Luigi Lo Cascio

Luigi Lo Cascio est un acteur, réalisateur et écrivain italien, né le 20 octobre 1967 à Palerme, en Sicile. Révélé au cinéma par son interprétation de Peppino Impastato dans Les Cent Pas (2000), de Marco Tullio Giordana, il remporte le David di Donatello du meilleur acteur dès son premier rôle cinématographique. Il reçoit également la Coupe Volpi de la meilleure interprétation masculine à la Mostra de Venise en 2001 pour Luce dei miei occhi, de Giuseppe Piccioni. Formé à l’Académie nationale d’art dramatique Silvio-D’Amico de Rome, il poursuit parallèlement une activité théâtrale et réalise son premier long métrage, La città ideale, en 2012.

Une jeunesse sicilienne et une formation théâtrale

Originaire de Palerme, Luigi Lo Cascio étudie au lycée classique Giuseppe Garibaldi avant de s’inscrire à la faculté de médecine. Il abandonne ses études universitaires après deux ans pour se consacrer au métier d’acteur. Son oncle maternel, Luigi Maria Burruano, exerce lui-même la profession de comédien.

En 1986, il fonde à Bologne avec plusieurs amis, dont son frère Martino, une troupe de cabaret appelée Le Ascelle. Tous ont pratiqué l’athlétisme au CUS Palermo. Ils donnent des spectacles de rue dans différentes villes européennes, notamment pour financer leurs déplacements vers des compétitions sportives.

Ses premiers engagements théâtraux comprennent une participation à En attendant Godot, de Samuel Beckett, dans une mise en scène de Federico Tiezzi en 1988. Il intègre ensuite l’Académie nationale d’art dramatique Silvio-D’Amico, à Rome, dont il sort diplômé en 1992. Son travail de fin d’études porte sur Hamlet, sous la direction d’Orazio Costa.

Il poursuit son apprentissage professionnel auprès de metteurs en scène italiens, parmi lesquels Giuseppe Patroni Griffi et Carlo Cecchi. Ce dernier le dirige notamment dans Hamlet et Le Songe d’une nuit d’été, deux productions qui précèdent ses premières apparitions au cinéma.

Peppino Impastato, un premier rôle récompensé

En 2000, le réalisateur Marco Tullio Giordana confie à Luigi Lo Cascio le rôle principal de Les Cent Pas (I cento passi). Son oncle Luigi Maria Burruano, lui-même présent dans la distribution, avait recommandé sa candidature au cinéaste.

Le film retrace la vie de Giuseppe « Peppino » Impastato, militant sicilien assassiné par la Mafia en 1978. Originaire de Cinisi, près de Palerme, Impastato s’était engagé publiquement contre l’organisation criminelle, notamment par l’intermédiaire de Radio Aut, station radiophonique qu’il avait contribué à créer.

À 33 ans, Lo Cascio fait ses débuts au cinéma en interprétant cette figure de la lutte antimafia. Sa prestation lui vaut le David di Donatello du meilleur acteur en 2001, ainsi que le Globo d’oro de la révélation masculine. Le film reçoit également le prix du meilleur scénario à la Mostra de Venise de 2000.

Dès l’année suivante, il reçoit une deuxième distinction majeure avec la Coupe Volpi du meilleur acteur à Venise, pour Luce dei miei occhi (2001), réalisé par Giuseppe Piccioni. Il y interprète Antonio, un chauffeur romain passionné de littérature chevaleresque, qui rencontre Maria, une femme confrontée à des difficultés financières, incarnée par Sandra Ceccarelli.

Une collaboration durable avec Marco Tullio Giordana

La collaboration entre Luigi Lo Cascio et Marco Tullio Giordana se poursuit avec Nos meilleures années (La meglio gioventù), présenté en 2003 au Festival de Cannes, où le film remporte le prix Un certain regard.

Dans cette fresque de plus de six heures, écrite par Sandro Petraglia et Stefano Rulli, l’acteur incarne Nicola Carati, un jeune Italien qui devient psychiatre. Le récit suit plusieurs décennies de l’histoire italienne à travers les trajectoires de Nicola et de son frère Matteo, interprété par Alessio Boni.

Ce rôle lui apporte le Nastro d’argento du meilleur acteur en 2004, distinction partagée avec les autres principaux interprètes masculins du film. Il obtient également le Ciak d’oro du meilleur acteur et une nomination au prix du meilleur acteur des European Film Awards de 2003.

Giordana le retrouve pour Sanguepazzo (2008), consacré aux acteurs Osvaldo Valenti et Luisa Ferida, puis pour Romanzo di una strage (2012), qui revient sur l’attentat de la Piazza Fontana, commis à Milan le 12 décembre 1969. Lo Cascio y interprète le juge Ugo Paolillo, aux côtés de Valerio Mastandrea dans le rôle du commissaire Luigi Calabresi.

La reconnaissance auprès de Marco Bellocchio

Le cinéaste Marco Bellocchio dirige Luigi Lo Cascio dans Buongiorno, notte (2003), film consacré à l’enlèvement d’Aldo Moro par les Brigades rouges en 1978. L’acteur y incarne Mariano, membre du groupe terroriste qui séquestre le président de la Démocratie chrétienne. Il partage notamment l’affiche avec Maya Sansa et Roberto Herlitzka.

Seize ans plus tard, Bellocchio le dirige à nouveau dans Le Traître (Il traditore, 2019), consacré à Tommaso Buscetta, mafieux sicilien devenu collaborateur de la justice italienne. Pierfrancesco Favino interprète Buscetta, tandis que Lo Cascio incarne Salvatore Contorno, autre membre de Cosa Nostra ayant accepté de témoigner contre l’organisation.

Présenté en compétition au Festival de Cannes en 2019, le film obtient plusieurs distinctions aux David di Donatello de 2020. Luigi Lo Cascio remporte le David di Donatello du meilleur acteur dans un second rôle, son deuxième trophée personnel à cette cérémonie après celui obtenu pour Les Cent Pas. Il reçoit également le Nastro d’argento du meilleur acteur dans un second rôle, partagé avec Fabrizio Ferracane.

Le retour aux textes et la mise en scène théâtrale

Luigi Lo Cascio développe également des projets personnels à partir d’œuvres littéraires. En 2005, il adapte, met en scène et interprète Nella tana, spectacle inspiré du récit Le Terrier de Franz Kafka. Cette réalisation lui vaut un prix Ubu du meilleur acteur, l’une des principales distinctions du théâtre italien.

Il travaille ensuite avec le metteur en scène Luca Ronconi sur Il silenzio dei comunisti, spectacle construit à partir de textes de Vittorio Foa, Miriam Mafai et Alfredo Reichlin. Présentée dans le cadre du Progetto Domani du Teatro Stabile de Turin, la production lui permet de remporter un nouveau prix Ubu du meilleur acteur pour la saison 2005-2006. Sa partenaire Maria Paiato reçoit la distinction féminine correspondante.

En 2009, il met en scène et interprète La caccia, adaptation libre des Bacchantes d’Euripide. Le spectacle est également lié à son travail d’écriture, puisqu’il publie en 2012 un volume réunissant La caccia et Nella tana, aux éditions Neos.

Il interprète par ailleurs Ajax, d’après le poète grec Yannis Ritsos, au Théâtre grec de Syracuse en 2020. Cette production s’appuie sur la réécriture du personnage mythologique issu de la tragédie antique.

La réalisation de La città ideale

En 2012, Luigi Lo Cascio réalise son premier long métrage, La città ideale, dont il écrit le scénario et interprète le personnage principal. Le film est présenté à la 69^e Mostra internationale du cinéma de Venise, dans le cadre de la Semaine internationale de la critique.

Il incarne Michele Grassadonia, un architecte palermitain installé à Sienne, qui cherche à réduire sa dépendance aux ressources énergétiques et aux équipements modernes. Un accident survenu au cours d’une nuit bouleverse son existence et l’entraîne dans une affaire judiciaire.

Le film reçoit le prix Arca CinemaGiovani du meilleur film italien à Venise en 2012. Lo Cascio obtient également une nomination au David di Donatello du meilleur réalisateur débutant en 2013.

Pour cette première réalisation, il retrouve plusieurs comédiens issus du théâtre italien, notamment Roberto Herlitzka et Massimo Foschi. Son oncle Luigi Maria Burruano participe également à la distribution.

L’écriture romanesque avec Ogni ricordo un fiore

En 2018, Luigi Lo Cascio publie son premier roman, Ogni ricordo un fiore, aux éditions Feltrinelli. L’ouvrage met en scène Paride Bruno, un homme qui voyage en train de Palerme à Rome après avoir assisté aux funérailles du père d’un ami d’enfance.

Durant le trajet, le personnage relit une collection de plus de 240 débuts de romans qu’il a rédigés sans jamais parvenir à les achever. Chaque fragment appartient à un registre narratif différent et révèle progressivement un épisode de son existence.

Le livre adopte ainsi une construction fragmentaire, fondée sur la succession des premières phrases et des récits interrompus de son protagoniste. L’édition originale italienne paraît dans la collection « I narratori » de Feltrinelli.