Lori Tan Chinn

Biographie

Lori Tan Chinn est une actrice, humoriste et danseuse américaine, née le 7 juillet 1948 à Seattle, dans l’État de Washington.

Seattle et la danse dans les débuts de Lori Tan Chinn

Fille d’immigrés chinois hoisan installés aux États-Unis, Lori Tan Chinn grandit à Seattle. La danse occupe une place importante dans ses premières années artistiques. Adolescente, elle se forme en partie par elle-même, puis se produit localement avant son départ pour New York.

Le passage à New York intervient en 1969. Lori Tan Chinn y poursuit un parcours lié à la scène, dans un environnement où les rôles proposés aux actrices asiatiques restent limités. Elle travaille avec des compagnies et des structures théâtrales associées aux scènes afro-américaines et asiatiques-américaines, notamment La MaMa Chinatown et l’Asian-American Repertory Theater.

Lori Tan Chinn sur scène

La carrière de Lori Tan Chinn commence à Broadway avec Lovely Ladies, Kind Gentlemen, où elle interprète Miss Higa Jiga en 1970. Cette entrée sur scène précède une longue activité théâtrale, documentée par plusieurs productions new-yorkaises.

Dans M. Butterfly, pièce de David Henry Hwang, Lori Tan Chinn tient plusieurs rôles au sein de la distribution originale de Broadway, notamment Comrade Chin, Suzuki et Shu Fang. Elle apparaît aussi dans G. R. Point, puis dans des productions ultérieures comme Gotta Dance et Triassic Parq. Son parcours scénique associe le jeu, la danse et une forte pratique de la composition de personnages.

Les seconds rôles de Lori Tan Chinn au cinéma et à la télévision

Le cinéma et la télévision donnent à Lori Tan Chinn une série de rôles secondaires souvent brefs, mais régulièrement identifiables. Au cinéma, elle apparaît notamment dans Author! Author!, She-Devil, What About Bob?, Glengarry Glen Ross, Mickey Blue Eyes et Year of the Fish. Dans Mickey Blue Eyes, son rôle de propriétaire de restaurant fait partie des apparitions les plus souvent citées de sa filmographie.

La télévision américaine lui confie aussi des personnages d’épisode ou de courte durée. Lori Tan Chinn joue Iris dans Roseanne, puis apparaît dans Spin City, Law & Order et Law & Order: Trial by Jury. Ces crédits relèvent d’une présence régulière dans des formats télévisés populaires, avec des personnages de complément intégrés à des distributions déjà établies.

Mei Chang et la reconnaissance télévisée de Lori Tan Chinn

Le rôle de Mei Chang dans Orange Is the New Black donne à Lori Tan Chinn une visibilité nouvelle auprès du public des séries. Le personnage apparaît dans plusieurs saisons de la série Netflix créée par Jenji Kohan. Mei Chang se distingue par une économie de paroles, une ironie sèche et une histoire personnelle développée à travers le dispositif de flash-back propre à la série.

Cette présence dans Orange Is the New Black inscrit Lori Tan Chinn dans une distribution chorale très suivie, où les personnages secondaires disposent parfois d’un épisode ou d’un récit propre. Son interprétation y repose sur une forme de retrait comique, avec un visage impassible qui en dit souvent davantage qu’un long discours, ce qui rend le personnage difficile à oublier.

Lori Tan Chinn dans Awkwafina Is Nora from Queens

Dans Awkwafina Is Nora from Queens, Lori Tan Chinn interprète la grand-mère de Nora Lin, personnage principal joué par Awkwafina. La série, diffusée par Comedy Central, s’inspire de l’enfance et de l’environnement familial d’Awkwafina dans le Queens. Le rôle donne à Lori Tan Chinn une place centrale dans la dynamique familiale de la série, aux côtés de BD Wong et Bowen Yang.

Le personnage de la grand-mère s’appuie sur la comédie verbale, l’improvisation et un rapport très direct aux situations du quotidien. Pour Lori Tan Chinn, ce rôle prolonge une carrière longue, mais il lui donne une exposition plus large dans une série centrée sur une famille sino-américaine contemporaine.

Voix et animation dans le parcours de Lori Tan Chinn

Le doublage fait aussi partie des crédits récents de Lori Tan Chinn. Dans Turning Red, film d’animation Pixar, elle prête sa voix à Auntie Chen. Elle apparaît ensuite au générique vocal de Kung Fu Panda 4 dans le rôle de Granny Boar.

La télévision animée lui donne également des rôles de voix, notamment dans Strange Planet et Jentry Chau vs. The Underworld. Ces crédits prolongent son travail vocal dans un registre où l’âge du personnage, le rythme comique et l’accentuation du dialogue deviennent des outils d’interprétation à part entière.