Mario Siletti

Mario Siletti, de son nom complet Mario Giovanni Siletti, est un acteur italien, né le 22 juillet 1903 à Turin, dans le Piémont, et mort le 19 avril 1964 à Los Angeles, en Californie. Il mène une partie importante de sa carrière aux États-Unis.

Du théâtre italien à une carrière américaine

Mario Siletti travaille comme acteur dès les années 1930. Après son installation aux États-Unis, il apparaît régulièrement dans les productions hollywoodiennes à partir du milieu des années 1940. Son fils, Mario Siletti Jr., lui-même acteur et professeur d'art dramatique, commence enfant dans les productions du théâtre italien fondé par son père à New York.

À Hollywood, Mario Siletti est notamment engagé pour des personnages italiens ou italo-américains. Dans La Main noire (Black Hand, 1950), film de Richard Thorpe consacré à la criminalité au sein de la communauté italienne de New York, il interprète Benny Danetta, également identifié comme Nino. L'année suivante, il joue le père du ténor Enrico Caruso dans Le Grand Caruso (The Great Caruso), aux côtés de Mario Lanza.

Des personnages italiens au sein du cinéma hollywoodien

Son origine et son accent lui valent de nombreux rôles de commerçants, restaurateurs ou immigrés italiens. Mario Siletti interprète ainsi Pietro dans Les Bas-fonds de Frisco (Thieves' Highway, 1949), réalisé par Jules Dassin. Dans Le Quatrième Homme (Kansas City Confidential, 1952), il joue Tomaso, l'un des personnages impliqués dans l'intrigue criminelle du film.

Elia Kazan l'emploie également dans À l'est d'Éden (East of Eden, 1955), où Mario Siletti tient le rôle de M. Piscora. Cette présence régulière dans le cinéma américain des années 1950 l'amène à travailler sous la direction de cinéastes tels que Jules Dassin, Joseph L. Mankiewicz et Robert Aldrich. Il apparaît encore en 1963 dans Quatre du Texas (4 for Texas), réalisé par Aldrich avec Frank Sinatra et Dean Martin.

Une présence régulière à la télévision

À partir des années 1950, Mario Siletti travaille aussi pour la télévision américaine. Il intervient à deux reprises dans I Love Lucy, d'abord en 1953 dans le rôle d'un professeur, puis en 1956 comme fermier. Il apparaît également dans des séries policières ou westerns telles que Peter Gunn et Richard Diamond, Private Detective.

Son personnage télévisé le plus récurrent est Charlie Carlotti dans la sitcom Hazel. Entre 1962 et 1964, Mario Siletti apparaît dans six épisodes de la série, parfois crédité simplement comme Charlie ou dans un autre petit rôle. Charlie Carlotti exerce notamment comme antiquaire dans l'épisode « You Ain't Fully Dressed Without a Smile ». Sa dernière apparition dans la série, « Arrivederci, Mr. B », est diffusée le 26 mars 1964, moins d'un mois avant sa mort.

Mort dans un accident de la route

Le 19 avril 1964, Mario Siletti meurt à 60 ans à la suite d'une collision automobile à Los Angeles. Son épouse, enceinte, est grièvement blessée dans l'accident. Le conducteur de l'autre véhicule est arrêté pour homicide involontaire après que l'accident a été attribué à une conduite en état d'ivresse.