Lubna Azabal

Lubna Azabal est une actrice belge née le 15 août 1973 à Bruxelles. Fille d’un père marocain et d’une mère espagnole, elle grandit dans un environnement où se côtoient plusieurs langues. Son parcours professionnel se partage entre les scènes européennes et des productions cinématographiques tournées dans plusieurs pays.

Du Conservatoire royal de Bruxelles aux premiers tournages

Après un passage au Conservatoire royal de Bruxelles, Lubna Azabal commence sa carrière comme comédienne de théâtre en Belgique. En 1997, Vincent Lannoo lui confie son premier rôle devant une caméra dans le court métrage J’adore le cinéma, où elle joue avec Olivier Gourmet.

André Téchiné la dirige quelques années plus tard dans Loin, où elle interprète Sarah aux côtés de Stéphane Rideau. Lubna Azabal travaille ensuite avec Tony Gatlif sur Exils. Présenté en compétition au Festival de Cannes en 2004, le film vaut à Gatlif le prix de la mise en scène. La même année, l’actrice figure parmi les talents européens distingués par le programme Shooting Stars de la Berlinale.

Sa connaissance de plusieurs langues accompagne des engagements dans des productions de nationalités différentes. Lubna Azabal joue notamment Suha dans Paradise Now de Hany Abu-Assad, film palestinien consacré à deux amis recrutés pour commettre un attentat-suicide. Elle travaille également sous la direction de Ridley Scott dans Body of Lies.

Nawal Marwan dans Incendies

Denis Villeneuve confie à Lubna Azabal le rôle de Nawal Marwan dans Incendies, adaptation cinématographique de la pièce de Wajdi Mouawad. Le personnage est suivi à différents âges, depuis sa jeunesse au Moyen-Orient jusqu’aux événements dont ses enfants découvrent l’histoire après sa mort. Le film est présenté à la Mostra de Venise en 2010 avant d’être nommé à l’Oscar du meilleur film en langue étrangère.

L’interprétation de Nawal apporte à Lubna Azabal plusieurs récompenses. Elle reçoit en 2011 le prix Génie de la meilleure actrice et le prix Jutra de la meilleure actrice. L’année suivante, elle remporte le Magritte de la meilleure actrice lors de la deuxième cérémonie consacrée au cinéma belge francophone.

Cette distinction ouvre une série de récompenses aux Magritte. Lubna Azabal y obtient en 2015 le prix de la meilleure actrice dans un second rôle pour La Marche, puis un nouveau Magritte de la meilleure actrice en 2019 pour Tueurs.

Maryam Touzani et deux nouveaux prix d’interprétation

Dans Le Bleu du caftan de Maryam Touzani, Lubna Azabal interprète Mina, qui tient avec son mari Halim une boutique de caftans dans la médina de Salé. Saleh Bakri joue Halim, maître tailleur qui engage un jeune apprenti alors que Mina est gravement malade. Le film est présenté en 2022 dans la section Un Certain Regard du Festival de Cannes.

Son interprétation est récompensée au Festival international du film de Valladolid en 2022. En 2024, Lubna Azabal reçoit pour ce même rôle le Magritte de la meilleure actrice, son quatrième trophée personnel décerné par l’Académie André Delvaux.

Jawad Rhalib lui confie ensuite le rôle-titre d’Amal, celui d’une enseignante de littérature dans une école bruxelloise confrontée aux réactions provoquées par les textes qu’elle aborde avec ses élèves. Lubna Azabal obtient le prix de la meilleure actrice au Tallinn Black Nights Film Festival en 2023 pour cette interprétation.

En 2025, elle remporte également le Magritte de la meilleure actrice pour Amal. Cette récompense constitue son cinquième Magritte d’interprétation après ceux obtenus pour Incendies, La Marche, Tueurs et Le Bleu du caftan.

Wajdi Mouawad sur la scène de La Colline

Le théâtre demeure présent dans l’activité de Lubna Azabal après ses premiers rôles belges. En 2019, elle rejoint Wajdi Mouawad pour Fauves, créé à La Colline, théâtre national à Paris. Elle y interprète Agnès et Nimrah dans une distribution qui comprend notamment Ralph Amoussou et Jérôme Kircher. Les représentations parisiennes se déroulent du 9 mai au 21 juin.

Cette collaboration avec Mouawad intervient plusieurs années après l’adaptation cinématographique d’Incendies qui avait confié à Lubna Azabal l’un de ses rôles les plus récompensés. Pour Fauves, Mouawad signe lui-même le texte et la mise en scène, tandis que la scénographie est confiée à Emmanuel Clolus et la musique originale à Paweł Mykietyn.

Présidente du jury des courts métrages à Cannes

En 2024, le Festival de Cannes choisit Lubna Azabal comme présidente du jury des courts métrages et de La Cinef pour sa 77e édition. Elle est entourée de la réalisatrice Marie-Castille Mention-Schaar, de la productrice Claudine Nougaret, du programmateur Paolo Moretti et du cinéaste Vladimir Perišić.

Le jury examine onze courts métrages en compétition et dix-huit films d’écoles sélectionnés pour La Cinef. Sous la présidence de Lubna Azabal, le premier prix de La Cinef est attribué à Sunflowers Were the First Ones to Know… de Chidananda S Naik. Le jury remet ensuite la Palme d’or du court métrage lors de la cérémonie de clôture du 25 mai 2024.