Mao

Mao, actrice japonaise, naît le 5 août 1991 à Toyohashi, dans la préfecture d’Aichi. Elle travaille au cinéma et dans les séries télévisées japonaises.

Les débuts d’une actrice indépendante

Installée à Tokyo, Mao occupe un emploi à plein temps dans une boutique de vêtements d’occasion avant de se consacrer au métier d’actrice. Elle quitte cet emploi après avoir annoncé à son employeur son intention de travailler dans l’interprétation. Durant une partie de ses débuts, elle exerce sans agence et utilise son adresse électronique publiée sur les réseaux sociaux pour recevoir des propositions professionnelles.

Cette période la conduit à participer au septième atelier Cinema Project de l’école ENBU Seminar. Le dispositif associe une formation pratique au tournage d’un long métrage réalisé avec les participants. Le cinéaste Shin’ichirō Ueda dirige alors Ne coupez pas !, production tournée avec une équipe et une distribution encore peu connues du grand public japonais.

Ne coupez pas ! et le rôle de Mao Higurashi

Dans Ne coupez pas !, tourné en 2017, Mao interprète Mao Higurashi, fille du réalisateur de télévision Takayuki Higurashi, joué par Takayuki Hamatsu. Le personnage travaille comme assistante de réalisation et intervient dans la fabrication mouvementée d’un programme consacré aux morts-vivants.

Présenté dans plusieurs festivals avant sa diffusion commerciale au Japon, le film connaît une exploitation prolongée à partir de 2018. Mao participe avec les autres interprètes aux rencontres publiques organisées autour de cette sortie. Son personnage familial est repris dans le court métrage One Cut of the Dead Mission: Remote, réalisé en 2020 avec les comédiens filmés à distance.

Le succès du film conduit Mao à rejoindre Watanabe Entertainment en septembre 2018. Elle avait travaillé jusque-là comme actrice indépendante. L’agence annonce son recrutement alors que Ne coupez pas ! a dépassé 1, 4 million d’entrées au Japon.

Des personnages récurrents dans les séries japonaises

La mini-série Will This Love Is a Checkmate ?, diffusée en 2018, confie à Mao le rôle de Sanae Tashiro. Elle interprète ensuite Yumi Watanabe dans You, Me, and Bach, fiction centrée sur des adultes réunis par l’apprentissage du violon.

Dans G Senjō no Anata to Watashi, Mao joue la cousine du personnage interprété par Haru. La production repose sur les rencontres de trois musiciens amateurs suivant les mêmes cours de violon. Son travail télévisé comprend également une participation à Lupin no Musume et à l’adaptation dramatique de What Did You Eat Yesterday ?.

La deuxième saison de Love You as the World Ends lui attribue le personnage de Nanako Tsunomori. Mao apparaît aussi sous le nom de Mao Takada dans un épisode de Saikō no Obahan Nakajima Haruko.

Une activité prolongée après le succès de son premier grand rôle

Au cinéma, Mao participe à Stigmatized Properties, film d’horreur réalisé par Hideo Nakata et sorti au Japon en 2020. Elle rejoint ensuite la distribution de People Who Talk to Plushies Are Kind, adaptation réalisée par Yurina Kaneko d’après le roman d’Ao Omae.

Son parcours comprend également des œuvres indépendantes japonaises, parmi lesquelles Made in Japan de Yūsaku Matsumoto. Mao y poursuit une activité de second rôle après l’exposition publique obtenue avec Ne coupez pas !.