Luca Guadagnino

Biographie

Luca Guadagnino, né le 10 août 1971 à Palerme, en Sicile, est un réalisateur, scénariste et producteur italien. Son cinéma est particulièrement associé au désir, à la transformation des corps, à l’intimité et à la puissance des lieux. Après une première reconnaissance internationale avec Io sono l’amore, il s’impose avec Call Me by Your Name, avant de poursuivre une filmographie très éclectique comprenant Suspiria, Bones and All, Challengers, Queer et After the Hunt.

Une enfance entre la Sicile et l’Éthiopie

Guadagnino naît d’un père sicilien et d’une mère algérienne ayant grandi à Casablanca. Une partie de son enfance se déroule à Addis-Abeba, en Éthiopie, où son père enseigne l’histoire et la littérature italienne. Sa famille revient en Italie durant son enfance et s’installe à Palerme. Cette expérience entre plusieurs cultures nourrit par la suite son refus de se définir uniquement comme un cinéaste « italien » au sens national du terme.

Très jeune, il développe une fascination pour le cinéma et commence à réaliser des films amateurs avec une caméra Super 8. Il étudie ensuite à l’université La Sapienza de Rome, où son intérêt pour l’œuvre de Bernardo Bertolucci devient particulièrement important. Bertolucci restera l’une de ses références majeures, aux côtés de cinéastes aussi différents qu’Alfred Hitchcock, Roberto Rossellini, Luchino Visconti, Pier Paolo Pasolini, Dario Argento et Rainer Werner Fassbinder.

The Protagonists et la rencontre avec Tilda Swinton

Après plusieurs courts métrages et travaux documentaires, Guadagnino réalise son premier long métrage, The Protagonists, en 1999. Le film, présenté à la Mostra de Venise, mêle fiction et enquête autour d’un meurtre commis à Londres. Tilda Swinton en est l’une des principales interprètes.

Cette rencontre inaugure l’une des collaborations les plus importantes de sa carrière. Guadagnino consacre ensuite à Swinton le documentaire Tilda Swinton: The Love Factory, puis la dirige dans Io sono l’amore, A Bigger Splash et Suspiria. La Biennale de Venise souligne elle-même la continuité inhabituelle de cette association artistique.

Après The Protagonists, Guadagnino réalise notamment Melissa P. en 2005, adaptation du livre autobiographique de Melissa Panarello. Ce film connaît une exposition commerciale plus importante en Italie, mais son véritable tournant artistique arrive quelques années plus tard.

Io sono l’amore et la naissance d’un style

En 2009, Guadagnino réalise Io sono l’amore (Amore), avec Tilda Swinton dans le rôle d’Emma Recchi, épouse d’un riche industriel milanais dont l’existence est bouleversée par une passion amoureuse. Le film est présenté dans la section Orizzonti de la Mostra de Venise.

Le film établit plusieurs caractéristiques qui deviendront centrales dans son œuvre : une attention extrême portée aux décors, aux vêtements, à la nourriture et aux gestes ; des personnages enfermés dans des structures sociales rigides ; et le désir comme force capable de détruire ou de transformer ces structures.

Io sono l’amore inaugure ce que Guadagnino a présenté comme une trilogie thématique du désir, poursuivie par A Bigger Splash puis Call Me by Your Name.

A Bigger Splash et le désir comme rapport de force

En 2015, Guadagnino retrouve Tilda Swinton pour A Bigger Splash, présenté en compétition à la Mostra de Venise. Dakota Johnson, Ralph Fiennes et Matthias Schoenaerts complètent la distribution. David Kajganich en signe le scénario.

Situé sur l’île italienne de Pantelleria, le film repose largement sur les tensions entre quatre personnages réunis dans une villa. Guadagnino utilise le paysage, la chaleur et l’espace domestique non comme de simples décors mais comme des éléments participant aux rapports de séduction, de jalousie et de domination. Le film marque également le début de sa collaboration avec Dakota Johnson, qu’il dirigera de nouveau dans Suspiria.

Call Me by Your Name et la consécration internationale

Le succès international majeur arrive avec Call Me by Your Name, sorti en 2017. Adapté du roman d’André Aciman par James Ivory, le film raconte la relation entre Elio, adolescent interprété par Timothée Chalamet, et Oliver, jeune universitaire américain accueilli dans la maison familiale d’Elio en Italie durant l’été 1983.

Guadagnino tourne principalement en Lombardie et confie la photographie à Sayombhu Mukdeeprom, qui deviendra lui aussi un collaborateur régulier. La musique comprend plusieurs morceaux de Sufjan Stevens, dont deux chansons spécialement écrites pour le film.

Le film reçoit quatre nominations aux Oscars, dont celles du meilleur film et du meilleur acteur pour Chalamet. Guadagnino est personnellement nommé comme producteur dans la catégorie du meilleur film, aux côtés de Peter Spears, Emilie Georges et Marco Morabito. James Ivory remporte l’Oscar du meilleur scénario adapté.

Cette réussite transforme définitivement Guadagnino en réalisateur international et installe Timothée Chalamet parmi les acteurs avec lesquels son nom restera fortement associé.

Une nouvelle lecture de Suspiria

Guadagnino change radicalement de registre en 2018 avec Suspiria, inspiré du classique de Dario Argento. Plutôt que d’en reproduire l’esthétique, il construit un film situé dans le Berlin de 1977, mêlant danse, sorcellerie, histoire allemande et violence corporelle.

Dakota Johnson interprète Susie Bannion tandis que Tilda Swinton tient plusieurs rôles. Mia Goth et Chloë Grace Moretz figurent également dans la distribution. Le scénario est signé David Kajganich, la photographie Sayombhu Mukdeeprom et la musique Thom Yorke, chanteur de Radiohead. Le film est présenté en compétition à la Mostra de Venise.

Suspiria montre surtout que Guadagnino refuse de transformer le succès de Call Me by Your Name en formule : après un récit sentimental lumineux et naturaliste, il choisit une œuvre longue, sombre, expressionniste et ouvertement horrifique.

We Are Who We Are et le passage à la série

En 2020, Guadagnino passe à la télévision avec We Are Who We Are, mini-série de huit épisodes destinée à HBO. Située sur une base militaire américaine en Italie, elle suit principalement deux adolescents confrontés à leurs identités, leurs désirs et leur rapport à leur famille. Guadagnino en est réalisateur, scénariste et producteur.

La série prolonge certains thèmes de Call Me by Your Name, jeunesse, découverte du désir, Italie observée par des personnages étrangers, mais dans une structure beaucoup plus ample qui permet à Guadagnino de développer un ensemble de familles et de relations plutôt qu’un unique couple.

Il réalise également le documentaire Salvatore: Shoemaker of Dreams consacré au créateur de chaussures Salvatore Ferragamo, présenté hors compétition à Venise en 2020.

Bones and All et le Lion d’argent

Guadagnino retrouve Timothée Chalamet en 2022 pour Bones and All, avec Taylor Russell et Mark Rylance. Le récit transforme une histoire d’amour entre deux jeunes marginaux en road movie horrifique : les protagonistes sont des cannibales qui tentent de vivre avec une pulsion qu’ils ne peuvent complètement maîtriser.

Présenté en compétition à la 79e Mostra de Venise, le film apporte à Guadagnino l’une des principales récompenses de sa carrière : le Lion d’argent du meilleur réalisateur. Taylor Russell reçoit parallèlement le prix Marcello Mastroianni du meilleur jeune interprète.

Le film rassemble plusieurs constantes de son cinéma, désir, corps, marginalité et recherche d’une famille, mais les pousse cette fois dans le territoire de l’horreur. Cette capacité à faire circuler les mêmes préoccupations d’un genre à un autre devient l’une des particularités de sa filmographie.

Zendaya et le triangle de Challengers

En 2024, Guadagnino réalise Challengers sur un scénario de Justin Kuritzkes. Zendaya, Josh O’Connor et Mike Faist interprètent les trois sommets d’un triangle amoureux et sportif construit autour du tennis professionnel. Guadagnino figure également parmi les producteurs du film.

Le tennis y fonctionne autant comme sport que comme langage du désir et de la compétition. Le film marque également le début d’une collaboration déterminante avec Kuritzkes et avec les compositeurs Trent Reznor et Atticus Ross, qui travaillent ensuite sur plusieurs films du réalisateur.

Daniel Craig dans Queer

Toujours avec Justin Kuritzkes, Guadagnino adapte ensuite Queer de William S. Burroughs. Présenté en compétition à la Mostra de Venise en 2024, le film met en scène Daniel Craig dans le rôle de William Lee, expatrié américain vivant à Mexico au début des années 1950 et attiré par le jeune Eugene Allerton, interprété par Drew Starkey.

Sayombhu Mukdeeprom retrouve Guadagnino à la photographie, tandis que Reznor et Ross signent de nouveau la musique. Lesley Manville et Jason Schwartzman figurent également dans la distribution.

L’adaptation prolonge de façon particulièrement nette un thème qui traverse presque toute son œuvre : le désir comme expérience qui transforme celui qui le ressent sans garantir qu’il soit partagé.

After the Hunt et le drame moral

En 2025, Guadagnino réalise After the Hunt sur un scénario de Nora Garrett. Le film réunit Julia Roberts, Ayo Edebiri, Andrew Garfield, Michael Stuhlbarg et Chloë Sevigny et est présenté hors compétition à la Mostra de Venise.

Roberts y interprète une professeure d’université confrontée à une crise personnelle et professionnelle après qu’une étudiante accuse l’un de ses collègues d’agression sexuelle. Le récit déplace ainsi Guadagnino vers un thriller moral fondé sur les rapports de pouvoir, la vérité, la mémoire et les contradictions entre convictions publiques et comportements privés.

La photographie est cette fois confiée à Malik Hassan Sayeed, tandis que Trent Reznor et Atticus Ross composent à nouveau la musique.

Cinéma, mode et architecture

Le travail de Guadagnino ne se limite pas aux longs métrages narratifs. Sa société Frenesy Film Company lui sert de structure de production pour ses propres films mais aussi pour d’autres cinéastes, tandis que ses activités comprennent documentaires, courts métrages et projets liés à la mode. La Biennale crédite Frenesy sur des œuvres allant de A Bigger Splash à Suspiria, Bones and All et Queer.

Son attention aux espaces constitue également une dimension essentielle de sa mise en scène. Villas lombardes, palazzi milanais, îles méditerranéennes, appartements mexicains ou écoles de danse ne servent presque jamais de simples arrière-plans : leur architecture organise les mouvements, les relations sociales et les distances entre les personnages. La villa de Call Me by Your Name, par exemple, avait été choisie et aménagée avec une attention particulière à son caractère vécu et à son inscription dans l’époque du récit.

Une relation particulièrement forte avec la Mostra de Venise

Peu de réalisateurs contemporains entretiennent un rapport aussi continu avec la Mostra de Venise. Le festival a accueilli The Protagonists en 1999, Io sono l’amore en 2009, Bertolucci on Bertolucci en 2013, A Bigger Splash en 2015, Suspiria en 2018, Salvatore: The Shoemaker of Dreams en 2020, Bones and All en 2022, Queer en 2024 et After the Hunt en 2025.

Cette relation est consacrée en 2026, lorsque la Biennale annonce l’attribution à Guadagnino du Cartier Glory to the Filmmaker Award, récompense destinée à distinguer une contribution particulièrement originale au cinéma contemporain. La même notice officielle rappelle son Lion d’argent pour Bones and All et sa nomination à l’Oscar du meilleur film comme producteur de Call Me by Your Name.

De Io sono l’amore à After the Hunt, la cohérence de Luca Guadagnino tient ainsi moins à un genre qu’à une préoccupation : filmer ce que le désir fait aux individus, aux corps et aux espaces qu’ils habitent. Romance, horreur, mélodrame, film sportif ou thriller universitaire deviennent chez lui différentes formes d’une même interrogation sur l’intimité, l’identité et la transformation.