Manos Hatzidakis

Manos Hatzidakis est un compositeur, pianiste et chef d’orchestre grec, né le 23 octobre 1925 à Xánthi, en Grèce, et mort le 15 juin 1994 à Athènes. Compositeur de musiques de films et de chansons, il remporte en 1961 l’Oscar de la meilleure chanson originale pour Jamais le dimanche, réalisé par Jules Dassin.

Une formation musicale entre Athènes et le théâtre

Manos Hatzidakis commence l’apprentissage du piano à l’âge de quatre ans. Installé à Athènes en 1932, il étudie la théorie musicale auprès du compositeur Menelaos Pallandios entre 1940 et 1943. Il suit également des études de philosophie à l’université d’Athènes et fréquente plusieurs personnalités du monde intellectuel grec, notamment les poètes Georges Séféris et Nikos Gatsos.

Pendant l’occupation allemande de la Grèce, il participe à la Résistance, où il rencontre le compositeur Mikis Theodorakis. En 1944, il fait ses débuts professionnels avec une musique destinée à une pièce d’Alexis Solomos, présentée au Théâtre d’art de Karolos Koun. Cette collaboration avec le metteur en scène se poursuit pendant une quinzaine d’années.

Le théâtre occupe une place importante dans ses premières compositions. Il écrit notamment la musique de la représentation grecque d’Un tramway nommé Désir de Tennessee Williams en 1948, avec Melina Mercouri. Il travaille également sur des adaptations de tragédies et de comédies antiques, en collaboration avec le Théâtre national de Grèce.

En 1949, Manos Hatzidakis prononce une conférence consacrée au rebetiko, genre musical populaire grec longtemps déprécié par les milieux conservateurs. Il défend la valeur artistique de ce répertoire et contribue à sa reconnaissance dans la vie musicale grecque.

La reconnaissance internationale avec Jamais le dimanche

À partir de 1946, Manos Hatzidakis compose pour le cinéma grec. Il travaille notamment avec Michael Cacoyannis sur Stella (1955), interprété par Melina Mercouri, puis avec Nikos Koundouros sur Le Dragon (1956).

Sa collaboration avec le réalisateur Jules Dassin lui apporte une reconnaissance internationale. Pour Jamais le dimanche (1960), dans lequel Melina Mercouri interprète une prostituée du Pirée, il compose la chanson Ta Paidia tou Peiraia (« Les Enfants du Pirée »), connue internationalement sous le titre Never on Sunday.

Le 17 avril 1961, lors de la 33^e cérémonie des Oscars, il reçoit l’Oscar de la meilleure chanson originale pour cette composition. Absent de la cérémonie, il ne vient pas personnellement chercher sa récompense. La chanson connaît un succès international et fait l’objet de nombreuses reprises.

Oscars

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Le compositeur travaille également avec le réalisateur Elia Kazan sur America, America (1963), dont il signe la musique. Cette collaboration intervient alors que son activité s’étend aux productions cinématographiques internationales.

Un langage musical lié à la poésie grecque

La collaboration avec Nikos Gatsos constitue l’une des relations artistiques majeures de Manos Hatzidakis. Le poète écrit les paroles de nombreuses chansons du compositeur, dont les œuvres associent mélodies populaires grecques et écriture musicale savante.

En 1964, il compose Le Sourire de la Joconde (To Hamogelo tis Tzokontas), une suite instrumentale orchestrale qui devient l’une de ses œuvres les plus connues. Pendant son séjour à New York, entre 1966 et 1972, il travaille également avec le groupe américain New York Rock and Roll Ensemble sur l’album Reflections, publié en 1970.

Il écrit par ailleurs le cycle de chansons Le Grand Érotique (O Megalos Erotikos), enregistré en 1972 avec les interprètes Flery Dantonaki et Dimitris Psarianos. Cette œuvre réunit des textes poétiques grecs de différentes époques, mis en musique pour voix et ensemble instrumental.

Son catalogue comprend aussi des œuvres pour piano, des compositions orchestrales et des musiques destinées à la danse. Il collabore notamment avec la chorégraphe Rallou Manou, pour laquelle il compose Le Serpent maudit en 1949.

Des initiatives pour la création musicale grecque

Manos Hatzidakis participe à l’organisation de la vie musicale grecque en fondant plusieurs ensembles et institutions. Il crée l’Orchestre expérimental d’Athènes dans les années 1960, avec lequel il présente des œuvres de compositeurs grecs contemporains.

Entre 1975 et 1981, il dirige le Troisième Programme de la radio publique grecque, consacré principalement à la culture. Il y développe une programmation musicale et des émissions consacrées aux arts. Il publie également des textes issus de son activité radiophonique, notamment dans Les Commentaires du Troisième Programme.

Son activité d’éditeur et de producteur musical se poursuit avec la création, en 1985, du label discographique Seirios. Il participe aussi à l’organisation de manifestations culturelles, notamment du festival musical d’Anogia, en Crète, en 1978.

En 1989, Manos Hatzidakis fonde l’Orchestre des Couleurs (Orchestra of Colours) à Athènes. Cet ensemble est destiné à interpréter des œuvres rarement présentées en concert et à faire connaître des compositeurs grecs contemporains. Son premier concert a lieu le 23 novembre 1989 au théâtre Pallas. Manos Hatzidakis en assure la direction musicale jusqu’à sa mort, le 15 juin 1994.