Lu Yi-ching

Lu Yi-ching, née le 23 octobre 1958, est une actrice taïwanaise de cinéma et de télévision. Elle est notamment connue pour sa longue collaboration avec le réalisateur Tsai Ming-liang, commencée avec Les Rebelles du dieu néon en 1992. Récompensée à deux reprises par le prix de la meilleure actrice dans un second rôle au Festival du film Asie-Pacifique, elle a également remporté plusieurs distinctions aux Golden Bell Awards, qui récompensent les productions télévisuelles taïwanaises.

Une rencontre décisive avec Tsai Ming-liang

Avant de devenir actrice, Lu Yi-ching tient un café à Taïwan. Elle y rencontre le réalisateur Tsai Ming-liang, qui lui propose de jouer dans son téléfilm My Name Is Mary. Cette première expérience devant la caméra précède son engagement dans Les Rebelles du dieu néon (Rebels of the Neon God), premier long métrage du cinéaste, réalisé en 1992.

Dans ce film, elle interprète la mère de Hsiao-kang, jeune homme joué par Lee Kang-sheng. Le récit suit un adolescent de Taipei, partagé entre les attentes de ses parents et son attirance pour deux jeunes délinquants. Cette distribution réunit trois artistes qui travailleront régulièrement ensemble pendant les décennies suivantes.

Le personnage maternel revient dans plusieurs réalisations de Tsai Ming-liang. Dans La Rivière (The River), sorti en 1997, Lu Yi-ching retrouve Lee Kang-sheng et Miao Tien dans un récit consacré à une famille taïwanaise dont les membres vivent sous le même toit tout en entretenant des relations difficiles. Son interprétation lui vaut une nomination au Golden Horse Award de la meilleure actrice dans un second rôle.

La collaboration se poursuit avec Et là-bas, quelle heure est-il ? (What Time Is It There ?), présenté en compétition au Festival de Cannes en 2001. Elle y incarne une veuve profondément affectée par la mort de son mari, tandis que son fils, interprété par Lee Kang-sheng, travaille comme vendeur de montres à Taipei. Ce rôle lui permet de remporter le prix de la meilleure actrice dans un second rôle au Festival du film Asie-Pacifique en 2001. Elle est également nommée aux Golden Horse Awards.

Une collaboration prolongée avec le cinéma d’auteur taïwanais

La relation professionnelle entre Lu Yi-ching et Tsai Ming-liang s’étend sur plusieurs décennies. En 2005, elle apparaît dans La Saveur de la pastèque (The Wayward Cloud), film musical présenté à la Berlinale, où il remporte l’Ours d’argent de la meilleure contribution artistique. Elle y interprète une actrice de films pornographiques dans une histoire qui réunit de nouveau Lee Kang-sheng et Chen Shiang-chyi.

Le réalisateur lui confie également un rôle dans Visage, présenté en compétition au Festival de Cannes en 2009. Tourné en partie à Paris et au musée du Louvre, le film rassemble Lee Kang-sheng et plusieurs interprètes français, notamment Fanny Ardant, Laetitia Casta et Jean-Pierre Léaud. Lu Yi-ching y joue la mère du personnage principal, un cinéaste taïwanais travaillant en France.

En 2013, elle retrouve Tsai Ming-liang pour Les Chiens errants (Stray Dogs), présenté en compétition à la Mostra de Venise. Le film reçoit le Grand Prix du jury. Elle participe à cette production aux côtés de Lee Kang-sheng, Chen Shiang-chyi et Yang Kuei-mei, dans un récit consacré à un père sans logement stable qui tente de s’occuper de ses deux enfants à Taipei.

Son travail avec Tsai Ming-liang comprend également le théâtre. Elle participe notamment à Only You, création scénique du réalisateur, qui associe le jeu théâtral à une mise en scène fondée sur la présence physique des interprètes.

Une reconnaissance au-delà de ses collaborations avec Tsai Ming-liang

Le réalisateur Cheng Wen-tang confie à Lu Yi-ching un rôle important dans Blue Cha Cha (Shen Hai), sorti en 2005. Le film suit une femme qui tente de reconstruire sa vie après une période d’incarcération. L’actrice y interprète un personnage secondaire qui lui vaut son deuxième prix de la meilleure actrice dans un second rôle au Festival du film Asie-Pacifique, remis en 2006.

Cette prestation est également récompensée par le China Film Media Award de la meilleure actrice dans un second rôle en 2007. Lors du Festival du cinéma asiatique de Deauville en 2006, elle reçoit une médaille de la Ville de Deauville, distinction accompagnant la présentation du film en France.

Avec The Missing (Bu jian), réalisé par Lee Kang-sheng en 2003, elle obtient une nomination au Golden Horse Award de la meilleure actrice. Elle y interprète une grand-mère recherchant son petit-fils disparu dans un parc de Taipei. Le film marque une collaboration avec Lee Kang-sheng en tant que réalisateur, après leurs nombreuses expériences communes devant la caméra de Tsai Ming-liang.

Une autre distinction lui est attribuée pour A Place of One’s Own, réalisé par Lou Yi-an en 2009. Elle reçoit le prix de la meilleure actrice dans un second rôle au Festival du film de Taipei et obtient une nouvelle nomination aux Golden Horse Awards. En 2010, la même interprétation est récompensée aux China Film Media Awards.

Les Golden Bell Awards et les personnages féminins

À la télévision, Lu Yi-ching obtient plusieurs récompenses pour ses interprétations dramatiques. Elle remporte en 2003 le Golden Bell Award de la meilleure actrice pour Breathing Hard (Forced Breath), dans lequel elle joue une mère atteinte d’un cancer.

En 2018, elle reçoit le Golden Bell Award de la meilleure actrice dans une mini-série ou un téléfilm pour A-Tsuí & Kok-Siông. Cette récompense est suivie, en 2019, du prix de la meilleure actrice dans un second rôle dans la même catégorie pour 3 Days 2 Nights. Cette dernière interprétation lui vaut également une nomination au Golden Horse Award de la meilleure actrice dans un second rôle.

Son travail télévisuel est de nouveau distingué par une nomination au Golden Bell Award de la meilleure actrice dans une mini-série ou un téléfilm en 2023, pour To the Sea.

L’actrice participe également à Reclaim (La Vie en plus grand), réalisé par CJ Wang et sorti en 2022. Le film réunit Nina Paw, Johnny Kou et Alice Ko autour de l’histoire d’une femme confrontée aux responsabilités familiales et aux difficultés liées au logement à Taipei.

Une nomination aux Golden Horse Awards pour Mongrel

En 2024, Lu Yi-ching interprète Mei dans Mongrel (Bai Yi Cang Gou), premier long métrage réalisé par Chiang Wei-liang et Yin You-qiao. Cette coproduction réunissant Taïwan, Singapour et la France suit Oom, travailleur thaïlandais sans papiers employé comme aide à domicile dans une région rurale de Taïwan. Wanlop Rungkumjad incarne le personnage principal, confronté à l’exploitation des travailleurs migrants.

Présenté à la Quinzaine des cinéastes du Festival de Cannes en 2024, Mongrel reçoit une mention spéciale de la Caméra d’or. Le film est également sélectionné au Festival international du film d’Édimbourg et au Festival du film de Melbourne.

Son interprétation de Mei vaut à Lu Yi-ching une nomination au Golden Horse Award de la meilleure actrice dans un second rôle en 2024, lors de la 61^e cérémonie organisée à Taipei.

Une activité de torréfaction et de commerce du café

Le café occupe une place particulière dans la vie professionnelle de Lu Yi-ching. Au début des années 1980, elle ouvre à Taipei un établissement appelé Yin Lu Shop, situé dans la rue Jingzhong, dans le quartier de Jingmei. Elle y vend du café torréfié sur place et réalise elle-même plusieurs étapes de sa préparation.

En décembre 2004, elle poursuit cette activité parallèlement à ses tournages. Elle travaille notamment des grains de café provenant de Sumatra, dont elle contrôle la cuisson avant de procéder à leur sélection manuelle. Cette pratique demeure pour elle une occupation régulière entre deux productions cinématographiques.

En 2009, elle participe également à l’exploitation du café Tsai Lee Lu, installé à Yonghe, avec Tsai Ming-liang et Lee Kang-sheng. L’établissement accueille notamment des rencontres consacrées au cinéma du réalisateur, dont la promotion de Visage lors de sa sortie taïwanaise en octobre 2009.