Marcel Zyskind

Marcel Zyskind, né le 28 octobre 1979, est un directeur de la photographie danois, également réalisateur et producteur. Il est particulièrement connu pour sa collaboration avec le cinéaste britannique Michael Winterbottom, pour lequel il signe notamment la photographie d’In This World (2002), de Code 46 (2003) et de 9 Songs (2004). Son travail sur ce dernier film lui vaut le prix de la meilleure photographie au Festival international du film de Saint-Sébastien en 2004. Il collabore ensuite avec de nombreux réalisateurs internationaux, parmi lesquels Harmony Korine, Lukas Moodysson et Viggo Mortensen.

Un apprentissage précoce de l’image

Marcel Zyskind découvre le cinéma pendant sa scolarité au Danemark. Deux projections organisées par un enseignant, celles d’Aladdin (1992), de John Musker et Ron Clements, et de La Liste de Schindler (1993), de Steven Spielberg, contribuent à éveiller son intérêt pour les images animées. Il commence à pratiquer la photographie après avoir obtenu un appareil photo de sa mère.

À seize ans, il quitte l’enseignement secondaire traditionnel pour suivre une formation cinématographique. Il rencontre alors des professionnels de la postproduction et de la télévision qui lui proposent un stage. Six mois plus tard, il commence à travailler bénévolement comme assistant caméra dans une autre société de production. Ses premiers engagements professionnels lui permettent de se familiariser avec les opérations techniques d’un tournage.

Il participe notamment comme assistant caméra à Nattens engel (Angel of the Night, 1998), film fantastique danois réalisé par Shaky González. Il travaille ensuite sur Dancer in the Dark (2000), de Lars von Trier, en qualité d’assistant et d’opérateur caméra supplémentaire. Ce film musical, interprété par Björk et Catherine Deneuve, remporte la Palme d’or au Festival de Cannes en 2000.

Au début des années 2000, Marcel Zyskind travaille également comme opérateur caméra sur 24 Hour Party People (2002), réalisé par Michael Winterbottom, ainsi que sur 28 jours plus tard (2002), de Danny Boyle. Il y acquiert une expérience des dispositifs de tournage utilisant des caméras numériques légères, dont l’emploi se développe alors dans le cinéma britannique.

La rencontre avec Michael Winterbottom

La collaboration avec Michael Winterbottom constitue une étape déterminante du parcours de Marcel Zyskind. Le cinéaste britannique lui confie la direction de la photographie d’In This World (2002), tourné sur les routes empruntées par deux réfugiés afghans qui cherchent à rejoindre Londres.

Le tournage conduit l’équipe au Pakistan et en Iran, puis en Turquie et dans plusieurs pays européens. Le film associe des acteurs non professionnels à une mise en scène proche du documentaire. Marcel Zyskind travaille avec une équipe réduite et des caméras numériques permettant de filmer dans des lieux publics et des environnements difficiles d’accès. Présenté au Festival de Berlin en 2003, In This World remporte l’Ours d’or. Le travail du directeur de la photographie lui vaut une nomination aux European Film Awards.

Leur collaboration se poursuit avec Code 46 (2003), film d’anticipation avec Tim Robbins et Samantha Morton. L’intrigue se déroule dans une société future où les déplacements sont strictement réglementés et où les relations entre individus sont soumises à des contrôles génétiques. Marcel Zyskind partage la direction de la photographie avec Alwin H. Küchler. Le film est tourné notamment à Shanghai, à Dubaï et en Inde, dont les paysages urbains servent à construire l’univers fictionnel.

En 2004, il signe la photographie de 9 Songs, récit d’une relation amoureuse entre deux jeunes gens vivant à Londres. Le film alterne les scènes de leur intimité et des concerts enregistrés dans des salles londoniennes, notamment à la Brixton Academy. La photographie repose sur une proximité constante avec les interprètes, Kieran O’Brien et Margo Stilley.

En septembre 2004, Marcel Zyskind reçoit le prix du jury de la meilleure photographie au Festival international du film de Saint-Sébastien pour ce travail. Il s’agit de l’une de ses premières grandes distinctions professionnelles.

La relation avec Michael Winterbottom se prolonge sur plusieurs autres productions, notamment The Road to Guantánamo (2006), réalisé avec Mat Whitecross. Ce docudrame retrace l’arrestation et la détention de trois Britanniques à Guantánamo après leur voyage en Afghanistan. Marcel Zyskind participe à la reconstitution visuelle des événements, à travers une mise en scène associant témoignages et séquences dramatisées.

Le réalisme documentaire et le travail en décors naturels

Marcel Zyskind retrouve Michael Winterbottom sur Un cœur invaincu (A Mighty Heart, 2007), adapté du récit autobiographique de Mariane Pearl. Angelina Jolie y interprète l’épouse du journaliste Daniel Pearl, enlevé puis assassiné au Pakistan en 2002. Le film est tourné principalement en Inde, avec des séquences réalisées dans des décors urbains destinés à représenter Karachi.

Les conditions de tournage donnent au directeur de la photographie l’occasion de poursuivre son travail avec la caméra portée, dans des lieux où se côtoient figurants et passants. Il participe également à la recherche d’une lumière adaptée à la reconstitution d’événements contemporains.

Pour Un été italien (Genova, 2008), toujours réalisé par Winterbottom, il photographie une famille américaine installée à Gênes après un accident tragique. Le film utilise les rues de la ville italienne et les paysages de la Riviera ligure. Les scènes tournées en extérieur font une large place à la lumière naturelle.

Marcel Zyskind retrouve le réalisateur pour Trishna (2011), transposition en Inde du roman Tess d’Urberville de Thomas Hardy. Le récit se déroule principalement au Rajasthan et à Bombay. Freida Pinto y interprète une jeune femme issue d’une famille modeste, dont la relation avec un riche héritier évolue dans un contexte de fortes inégalités sociales.

Le directeur de la photographie travaille également sur Everyday (2012), film tourné pendant plusieurs années pour suivre les relations d’une famille britannique dont le père est incarcéré. Les prises de vues sont réparties sur cinq années afin d’enregistrer le vieillissement réel des enfants et les transformations des personnages. Cette durée exceptionnelle constitue l’une des particularités du projet.

Le travail de la lumière et les collaborations avec Viggo Mortensen

Marcel Zyskind travaille avec le comédien et réalisateur Viggo Mortensen sur Falling (2020), premier long métrage réalisé par celui-ci. Le film raconte les relations difficiles entre un homme vieillissant, interprété par Lance Henriksen, et son fils, joué par Mortensen. La photographie accompagne les passages entre les souvenirs familiaux et les scènes contemporaines. Présenté au Festival de Sundance en janvier 2020, Falling figure également dans la sélection officielle du Festival de Cannes de la même année.

Les deux hommes avaient déjà travaillé ensemble sur The Two Faces of January (2014), réalisé par Hossein Amini et adapté du roman de Patricia Highsmith. Ils se retrouvent pour Jusqu’au bout du monde (The Dead Don’t Hurt, 2023), deuxième long métrage de Viggo Mortensen comme réalisateur. Ce western met en scène Vicky Krieps dans le rôle d’une immigrante canadienne-française installée dans l’Ouest américain au XIX^e siècle.

Le film est tourné principalement dans l’État mexicain de Durango, avec des prises de vues complémentaires au Canada. Marcel Zyskind photographie des paysages désertiques rarement utilisés dans les westerns américains. Viggo Mortensen privilégie avec lui des compositions permettant d’inscrire les personnages dans leur environnement. Les conditions d’ensoleillement de Durango conduisent également le directeur de la photographie à travailler avec des lumières parfois très dures, particulièrement dans les scènes extérieures.

Son travail avec la réalisatrice danoise Tea Lindeburg sur La Dernière Nuit de Lise Broholm (As in Heaven, 2021) repose sur d’autres choix techniques. Situé dans le Danemark rural de la fin du XIX^e siècle, le film est tourné sur pellicule 16 mm. Marcel Zyskind utilise le grain de l’image et les variations de lumière naturelle pour accompagner le point de vue d’une adolescente confrontée à un drame familial.

La préparation des mouvements de caméra s’effectue en étroite collaboration avec Tea Lindeburg, notamment pour les séquences réunissant de nombreux personnages à l’intérieur de la ferme. Le tournage intègre également des prises de vues réalisées à la faveur de conditions météorologiques imprévues, comme une soirée particulièrement brumeuse filmée à la tombée du jour. Marcel Zyskind est aussi producteur délégué de ce long métrage, présenté au Festival international du film de Toronto en 2021.

La photographie publicitaire et les clips musicaux

Marcel Zyskind exerce également dans la publicité, où il collabore avec des réalisateurs tels que Jonathan Glazer et Martin de Thurah. Son travail comprend des campagnes pour des marques internationales comme IKEA et Audi, ainsi que pour l’opérateur de télécommunications Orange.

Il participe notamment à la photographie du clip Live with Me, réalisé par Jonathan Glazer pour le groupe britannique Massive Attack. Sorti en 2006, ce clip accompagne une chanson interprétée par Terry Callier et met en scène une femme dans un appartement londonien. Il travaille aussi avec Martin de Thurah sur le clip Bullets du groupe Editors.

La photographie fixe conserve une place dans son activité artistique. Après ses premiers essais photographiques pendant l’adolescence, Marcel Zyskind continue à pratiquer ce médium parallèlement à son travail cinématographique. Il dispose d’un site personnel consacré à ses photographies, distinct de son portfolio professionnel de directeur de la photographie.