Mark Baker

Mark Baker est un réalisateur, scénariste, animateur et producteur britannique, né le 8 avril 1959 à Londres, en Angleterre.

Les premiers films animés de Mark Baker

Adolescent, Mark Baker réalise ses premiers films d’animation en 8 mm. Il étudie ensuite l’animation au West Surrey College of Art and Design, où il signe The Three Knights en 1982. Après une année consacrée à des publicités chez Richard Purdum Productions, il intègre la National Film and Television School.

Réalisé pendant cette formation, The Hill Farm observe les habitants d’une campagne confrontés à l’arrivée de touristes et de chasseurs. Le court métrage remporte le Grand Prix du Festival international du film d’animation d’Annecy en 1989 ainsi que le BAFTA du meilleur film d’animation. Il reçoit également une nomination à l’Oscar du meilleur court métrage d’animation en 1990.

Diplômé en 1989, Mark Baker travaille comme animateur et réalisateur indépendant pour plusieurs sociétés de production britanniques. Il poursuit son travail d’auteur avec The Village, achevé pour Channel 4 en 1993. Le film décrit une petite communauté dominée par son pasteur et reçoit une nomination à l’Oscar du meilleur court métrage d’animation.

Le travail commun de Mark Baker et Neville Astley

En 1994, Mark Baker fonde avec Neville Astley la société Astley Baker. Le producteur Phil Davies rejoint ensuite leur collaboration, donnant naissance au studio Astley Baker Davies.

Le tandem crée Les Gros Chevaliers, série centrée sur les chevaliers Sir Boris et Sir Morris. Diffusée par la BBC à partir de 1999, elle reprend les personnages d’un court métrage réalisé par Neville Astley. Mark Baker participe à son écriture et à sa réalisation.

Avec Jolly Roger, Mark Baker revient au court métrage en 1998. Cette comédie de pirates obtient une nomination à l’Oscar du meilleur court métrage d’animation en 1999, la troisième reçue par le réalisateur dans cette catégorie.

Mark Baker et la création de Peppa Pig

Mark Baker crée Peppa Pig avec Neville Astley. Phil Davies produit la série au sein d’Astley Baker Davies, tandis que les deux créateurs en assurent notamment l’écriture et la réalisation. Le premier épisode est diffusé au Royaume-Uni le 31 mai 2004 sur Channel 5.

Les épisodes suivent Peppa, son frère George et leurs parents dans des situations de la vie familiale. Le dessin repose sur des formes simples et des personnages animaux représentés de profil. La série reçoit le BAFTA du meilleur programme d’animation préscolaire en 2005.

Astley Baker Davies développe ensuite Le Petit Royaume de Ben et Holly, créé par Mark Baker et Neville Astley. La série met en scène la princesse fée Holly et son ami Ben, un elfe, dans un royaume miniature gouverné par les parents de Holly.

La conservation des courts métrages de Mark Baker

L’Academy Film Archive conserve The Hill Farm, The Village et Jolly Roger. Ces trois courts métrages ont également fait l’objet d’une restauration en 2021.

En 2003, Mark Baker participe à Jours d’hiver, projet collectif dirigé par le réalisateur japonais Kihachirō Kawamoto. Trente-cinq animateurs y proposent chacun une séquence inspirée d’un renku composé au XVIIe siècle par Bashō et plusieurs poètes japonais.