Margaretha Krook

Margaretha Krook, née Margareta Knutsdotter Krook le 15 octobre 1925 à Stockholm, en Suède, et morte le 7 mai 2001 dans la même ville, est une actrice suédoise de théâtre, de cinéma et de télévision. Figure du Théâtre dramatique royal de Stockholm (Dramaten), elle est notamment connue pour ses collaborations avec les metteurs en scène Alf Sjöberg et Ingmar Bergman, ainsi que pour ses rôles dans les comédies de Hans Alfredson et Tage Danielsson. Elle remporte le Guldbagge de la meilleure actrice en 1976 pour Släpp fångarne loss, det är vår !.

Une enfance à Norrtälje et une formation au Dramaten

Fille du major Knut Krook et de son épouse Greta Svensson, Margaretha Krook grandit à Norrtälje, au nord-est de Stockholm. Elle découvre le spectacle pendant son enfance, notamment en observant les acteurs Karin Ekelund et Sture Lagerwall sur un tournage. Elle participe ensuite aux représentations théâtrales organisées par son établissement secondaire, la Nya Elementarskolan de Stockholm.

Après ses études secondaires, elle entreprend une formation d’hôtesse de l’air. Elle suit également des cours à la Beckmans Skola, établissement spécialisé dans les arts appliqués et l’illustration. Pendant les années 1940, elle travaille dans ces deux domaines et réalise notamment des dessins destinés à des magazines hebdomadaires.

En 1948, elle est admise à l’école d’art dramatique du Théâtre dramatique royal de Stockholm, l’une des principales institutions de formation des acteurs suédois. Elle fait ses débuts sur scène la même année dans une adaptation de David Copperfield, de Charles Dickens, où elle interprète Betsey Trotwood.

Diplômée en 1951, elle poursuit son apprentissage professionnel dans plusieurs théâtres municipaux. Elle travaille à Norrköping entre 1952 et 1954, puis à Helsingborg jusqu’en 1957. Elle rejoint ensuite le théâtre municipal de Göteborg, où elle reste jusqu’en 1959.

Ces engagements lui permettent d’aborder le répertoire dramatique dans des compagnies permanentes, avant son retour à Stockholm et son intégration durable au Dramaten. Elle y interprétera près de soixante rôles au cours de sa carrière.

Un compagnonnage avec Alf Sjöberg

Le metteur en scène et réalisateur Alf Sjöberg occupe une place importante dans le parcours de Margaretha Krook. Elle fait ses débuts au cinéma en 1949 dans Rien qu’une mère (Bara en mor), drame réalisé par Sjöberg d’après une œuvre de l’écrivain suédois Ivar Lo-Johansson.

Le film retrace la vie d’une ouvrière agricole confrontée aux difficultés sociales de la Suède rurale au début du XX^e siècle. Eva Dahlbeck interprète le personnage principal, tandis que Margaretha Krook tient le rôle de Berta.

Elle retrouve Alf Sjöberg dans Mademoiselle Julie (Fröken Julie, 1951), adaptation de la pièce d’August Strindberg. Le film, interprété notamment par Anita Björk et Ulf Palme, raconte la relation entre une jeune aristocrate et le domestique de son père. Il remporte le Grand Prix du Festival de Cannes en 1951, partagé avec Miracle à Milan, de Vittorio De Sica.

Leur collaboration se poursuit au Théâtre dramatique royal. À partir de 1963, Margaretha Krook participe à plusieurs productions dirigées par Sjöberg, notamment Schweyk dans la Deuxième Guerre mondiale, de Bertolt Brecht, puis Mère Courage et ses enfants, du même dramaturge, en 1965.

Dans cette dernière pièce, elle interprète Anna Fierling, surnommée Mère Courage, une cantinière qui accompagne les armées pendant la guerre de Trente Ans. Le personnage tente de tirer profit du conflit tout en protégeant ses enfants, dont la disparition progressive constitue l’un des éléments essentiels de la tragédie.

La collaboration avec Sjöberg se prolonge en 1979 avec Kollontaj, pièce d’Agneta Pleijel consacrée à la révolutionnaire et diplomate soviétique Alexandra Kollontaï. Margaretha Krook y interprète le personnage principal. Cette prestation lui vaut le prix Thalia du Svenska Dagbladet, distinction théâtrale suédoise, attribuée pour la saison 1978-1979.

De grandes figures féminines du répertoire théâtral

Le Théâtre dramatique royal de Stockholm permet à Margaretha Krook d’interpréter plusieurs personnages féminins du répertoire européen. Pendant les années 1960, elle participe également aux productions du théâtre télévisé suédois, qui adapte régulièrement des œuvres dramatiques pour la télévision publique.

En 1961, elle interprète Gina Ekdal dans Le Canard sauvage, d’Henrik Ibsen. Le personnage est l’épouse de Hjalmar Ekdal, dont l’existence familiale est bouleversée par les révélations d’un ancien ami. Deux ans plus tard, elle tient le rôle-titre de Médée, tragédie d’Euripide consacrée à une femme abandonnée par son époux Jason.

Elle aborde également la comédie classique, notamment dans L’Homme affairé (Den stundesløse), de Ludvig Holberg, où elle interprète Magdalene en 1974.

En 1985, Margaretha Krook incarne l’écrivaine américaine Gertrude Stein dans une pièce de Marty Martin. Le spectacle évoque notamment les relations de Stein avec les artistes et écrivains qui fréquentaient son salon parisien au début du XX^e siècle. La comédienne reprend ce rôle pour une adaptation télévisée diffusée en 1996.

Elle participe ensuite à Donnez-nous les ombres (Ge oss skuggorna, 1991), du dramaturge suédois Lars Norén, dans laquelle elle interprète Charlotta O’Neill, épouse du dramaturge américain Eugene O’Neill. La pièce met en scène les dernières années de l’écrivain et ses relations difficiles avec ses enfants.

En 1997, elle incarne Maria Callas dans Master Class, de Terrence McNally. Inspirée des cours donnés par la cantatrice à la Juilliard School de New York au début des années 1970, la pièce présente une Callas vieillissante qui transmet son expérience à de jeunes chanteurs tout en évoquant les épisodes marquants de sa vie.

Sa dernière apparition au Dramaten a lieu en 1999, dans Oh les beaux jours (Lyckans dar), de Samuel Beckett. Elle y interprète Winnie, femme immobilisée dans un monticule de terre qui tente de maintenir ses habitudes quotidiennes malgré sa situation.

L’humour et la collaboration avec Hans Alfredson et Tage Danielsson

Margaretha Krook participe régulièrement aux créations du duo humoristique Hans Alfredson et Tage Danielsson, connu en Suède sous le nom de Hasse och Tage. Leur travail associe sketches et satire sociale, notamment dans des émissions télévisées et des revues.

En 1975, Tage Danielsson lui confie le rôle de Flora dans Släpp fångarne loss, det är vår ! (« Libérez les prisonniers, c’est le printemps ! »). Le film raconte les efforts d’un groupe de personnages pour obtenir une réforme du système pénitentiaire suédois. Flora, fille d’un magistrat, entretient une relation sentimentale avec Harald Hansson, cambrioleur interprété par Ernst-Hugo Järegård.

Cette comédie réunit plusieurs acteurs du cercle artistique de Hasse och Tage, parmi lesquels Gösta Ekman et Jan Malmsjö. Le film reçoit le Guldbagge du meilleur film, tandis que Margaretha Krook remporte celui de la meilleure actrice, remis en 1976.

Elle retrouve les deux humoristes dans Les Aventures de Picasso (Picassos äventyr, 1978), réalisé par Tage Danielsson. Elle y interprète Doña Maria, mère du peintre Pablo Picasso, joué par Gösta Ekman. Le film propose une biographie burlesque de l’artiste espagnol, mêlant des épisodes inspirés de sa vie à des situations imaginaires.

Dans Morrhår och ärtor (1986), comédie réalisée par Gösta Ekman, Margaretha Krook interprète une mère autoritaire dont les interventions perturbent la vie de son fils. Elle travaille ainsi avec plusieurs partenaires rencontrés dans les spectacles humoristiques suédois des décennies précédentes.

Une collaboration avec Ingmar Bergman

En 1966, Ingmar Bergman confie à Margaretha Krook le rôle du médecin dans Persona, drame psychologique interprété principalement par Bibi Andersson et Liv Ullmann.

Le film raconte l’histoire d’Elisabet Vogler, actrice qui cesse soudainement de parler pendant une représentation théâtrale. Elle est placée sous la surveillance d’Alma, une infirmière chargée de l’accompagner pendant son séjour sur une île.

Margaretha Krook interprète la médecin qui examine Elisabet et tente de comprendre son mutisme. Son personnage s’adresse directement à la comédienne pour évoquer les rapports entre les comportements sociaux et l’identité personnelle. Cette intervention constitue l’une des principales scènes dialoguées du début du film.

La collaboration avec Bergman se prolonge dans Les Meilleures Intentions (Den goda viljan, 1992), réalisé par Bille August sur un scénario d’Ingmar Bergman. Le film s’inspire de l’histoire des parents du cinéaste et raconte la rencontre entre Henrik Bergman, étudiant en théologie, et Anna Åkerblom, issue d’une famille bourgeoise suédoise.

Margaretha Krook y interprète Blenda Bergman, grand-mère de Henrik. Le film remporte la Palme d’or au Festival de Cannes en 1992, ainsi que le prix d’interprétation féminine attribué à Pernilla August.

La radio, la télévision et l’improvisation

En dehors de ses activités dramatiques, Margaretha Krook participe à plusieurs programmes humoristiques suédois. Elle intervient notamment dans Estrad à partir de 1967, puis dans Partaj en 1969.

L’une de ses prestations les plus populaires est un sketch intitulé Skattkammarön (« L’Île au trésor »), diffusé dans Estrad. Elle y prononce la réplique « Ta’rej i brasan ! », expression familière devenue célèbre auprès du public suédois.

Elle participe également à plusieurs centaines d’émissions de På minuten, adaptation radiophonique suédoise du jeu britannique Just a Minute. Les participants doivent parler pendant une minute sur un sujet imposé, sans hésitation ni répétition. Margaretha Krook y pratique l’improvisation verbale aux côtés d’autres comédiens et humoristes.

Entre 1997 et 2000, elle est chargée de réciter « Nyårsklockan », adaptation suédoise d’un poème d’Alfred Tennyson, lors des célébrations du Nouvel An organisées au musée de plein air de Skansen, à Stockholm. Cette lecture, traditionnellement retransmise en direct par la télévision publique SVT, constitue l’un des rendez-vous culturels du réveillon suédois.

Sa dernière prestation radiophonique est enregistrée peu avant sa mort, au printemps 2001, pour Uppståndelsen (« La Résurrection »), pièce écrite et réalisée par Marie-Louise Ekman. La distribution comprend également Gösta Ekman et Keve Hjelm. L’œuvre est diffusée à l’automne 2001.

Les distinctions théâtrales et les honneurs nationaux

La carrière de Margaretha Krook est récompensée par plusieurs distinctions suédoises. En 1966, elle reçoit la bourse Gösta Ekman, décernée par le syndicat des professionnels du théâtre et du cinéma.

En 1974, le Théâtre dramatique royal lui attribue la bourse Eugene O’Neill, destinée à distinguer les acteurs appartenant à son ensemble. L’année suivante, elle reçoit la médaille Litteris et Artibus, décoration royale suédoise récompensant les contributions aux arts et à la littérature.

Son interprétation d’Alexandra Kollontaï lui vaut le prix Thalia du Svenska Dagbladet en 1978. Cette distinction est suivie, en 1993, du prix de théâtre de l’Académie suédoise, attribué aux personnalités ayant contribué au développement des arts dramatiques.

En 1995, elle reçoit la médaille Illis quorum, décoration du gouvernement suédois. Trois ans plus tard, en 1998, le syndicat Teaterförbundet lui décerne sa médaille d’or pour l’ensemble de ses réalisations artistiques.

Ces récompenses accompagnent une activité menée pendant plus de cinquante ans sur les scènes suédoises, notamment au Dramaten, où elle reste engagée jusqu’à sa dernière représentation en 1999.

Vie familiale et hommage à Stockholm

Margaretha Krook épouse en 1956 Stig Hammar, navigateur aérien et pilote. Le couple a une fille, Lotta Hammar, née en 1957. Leur mariage prend fin par un divorce en 1981.

Margaretha Krook meurt à Stockholm le 7 mai 2001, à l’âge de 75 ans. Elle est inhumée au cimetière de Galärvarv, situé sur l’île de Djurgården, dans la capitale suédoise.

En 2002, une statue en bronze représentant la comédienne est installée à l’extérieur du Théâtre dramatique royal de Stockholm, à l’angle du bâtiment où elle avait l’habitude de s’arrêter pour fumer avant les représentations.

L’œuvre est réalisée par l’artiste Marie-Louise Ekman, en collaboration avec le sculpteur Heinrich Müllner et des étudiants de l’École royale des beaux-arts de Stockholm. Elle représente Margaretha Krook debout, vêtue d’une tenue de promenade et coiffée d’un foulard.

La statue possède une particularité technique. Un système de chauffage maintient le bronze à une température proche de 37 °C, celle du corps humain. Les passants peuvent ainsi toucher la sculpture et sentir sa chaleur. Elle est inaugurée le 17 mai 2002, à l’occasion du 214^e anniversaire du Théâtre dramatique royal.