Loretta Devine

Loretta Devine, née le 21 août 1949 à Houston, au Texas, est une actrice américaine. Elle grandit dans le quartier d’Acres Homes à Houston et suit une formation universitaire en art dramatique avant de travailler sur les scènes new-yorkaises.

Une formation théâtrale avant Broadway

Loretta Devine obtient en 1971 un Bachelor of Arts en Speech and Drama à l’université de Houston. Elle poursuit ensuite ses études à l’université Brandeis, dans le Massachusetts, où elle reçoit un Master of Fine Arts en théâtre en 1976. Avant son installation durable à New York, elle travaille également comme metteuse en scène au Black Arts Center de Houston.

Son arrivée à Broadway intervient en 1977 dans une reprise de Hair. Elle participe l’année suivante à A Broadway Musical, puis joue dans Comin’ Uptown. En 1981, Loretta Devine crée le rôle de Lorrell Robinson dans la production originale de Dreamgirls, mise en scène et chorégraphiée par Michael Bennett. Elle partage alors la scène avec Sheryl Lee Ralph, dans le rôle de Deena Jones, et Jennifer Holliday, interprète d’Effie White.

Le théâtre reste présent dans son parcours après Dreamgirls. Bob Fosse lui confie Lillian dans Big Deal en 1986, et Loretta Devine interprète la même année plusieurs personnages dans The Colored Museum de George C. Wolfe.

Waiting to Exhale et la reconnaissance au cinéma

Après plusieurs apparitions à l’écran, Loretta Devine tient en 1995 le rôle de Gloria Matthews dans Waiting to Exhale, aux côtés de Whitney Houston, Angela Bassett et Gregory Hines. Cette interprétation lui vaut un NAACP Image Award de la meilleure actrice dans un second rôle.

Elle remporte ensuite un autre NAACP Image Award dans la même catégorie pour son travail dans The Preacher’s Wife. Son parcours cinématographique comprend également une nomination aux Independent Spirit Awards pour Woman Thou Art Loosed.

Loretta Devine participe par ailleurs à Crash, film choral réalisé par Paul Haggis et sorti en 2004. Son travail s’inscrit alors dans une carrière déjà partagée depuis plusieurs décennies entre scène et productions audiovisuelles, avec une place récurrente dans les distributions d’ensemble.

Marla Hendricks et Adele Webber

À la télévision, Loretta Devine interprète Marla Hendricks dans Boston Public entre 2000 et 2004. Le personnage compte parmi ses rôles réguliers les plus identifiés et lui vaut plusieurs récompenses aux NAACP Image Awards. Elle joue ensuite Patti Dellacroix dans Eli Stone.

Son interprétation d’Adele Webber dans Grey’s Anatomy lui apporte une distinction majeure. En 2011, Loretta Devine remporte le Primetime Emmy Award de la meilleure actrice invitée dans une série dramatique. Elle reçoit une nouvelle nomination dans cette catégorie en 2012. Adele Webber, épouse de Richard Webber, est notamment confrontée dans la série à un diagnostic de maladie d’Alzheimer.

Cette prestation est également récompensée en 2012 par un Gracie Allen Award. L’année suivante, Loretta Devine reçoit un NAACP Image Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série dramatique pour le même personnage.

Le doublage et les productions destinées au jeune public

Le travail vocal occupe une autre partie de l’activité de Loretta Devine. Elle prête notamment sa voix à Hallie dans la série d’animation Doc McStuffins. Cette interprétation lui vaut plusieurs distinctions aux NAACP Image Awards, dont un prix en 2013 pour son travail dans un programme destiné aux enfants, puis des récompenses de doublage en 2015 et 2016.

Son parcours comprend ainsi des personnages interprétés devant la caméra et des rôles vocaux, parallèlement à l’activité théâtrale qui avait marqué ses débuts professionnels. L’université de Houston lui a également décerné un Distinguished Alumni Award et un doctorat honorifique en reconnaissance de sa carrière.