capacité rare à rendre crédibles les récits surnaturels, en restant ancré dans une émotion sincère.

Pour de nombreux spectateurs, Mark Chao devient alors indissociable de l’image du héros romantique et épique, souvent plongé dans des dilemmes moraux ou des quêtes impossibles.