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Film Index

Lonette McKee

Casting

Nationalité
 États-Unis
Âge
72 ans
Autre nom
Lonette Rita McKee
Filmographie
7 films

Biographie

Lonette Rita McKee, connue sous le nom de Lonette McKee, est une actrice, chanteuse, compositrice, scénariste et réalisatrice américaine, née le 22 juillet 1954 à Detroit, dans le Michigan.

La musique dans les débuts de Lonette McKee

Élevée à Detroit, Lonette McKee commence à écrire des chansons, à chanter et à jouer du clavier pendant son enfance. À quatorze ans, elle enregistre « Stop, Don’t Worry ’Bout It », qui rencontre un succès régional dans les classements pop et rhythm and blues. Un premier album portant son nom paraît en 1974 chez Sussex Records, avec les producteurs Mike Theodore et Dennis Coffey.

Le cinéma lui confie son premier rôle majeur dans Sparkle, sorti en 1976. Lonette McKee y interprète Sister Williams, l’aînée d’un trio vocal formé avec les personnages joués par Irene Cara et Dwan Smith. Sa formation musicale lui permet d’aborder ce personnage de chanteuse, dont la trajectoire occupe une place centrale dans le récit.

Lonette McKee et le rôle de Julie dans Show Boat

Broadway accueille Lonette McKee dans The First, comédie musicale consacrée à Jackie Robinson, créée en 1981. Elle y interprète Rae Robinson et reçoit une nomination au Drama Desk Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une comédie musicale.

En 1983, Lonette McKee joue Julie LaVerne dans une reprise de Show Boat produite par le Houston Grand Opera. Elle devient la première actrice afro-américaine à tenir ce rôle dans une grande production américaine et obtient une nomination au Tony Award de la meilleure actrice dans une comédie musicale. Julie, artiste métisse confrontée aux lois ségrégationnistes, avait été écrite à l’origine pour une interprète blanche.

La scène lui permet également d’incarner Billie Holiday dans Lady Day at Emerson’s Bar and Grill. Lonette McKee reçoit une nouvelle nomination au Drama Desk Award pour ce rôle, construit autour d’un concert donné par la chanteuse à Philadelphie quelques mois avant sa mort.

Les collaborations de Lonette McKee avec Francis Ford Coppola et Spike Lee

Francis Ford Coppola dirige Lonette McKee dans Cotton Club, où elle joue la chanteuse Lila Rose Oliver aux côtés de Gregory Hines. Le film, sorti en 1984, situe son personnage dans le milieu des artistes noirs employés par le célèbre établissement de Harlem pendant les années 1920 et 1930. Coppola la retrouve dans Jardins de pierre, sorti en 1987, pour le rôle de Betty Rae.

Avec Spike Lee, Lonette McKee interprète Drew dans Jungle Fever en 1991. Elle joue l’épouse de Flipper Purify, architecte incarné par Wesley Snipes, et reçoit une nomination au NAACP Image Award de la meilleure actrice. Le réalisateur lui attribue ensuite Mama Sandiford dans He Got Game, mère du personnage joué par Ray Allen.

Dans Lift, réalisé par DeMane Davis et Khari Streeter, Lonette McKee incarne Elaine Maxwell, mère de la jeune voleuse interprétée par Kerry Washington. Cette prestation lui vaut une nomination au Black Reel Award de la meilleure actrice dans un second rôle.

L’écriture, la réalisation et l’enseignement de Lonette McKee

Lonette McKee étudie la réalisation à la New School de New York. Elle écrit le scénario du long métrage Dream Street, dont elle assure également la réalisation, et développe au théâtre Queen of the Birds, une œuvre à caractère semi-autobiographique.

L’enseignement complète son activité artistique au Centenary College du New Jersey, où Lonette McKee intervient comme professeure associée au département des arts dramatiques. Elle y anime notamment des cours d’interprétation destinés aux étudiants et aux comédiens en formation.

Filmographie

  • Honey 2 : Dance Battle
    Tout public

    Après quelques démêlés avec la justice, Maria, 17 ans, reprend le chemin du Bronx, condamnée à s’inventer une vie au sein de la dure réalité du quartier dans lequel elle a grandi.Elle trouve refuge à l’endroit où elle a découvert, enfant, sa passion pour la danse, sous l’égide de l’exceptionnelle danseuse et chorégraphe Honey Daniels, dont l’originalité et l’exubérance communicatives lui ont, pour la première fois de sa vie, ouvert une perspective prometteuse. Maria est recueillie par Connie, la mère d’Honey et jongle entre deux petits boulots pour arriver à joindre les deux bouts, jusqu’à ce qu’au cours d’une rare soirée de détente dans une boîte du quartier, elle retrouve sur la piste de danse, une joie et une énergie qu’elle croyait avoir perdues.

    2011 1h50 Connie Daniels

  • Honey
    Tout public

    Honey Daniels rêve de devenir une chorégraphe hip-hop reconnue. Quand elle n'est pas en boîte avec ses amis, elle donne des cours de danse dans un centre communautaire de Harlem, à New York, pour éloigner les jeunes de la rue. Honey pense avoir trouvé la perle rare lorsqu'un réalisateur en vogue lui offre un rôle dans un de ses clips. Mais quand il commence à lui réclamer des faveurs sexuelles, Honey prend une décision qui bouleversera sa vie.

    2003 1h34 Mrs. Daniels

  • He Got Game
    Tout public

    Jake, un détenu, se voit proposer un marché par le gouverneur : une réduction de peine s’il parvient à convaincre son fils, Jesus, le meilleur joueur de basket-ball lycéen du pays, de rejoindre l’équipe locale. Orphelin, sa mère est décédée et son père est en prison. Jesus a réussi par lui-même et a élevé seul sa jeune sœur. Il doit désormais résoudre un dilemme cornélien en une semaine : accepter une bourse sportive universitaire ou tenter sa chance en NBA. Le retour soudain de Jake soulève la question de la réconciliation entre le père et le fils et influence la résolution de ce dilemme.

    1998 2h16 Martha Shuttlesworth

  • Malcolm X
    Tout public

    Le petit Malcolm grandit à Detroit. Son père est prêtre et doit faire face au Ku Klux-Klan, radical de droite, qui le terrorise sans cesse. La situation s'aggrave et le père de Malcolm est finalement assassiné, après quoi sa mère doit être admise dans un hôpital psychiatrique. Pendant ce temps, Malcolm poursuit ses études, mais se rend vite compte qu'aux États-Unis, à son époque, certaines professions n'étaient pas accessibles aux Afro-Américains. Plus tard, il se retrouve sur la mauvaise voie et plonge dans des cercles louches. Lorsqu'il est arrêté, il entrepris une marche intérieure pendant la détention. Il apprend à connaître l'islam et abandonne son nom d'esclave Little et s'appelle maintenant Malcolm X. De nouveau en liberté, il promeut un nouveau mouvement des droits civiques.

    1992 3h22 Louise Little

  • Jungle Fever
    Tout public

    Un architecte noir prospère entame une liaison avec sa secrétaire blanche, perdant ainsi son mariage stable et son emploi. Dès lors, le couple doit constamment faire face au racisme que révèle leur relation…

    1991 2h12 Drew

  • Autour de minuit
    Tout public

    Une passion dévorante : C'est ce que représente le jazz pour Francis. Une passion que Sylvie, son ex-compagne, n'a jamais partagée. En cette fin des années 50, après une longue éclipse, son saxophoniste préféré, Dale Turner, revient jouer à Paris au Blue Note. Pour l'écouter, Francis, désargenté, n'a d'autre ressource que d'aller chaque soir coller son oreille au soupirail du club, quitte à délaisser son travail de dessinateur et surtout sa fille, Bérangère. Si Dale possède encore un son merveilleux, c'est un homme usé, las, guettant la moindre occasion de s'imbiber d'alcool…

    1986 2h06 Darcey Leigh

  • Cotton Club
    Tout public

    La prohibition a engendré une vague de violence qui déferle sur l'Amérique. À New York, au célèbre cabaret "Cotton Club", la pègre, les politiciens et les stars du moment goûtent les plaisirs interdits. Un danseur noir et un trompettiste blanc sont emportés dans une tourmente où l'amour et l'ambition se jouent au rythme des claquettes, du jazz... et des mitraillettes.

    1984 2h10 Lila Rose Oliver