Lou Perryman

Lou Perryman, de son nom complet Louis Byron Perryman, est un acteur américain né le 15 août 1941 dans le comté de Cooke, au Texas, et mort le 1^er avril 2009 à Austin, au Texas. Également crédité sous le nom de Lou Perry, il travaille principalement comme acteur de caractère dans des productions liées au cinéma indépendant texan et dans plusieurs films américains tournés au Texas.

Le cinéma indépendant texan avec Eagle Pennell

La collaboration avec le réalisateur texan Eagle Pennell occupe une place centrale dans le parcours de Lou Perryman. En 1978, il interprète Loyd dans The Whole Shootin’ Match, aux côtés de Sonny Carl Davis. Le film suit deux amis qui cherchent différents moyens de gagner leur vie au Texas et devient l’un des longs métrages emblématiques de la première génération du cinéma indépendant produit dans l’État.

Eagle Pennell retrouve Lou Perryman en 1983 pour Last Night at the Alamo. Il y joue Claude Grimes, l’un des habitués d’un bar d’Austin menacé de fermeture. La relation professionnelle entre Perryman et Pennell dépasse ces deux tournages, les deux hommes étant également proches dans la vie. Après la mort de Pennell en 2002, The Whole Shootin’ Match et Last Night at the Alamo restent les deux films auxquels la presse texane associe le plus directement Lou Perryman.

Cette implantation locale distingue une partie importante de son activité. Lou Perryman travaille avec des cinéastes et techniciens liés à Austin à une époque où la ville développe progressivement une communauté de production indépendante distincte des grands studios de Los Angeles. Son visage et son accent texan lui valent régulièrement des personnages issus des milieux populaires du Sud des États-Unis.

Tobe Hooper et l’univers de The Texas Chain Saw Massacre

Avant d’apparaître comme acteur dans la franchise, Lou Perryman participe à l’équipe du premier The Texas Chain Saw Massacre, réalisé par Tobe Hooper en 1974. Il y travaille derrière la caméra, plusieurs années avant que Hooper ne lui confie un personnage dans la suite.

Dans The Texas Chainsaw Massacre 2, sorti en 1986, Lou Perryman interprète L.G. McPeters, employé d’une station de radio où travaille Stretch, jouée par Caroline Williams. Le personnage est entraîné dans l’affrontement avec la famille de Leatherface après l’enregistrement radiophonique d’un meurtre. Cette participation devient l’un des rôles les plus identifiés de Perryman auprès du public du cinéma d’horreur.

Tobe Hooper l’avait également employé quelques années auparavant dans Poltergeist. Lou Perryman y joue Pugsley, l’un des ouvriers présents autour du chantier de la piscine de la famille Freeling. Ces collaborations avec Hooper relient son parcours au groupe de professionnels texans avec lesquels le réalisateur avait travaillé depuis ses premiers films.

Des seconds rôles dans les productions américaines

Le travail de Lou Perryman dépasse le seul cinéma texan indépendant. John Landis lui confie en 1980 un petit rôle dans The Blues Brothers. Il apparaît ensuite dans plusieurs productions où son emploi repose sur une présence immédiatement identifiable plutôt que sur de longs rôles principaux.

En 1999, Kimberly Peirce l’engage dans Boys Don’t Cry. Lou Perryman y interprète un shérif dans le film consacré à Brandon Teena, joué par Hilary Swank. Cette participation intervient plus de vingt ans après The Whole Shootin’ Match et montre la continuité de son activité comme acteur de caractère.

Son dernier rôle cinématographique répertorié est Ferris dans When Zachary Beaver Came to Town, sorti en 2003. Le film constitue l’ultime crédit à l’écran d’une carrière commencée à la fin des années 1970.

Une activité vocale dans l’animation japonaise

Lou Perryman travaille également comme comédien de doublage pour des versions anglophones d’animation japonaise. Il prête notamment sa voix à Falcon dans plusieurs productions de l’univers City Hunter. Ces crédits comprennent des longs métrages et programmes dérivés distribués en anglais à la fin des années 1990.

Cette activité vocale constitue un versant plus discret de son parcours, éloigné des personnages texans auxquels son image reste principalement liée. Elle prolonge néanmoins son activité professionnelle jusqu’aux dernières années de sa carrière enregistrée.

Mort à Austin

Le 1^er avril 2009, Lou Perryman est tué à son domicile d’Austin. Il a 67 ans. Un homme âgé de 26 ans, Seth Christopher Tatum, est arrêté après les faits et reconnaît l’homicide. Il plaide ensuite coupable de meurtre et est condamné en 2011 à la réclusion criminelle à perpétuité.

Au moment de sa mort, Lou Perryman reste particulièrement lié à la communauté cinématographique d’Austin et aux films d’Eagle Pennell. Sa disparition donne lieu à plusieurs hommages rappelant son rôle dans les débuts du cinéma indépendant texan et son amitié avec le réalisateur.