Lorraine Gary

Lorraine Gary, née le 16 août 1937 à New York, est une actrice américaine. Élevée à Los Angeles, elle commence sa carrière professionnelle à la télévision à la fin des années 1960 avant d’être particulièrement connue pour son interprétation d’Ellen Brody dans Les Dents de la mer.

Une formation entre théâtre et sciences politiques

À seize ans, Lorraine Gary remporte un prix d’interprétation lors d’un concours organisé au Pasadena Playhouse. Une bourse lui est proposée pour poursuivre sa formation dans cette institution, mais elle choisit d’étudier les sciences politiques à l’université Columbia.

Son activité d’actrice débute professionnellement à la fin des années 1960 avec des apparitions dans des séries télévisées américaines. Lorraine Gary joue notamment dans Ironside et Dragnet 1967, avant d’obtenir d’autres rôles à la télévision durant la décennie suivante. Cette expérience précède son premier rôle important au cinéma.

Ellen Brody dans Les Dents de la mer

En 1975, Lorraine Gary interprète Ellen Brody dans Les Dents de la mer, réalisé par Steven Spielberg. Ellen est l’épouse du chef de la police Martin Brody, joué par Roy Scheider, et la mère de leurs deux fils. Le tournage se déroule en grande partie à Martha’s Vineyard, dans le Massachusetts.

Lorraine Gary reprend le personnage dans Les Dents de la mer 2 en 1978. La relation familiale entre Ellen et Martin Brody demeure présente dans ce deuxième film, avec Roy Scheider de nouveau dans le rôle du chef de la police d’Amity.

Son mariage avec Sidney Sheinberg, alors dirigeant d’Universal, précède de près de vingt ans le tournage du premier film. Lorraine Gary a expliqué en 2025 que son agent avait présenté sa candidature pour Ellen Brody et que Steven Spielberg connaissait déjà son travail. Elle obtient le rôle sans audition.

Une interruption de carrière et le retour à Ellen Brody

Après plusieurs rôles au cinéma dans les années 1970, Lorraine Gary met fin à son activité d’actrice en 1979. Cette année-là, elle travaille de nouveau sous la direction de Steven Spielberg dans 1941.

Huit ans plus tard, elle reprend exceptionnellement son métier pour Les Dents de la mer 4 : La Revanche. Sorti en 1987, le film place cette fois Ellen Brody au centre de l’intrigue, après la mort de Martin Brody dans l’histoire. Lorraine Gary n’a plus tenu de rôle de fiction après cette production.

Cette quatrième apparition dans l’univers de Jaws intervient douze ans après la sortie du premier film. Ellen Brody reste toutefois absente du troisième volet, sorti en 1983, et Lorraine Gary n’y participe pas.

Engagements en faveur des droits humains

Après sa carrière d’actrice, Lorraine Gary consacre une partie de ses activités publiques à des organisations de défense des droits humains et des droits des femmes. Elle siège notamment au conseil de la Feminist Majority Foundation et participe à des comités de Human Rights Watch. Elle exerce également des responsabilités consultatives auprès de Ms. Magazine.

Avec Sidney Sheinberg, Lorraine Gary reçoit en 1995 un Humanitarian Award du Simon Wiesenthal Center. Ses engagements associatifs se poursuivent après son retrait des plateaux de tournage.

Mariage avec Sidney Sheinberg et famille

Lorraine Gary épouse Sidney Sheinberg en août 1956, alors qu’elle a dix-neuf ans. Sheinberg devient ensuite président de MCA et occupe une place majeure dans la direction d’Universal. Leur mariage dure jusqu’à sa mort en 2019.

Le couple a deux fils, Jonathan Sheinberg et Bill Sheinberg, qui travaillent tous deux dans la production cinématographique. Lorraine Gary a également évoqué publiquement Bill dans ses souvenirs du tournage de Les Dents de la mer, racontant une rencontre familiale avec Robert Shaw en Californie pendant la production du film.