Louis C.K.

Louis C.K., né Louis Székely le 12 septembre 1967 à Washington, est un humoriste, acteur, scénariste, réalisateur et producteur américain. Il possède également la nationalité mexicaine.

Une enfance entre Mexico et le Massachusetts

Louis C.K. passe ses premières années à Mexico, où sa famille s’installe peu après sa naissance. Il grandit dans un environnement bilingue avant de revenir aux États-Unis vers l’âge de sept ans. Après le divorce de ses parents, il est élevé avec ses sœurs par leur mère à Newton, dans le Massachusetts. Il termine ses études secondaires à la Newton South High School en 1985.

À dix-sept ans, Louis C.K. tente pour la première fois le stand-up lors d’une scène ouverte à Boston. Son matériel ne lui permet alors d’occuper qu’une partie des cinq minutes qui lui sont accordées. Après avoir travaillé notamment comme mécanicien automobile, il s’installe à New York en 1989 et poursuit son activité dans les clubs de comédie.

L’écriture comique avant Louie

Au début des années 1990, Louis C.K. est engagé comme auteur pour Late Night with Conan O’Brien. Il travaille ensuite pour différentes émissions humoristiques et collabore avec Chris Rock. L’écriture télévisuelle devient ainsi une part importante de son activité à une période où sa carrière de stand-up se développe également.

Son travail d’auteur lui permet de passer à la réalisation. Après plusieurs courts métrages, il écrit et réalise Tomorrow Night, présenté au Festival de Sundance en 1998. Il réalise ensuite Pootie Tang, adaptation cinématographique d’un personnage créé dans The Chris Rock Show. Ces expériences précèdent les projets pour lesquels il exercera simultanément plusieurs responsabilités artistiques.

Louie et une maîtrise inhabituelle de la production

En 2010, Louis C.K. crée pour FX la série Louie, dans laquelle il interprète une version fictionnelle de lui-même, humoriste new-yorkais divorcé et père de deux filles. Il en est également le principal scénariste, réalisateur et monteur. La série combine scènes de stand-up et récits autonomes inspirés du quotidien du personnage. Son mode de production laisse à son créateur un contrôle particulièrement large sur l’écriture et la réalisation.

Pour l’épisode « Pregnant », Louis C.K. remporte en 2012 l’Emmy Award du meilleur scénario pour une série comique. Il obtient de nouveau ce prix en 2014 pour « So Did the Fat Lady ». Il est parallèlement nommé à plusieurs reprises comme acteur principal et comme réalisateur de la série. Louie figure également parmi les programmes nommés à l’Emmy de la meilleure série comique.

Le stand-up reste étroitement associé à cette période de reconnaissance. Louis C.K. choisit en 2011 de commercialiser directement sur son site le spectacle Live at the Beacon Theater, en téléchargement et sans intermédiaire traditionnel. Pour ce programme, il remporte en 2012 un Emmy Award du meilleur scénario pour une émission de variétés. Son album Hilarious reçoit la même année le Grammy Award du meilleur album comique.

L’expérience indépendante de Horace and Pete

En 2016, Louis C.K. crée Horace and Pete, série dramatique produite et distribuée directement par son propre site internet sans campagne préalable. Il y interprète Horace aux côtés de Steve Buscemi, tandis qu’Alan Alda et Edie Falco occupent d’autres rôles centraux. La série se déroule principalement dans un bar familial de Brooklyn transmis depuis plusieurs générations.

Louis C.K. écrit les dix épisodes et en assure la production exécutive. Le mode de financement et de diffusion du programme, indépendant des circuits télévisuels habituels, fait partie des éléments distingués lorsque Horace and Pete reçoit un Peabody Award en 2017. Le jury souligne notamment le choix d’une production autonome diffusée directement en ligne.

Les révélations de 2017 et leurs conséquences professionnelles

En novembre 2017, cinq femmes témoignent de comportements sexuels de Louis C.K., notamment de situations dans lesquelles il s’est masturbé devant elles ou pendant une conversation téléphonique. Le lendemain de la publication de ces témoignages, l’humoriste reconnaît publiquement leur véracité. Dans sa déclaration, il admet avoir abusé de la position qu’il occupait à l’égard de femmes qui l’admiraient professionnellement.

Les conséquences professionnelles sont immédiates. La sortie de son film I Love You, Daddy est annulée, Netflix renonce à un spectacle prévu avec lui et FX met fin à leur collaboration. Louis C.K. annonce alors qu’il se retire de la vie publique.

Il recommence à se produire sur scène en 2018. Il diffuse ensuite directement de nouveaux spectacles sur son site. Sincerely Louis CK obtient en 2022 le Grammy Award du meilleur album comique, son troisième trophée dans cette catégorie après Hilarious et Live at Madison Square Garden. L’album Sorry reçoit à son tour une nomination aux Grammy Awards en 2023.