Mamoru Hosoda

Mamoru Hosoda, né le 19 septembre 1967 à Kamiichi, dans la préfecture de Toyama, est un réalisateur, scénariste et animateur japonais. Formé aux beaux-arts, il commence sa carrière chez Toei Animation avant de devenir réalisateur indépendant puis de cofonder Studio Chizu.

De la peinture à l’animation chez Toei

Mamoru Hosoda étudie la peinture à la Kanazawa College of Art. Diplômé, il entre en 1991 chez Toei Doga, devenue Toei Animation, comme animateur. Il exerce ensuite différentes fonctions dans la fabrication des séries avant d’aborder la réalisation.

En 1997, il réalise pour la quatrième série de GeGeGe no Kitarō. Deux ans plus tard, il signe Digimon Adventure, son premier film destiné aux salles. Digimon Adventure: Our War Game !, réalisé en 2000, lui apporte une visibilité accrue par son utilisation du monde numérique comme espace dramatique.

Cette période chez Toei comprend aussi la réalisation de One Piece: Baron Omatsuri and the Secret Island. Hosoda quitte ensuite le studio et poursuit son activité comme réalisateur indépendant.

La Traversée du temps et Summer Wars

En 2006, Mamoru Hosoda réalise La Traversée du temps (Toki o kakeru shōjo), à partir du roman de Yasutaka Tsutsui. Le film transpose le motif du voyage temporel à une nouvelle génération de personnages et suit une lycéenne qui découvre qu’elle peut revenir dans le passé. Il reçoit le Grand Prix de la division Animation au Japan Media Arts Festival.

Trois ans plus tard, Summer Wars réunit une famille nombreuse dans la préfecture de Nagano et un univers numérique mondial appelé OZ. Le récit associe les relations familiales à une crise provoquée dans le réseau informatique. Le film reçoit à son tour le Grand Prix de la division Animation du Japan Media Arts Festival.

Les mondes virtuels deviennent ainsi l’un des motifs auxquels Hosoda revient à différentes étapes de son travail. Il les utilise comme prolongement des relations humaines, thème qu’il reprendra plus de dix ans après Summer Wars dans Belle.

La création de Studio Chizu

En 2011, Mamoru Hosoda fonde Studio Chizu avec le producteur Yuichiro Saito, avec lequel il collaborait déjà. Le studio est créé pour produire ses longs métrages et devient la structure autour de laquelle s’organise désormais son travail de réalisateur.

Le premier long métrage produit dans ce cadre est Les Enfants loups, Ame et Yuki, sorti en 2012. Hana, son personnage principal, élève seule deux enfants capables de vivre sous une apparence humaine ou animale. Le récit couvre treize années et suit les choix différents que font les deux enfants en grandissant. Le Japan Media Arts Festival lui attribue un prix d’excellence dans sa division Animation.

Avec Le Garçon et la Bête en 2015, Hosoda revient aux relations entre adultes et enfants à travers Ren, garçon élevé dans un monde peuplé de créatures anthropomorphes. Les films réalisés depuis la fondation de Studio Chizu placent régulièrement la filiation, l’éducation et la croissance des enfants au centre de leurs récits. Studio Chizu présente lui-même ces relations familiales parmi les thèmes récurrents du cinéaste.

Miraï, ma petite sœur et la nomination aux Oscars

Dans Miraï, ma petite sœur, sorti en 2018, Mamoru Hosoda construit le récit autour de Kun, garçon de quatre ans confronté à l’arrivée d’une petite sœur. La maison familiale devient le point de départ de rencontres avec des membres de sa famille à différents moments de leur existence.

Le film est présenté à la Quinzaine des réalisateurs au Festival de Cannes. Il vaut surtout à Hosoda et au producteur Yuichiro Saito une nomination à l’Oscar du meilleur film d’animation en 2019. Le prix est finalement attribué à Spider-Man: Into the Spider-Verse.

Cette nomination constitue la première sélection de Mamoru Hosoda aux Oscars. Elle accompagne une diffusion internationale déjà construite par ses précédents longs métrages et élargit encore la reconnaissance de Studio Chizu hors du Japon.

Belle et le retour au monde virtuel

En 2021, Mamoru Hosoda réalise Belle, dont il écrit également le scénario et l’histoire originale. Le film suit Suzu, adolescente vivant dans la préfecture de Kōchi qui devient, sous son avatar Belle, une chanteuse extrêmement populaire dans l’univers virtuel « U ».

Belle est présenté en avant-première mondiale au Festival de Cannes, dans la section Cannes Première. Il s’agit de la première présence de Hosoda en Sélection officielle du Festival. Le cinéaste y reprend la question des identités numériques déjà présente dans Summer Wars, cette fois à travers les rapports entre existence quotidienne et représentation de soi sur Internet.

En 2025, Mamoru Hosoda écrit et réalise Scarlet, produit par Studio Chizu. Le personnage principal est une princesse médiévale engagée dans une quête de vengeance qui se retrouve dans un espace situé au-delà du temps. Le film est présenté hors compétition à la Mostra de Venise puis au Festival de Toronto. En 2026, il reçoit aux Annie Awards les prix du meilleur film indépendant, de la meilleure réalisation et du meilleur scénario pour un long métrage.