Aller au contenu
Film Index

Lois Smith

Casting Divers

Lois Smith
Nationalité
 États-Unis
Naissance
3 novembre 1930
Âge
95 ans
Filmographie
19 films

Biographie

Lois Smith est née le 3 novembre 1930 à Topeka, dans le Kansas, aux États-Unis. Actrice aux multiples visages, elle traverse plus de sept décennies de carrière, aussi bien sur les planches de Broadway que devant les caméras de cinéma et de télévision. Son nom ne fait pas toujours la une, mais dans le métier, Lois Smith est une référence absolue, saluée pour sa précision, sa grâce et sa capacité à incarner des personnages d’une humanité palpable, quel que soit leur âge ou leur place dans l’histoire.

Premiers pas sous la direction d’Elia Kazan

La carrière de Lois Smith débute dans les années 1950, et pas avec n’importe qui. Son premier rôle au cinéma, elle le décroche dans À l’est d’Éden (East of Eden, 1955), réalisé par Elia Kazan, aux côtés de James Dean. Elle y interprète Anne, un petit rôle, certes, mais dans un film majeur qui devient rapidement un classique du cinéma américain. Débuts modestes mais symboliques : elle entre par la grande porte, dans une œuvre marquante, avec un réalisateur exigeant.

Parallèlement, elle s’impose très tôt comme une actrice de théâtre accomplie, formée à l’Actors Studio et nourrie par les exigences du théâtre réaliste américain. Lois Smith trouve sur scène un terrain d’expression naturel, où elle développe un jeu nuancé, souvent silencieux, toujours habité.

Une actrice de caractère, en retrait des projecteurs mais toujours au centre

Au cinéma, Lois Smith apparaît régulièrement dans des rôles secondaires mais mémorables. Elle excelle dans les seconds rôles riches et émotionnellement complexes, souvent des mères, des voisines, des figures silencieuses mais pivotales. Son physique doux, son regard pénétrant et son timbre de voix apaisant lui permettent d’incarner des personnages à la présence discrète mais solide.

Elle apparaît dans Five Easy Pieces (1970) aux côtés de Jack Nicholson, dans Resurrection (1980), dans Dead Man Walking (1995), Twister (1996), ou encore Minority Report (2002), où elle tient un rôle marquant face à Tom Cruise dans une scène clé, brève mais puissante.

Dans tous ces films, Lois Smith n’est jamais là pour faire tapisserie. Elle apporte une densité émotionnelle à des personnages qui, dans d'autres mains, passeraient peut-être inaperçus. Elle fait partie de ces actrices qui savent ancrer une scène dans le réel, avec trois mots et un regard.

Un retour remarqué dans Marjorie Prime et la reconnaissance tardive

En 2017, à plus de 85 ans, Lois Smith tient enfin un rôle principal au cinéma dans Marjorie Prime, adapté de la pièce de Jordan Harrison, qu’elle avait d’ailleurs déjà interprétée au théâtre. Elle y incarne Marjorie, une femme âgée qui dialogue avec une intelligence artificielle prenant l’apparence de son défunt mari. Le film, minimaliste, repose presque entièrement sur le visage et la voix de Lois Smith, qui livre une performance d’une subtilité bouleversante, à la fois fragile et lucide.

Ce rôle lui vaut une reconnaissance critique internationale, ainsi qu’un Independent Spirit Award. Tardive, cette mise en lumière n’en est que plus forte : elle prouve que le talent ne s’éteint pas avec l’âge, et qu’une actrice octogénaire peut porter un film avec autant d’intensité qu’à 30 ans.

Une figure centrale du théâtre américain

Si le cinéma lui a offert des rôles marquants, c’est sans doute au théâtre que Lois Smith a trouvé sa maison artistique. Elle a travaillé avec les plus grands auteurs contemporains, de Sam Shepard à Tony Kushner, en passant par Tracy Letts ou Annie Baker. Elle est régulièrement saluée par ses pairs comme l’une des meilleures actrices de scène de sa génération, capable d’interpréter avec la même finesse les classiques et les pièces contemporaines.

Elle a reçu plusieurs nominations aux Tony Awards, dont une en 1990 pour The Grapes of Wrath, et une autre en 2020 pour The Inheritance. Sur scène comme à l’écran, elle est restée fidèle à un style de jeu sobre, viscéral, sans effets, centré sur l’écoute et la vérité intérieure du personnage.

Filmographie

  • The French Dispatch
    Tout public

    Le journal américain The Evening Sun de Liberty dans le Kansas possède une antenne nommée The French Dispatch à Ennui-sur-Blasé, une ville française fictive évoquant Paris dans les années 1950-60. Arthur Howitzer Jr., le rédacteur en chef du French Dispatch, meurt subitement d'une crise cardiaque. Selon les souhaits exprimés dans son testament, la publication du journal est immédiatement suspendue après un dernier numéro d'adieu, dans lequel trois articles des éditions précédentes du journal sont republiés, ainsi qu'une nécrologie : Les trois articles traitent de Moses Rosenthaler, un détenu psychopathe qui se révèle être un grand artiste peintre, des évènements de Mai 68 et enfin d'une enquête gastronomique qui vire au polar.

    2021 1h47 Upshur 'Maw' Clampette

  • Lady Bird
    Tout public

    La vie quotidienne de Christine « Lady Bird » McPherson à Sacramento, en Californie, est rythmée par les routines du lycée, les problèmes familiaux et ses premières expériences, parfois déconcertantes, avec les garçons. Rien d'étonnant, donc, à ce que cette jeune fille de 17 ans rêve de quitter le nid familial. Dans la réalité, elle se rebelle avec passion et obstination contre l'étouffement du foyer parental. Mais sa mère ne lui facilite pas la tâche pour prendre son indépendance, et toutes deux traversent ainsi toute la gamme des émotions, de la rébellion et la colère à la résignation.

    2017 1h34 Sister Sarah Joan

  • The Nice Guys
    Tout public

    Holland March, détective privé sur le déclin, et Jackson Healy, engagé comme homme de main, n'ont pas grand-chose en commun. Pourtant, ils se retrouvent mêlés à l'affaire de la disparition d'Amelia. Contraints, à contrecœur, de collaborer, ils sillonnent Los Angeles avec Holly, la fille adolescente de March, tentant de démêler un écheveau d'indices. La piste d'Amelia les mène à un complot de plusieurs milliards de dollars impliquant les plus hautes sphères du pouvoir et faisant d'eux les cibles de tueurs à gages impitoyables…

    2016 1h56 Mrs. Glenn

  • Hollywoodland
    Tout public

    16 juin 1959. L'acteur George Reeves, le héros du feuilleton télévisé Les Aventures de Superman, est abattu d'une balle dans sa maison des collines de Hollywood. Il laisse derrière lui sa fiancée, la starlette Leonore Lemmon, et des millions de fans sous le choc. Malgré les circonstances étranges de sa mort, la police clôt aussitôt l'affaire, mais la mère de George, Helen Bessolo, n'est pas décidée à s'en tenir là. Elle engage un détective privé, Louis Simo. Celui-ci découvre que la liaison torride entre Reeves et Toni, l'épouse d'Eddie Mannix, un cadre haut placé chez MGM, pourrait bien être la clé du meurtre. L'enquête de Simo va le conduire dans l'envers du décor de Hollywood et il va se rendre compte que la justice y règne plus sur les écrans que dans la vie. L'affaire implique beaucoup de monde et il n'en sortira pas indemne. George Reeves avait des secrets...

    2006 2h06 Helen Bessolo

  • Minority Report
    Tout public

    Washington, 2054. Plus aucun meurtre ne se produit grâce au « pré-crime », l’unité policière dirigée par John Anderton. Cette unité dispose d'un système lui permettant de visualiser les meurtres avant qu'ils ne se produisent. Mais quand John découvre qu'il est lui-même accusé d'un meurtre à venir, il n'a que 36 heures pour comprendre le véritable fonctionnement de ce système.

    2002 2h25 Dr. Iris Hineman

  • Libres comme le vent
    Tout public

    Mary Joe Walker s'est mariée tres jeune. Depuis elle a connu moult aventures, dont plusieurs mariages. A chaque fois que cela va mal avec un homme, elle préfère s'enfuir avec sa fille Ava plutot que de s'interroger sur le choix de ses concubins. Après une nouvelle rupture, elles arrivent dans une petite ville proche de San Diego. Ava se fait des copines d'école, Mary Joe trouve un travail et tombe amoureuse d'un routier. Voulant à nouveau s'enfuir, Mary Joe se rend compte que cette fois, Ava ne la suivra pas.

    1999 1h38 Ginger

  • Trance
    Tout public

    Cadre : Irlande, à l’époque contemporaine. La momie d’une sorcière celte, vieille de 2 000 ans, tente de prendre l’apparence d’une jeune femme pour revenir à la vie. Apparemment invincible, elle sème la terreur et la destruction. Le combat contre l’esprit de cette sorcière infernale plonge une famille entière dans le désespoir…

    1998 1h35 Mrs. Ferriter

  • Eye of God
    Tout public

    Une petite ville de l'Oklahoma perd toute sa tranquillité lorsqu'un de ses jeunes garçons est retrouvé muet et ensanglanté au bord d'un lac. Incapable de raconter son histoire, le shérif local se lance dans une enquête pour élucider ce crime atroce. Ses investigations le mènent à Ainsley DuPree et à son nouveau mari, Jack, un homme dont l'attachement à la famille prime peut-être sur toute morale.

    1997 1h24 Remerciements

  • Twister
    Tout public

    Les exploits quotidiens et méconnus d'un groupe de scientifiques, chasseurs de tornades du Midwest aux États-Unis. Jo Harding, qui a vu son père emporté par une tornade quand elle était enfant, sillonne inlassablement les routes du Midwest à la tête d'une petite équipe de météorologues, aventuriers et casse-cous, unis autour d'un même objectif : observer les tornades sur leur terrain de naissance.

    1996 1h53 Aunt Meg

  • La Dernière Marche
    Tout public

    Sœur Helen Prejean s'occupe de l'éducation d'enfants défavorisés dans un quartier populaire de la Nouvelle-Orléans quand elle reçoit une lettre d'un certain Matthew Poncelet, condamné à mort pour le viol et le meurtre d'une jeune fille et de son ami. Malgré l'atrocité des crimes commis, Helen croit en la rédemption de Matthew et l'aide à se défendre en appel au sein des différentes juridictions américaines. Portée par une foi inébranlable, elle devient sa conseillère spirituelle et l'accompagne tout au long de son chemin vers le couloir de la mort afin de sauver son âme.

    1995 2h02 Helen's Mother

  • Beignets de tomates vertes
    Tout public

    De nos jours, en Alabama, Evelyn Couch, femme au foyer, mène une existence monotone jusqu'à ce qu'elle rencontre Ninny Threadgood, une dame âgée extraordinaire, qui va lui redonner goût à la vie. Celle-ci lui raconte sa jeunesse, 60 ans plus tôt, à Whistle Stop, petite bourgade du Sud des États-Unis. L'histoire de Ninny est celle de l'amitié entre deux femmes: Idgie Threadgoode, forte tête, indépendante, véritable garçon manqué, et Ruth Jamison, douce et remarquable cuisinière. Mariée à Franck Bennett, un homme violent, Ruth le quittera, sauvée par Idgie, et s'enfuiera avec elle. Les deux femmes décideront d'ouvrir un restaurant dans lequel elles servent des beignets chauds de tomates vertes. Mais Bennett n'a pas dit son dernier mot...

    1991 2h10 Mama Threadgoode

  • Green Card
    Tout public

    Georges Faure, Français, travaille dans un bistrot new-yorkais. En situation illégale, il désire obtenir un permis de travail. Brontë Mitchell, une Américaine, horticultrice et de botanique, est employée comme paysagiste dans les quartiers pauvres de la ville. Son projet : un appartement avec jardin. Un ami commun, Anton, les convainc tous deux de contracter un mariage blanc : Georges obtiendrait ainsi la fameuse « carte verte » et Brontë, l'appartement qu'elle convoite et que seul un couple marié peut louer. Mais les autorités, méfiantes, sont susceptibles de réaliser des contrôles. Ce qui les obligent à vivre ensemble 48 heures pour donner le change et assurer qu'il ne s'agit pas d'un mariage factice…

    1990 1h48 Brontë's Mother

  • Midnight Run
    Tout public

    Le chasseur de primes Jack Walsh rêve d'ouvrir un petit café pour se constituer une retraite. Les 100 000 dollars qu'on lui a offerts pour la capture de Johnathan Mardukas tombent à pic. Comptable de la mafia, Mardukas a escroqué la haute société de 15 millions de dollars et a reversé cet argent aux services sociaux. Détenteur de documents secrets, il est également traqué par le FBI. Walsh n'a aucun mal à attraper l'employé de bureau. Le faire venir de New York à Los Angeles en quelques jours est plus difficile.

    1988 2h02 Mrs. Nelson, Mardukas's Friend

  • Liaison fatale
    Interdit aux moins de 12 ans

    Un mariage heureux avec une femme merveilleuse, une fille adorable et une brillante carrière d'avocat : que demander de plus ? Dan est conscient de sa chance. Mais la brève absence de sa femme Beth et l'arrivée d'une femme très féminine ont des conséquences désastreuses. L'occasion est là, la tentation incarnée par la sensuelle Alex, irrésistible. Dan vit un week-end d'insouciance et d'érotisme. Un plaisir sans regrets, croit-il, car les règles du jeu étaient claires dès le départ. Sa famille est le sens de sa vie. Mais Alex n'est pas prête à accepter cette limite…

    1987 1h59 Martha

  • Reuben, Reuben
    Tout public

    1983 1h41 Mare Spofford

  • Resurrection
    Tout public

    L'histoire d'une femme qui survit à l'accident de voiture ayant coûté la vie à son mari, mais qui découvre qu'elle possède le don de guérir autrui. Elle devient malgré elle une célébrité, un espoir pour ceux qui ont désespérément besoin de guérison, ainsi qu'un point de convergence pour les croyances religieuses et le scepticisme.

    1980 1h43 Kathy

  • Next Stop, Greenwich Village
    Tout public

    A 22 ans, Larry decide de quitter Brooklyn et l'univers familial pour s'installer dans Greenwich Village et realiser son reve: devenir comedien.

    1976 1h51 Anita Cunningham

  • Cinq pièces faciles
    Tout public

    Un jeune fils de bonne famille, musicien au grand avenir, a renoncé à sa carrière pour devenir ouvrier et épouser une serveuse de bar. Il retourne au foyer voir son père malade, vit une brève aventure avec la petite amie de son frère et finit par tout abandonner en partant sur la route...

    1970 1h36 Partita Dupea

  • À l'est d'Éden
    Tout public

    1914. Adam Trask exploite ses terres à Salinas Valley, aidé par ses deux fils, Cal et Aaron. Tous deux croient que leur mère est morte. Cal est persuadé que son père ne l'aime pas. Un jour, il apprend que sa mère n'est pas morte mais qu'elle tient une maison close. Dès lors, ses rapports avec son père vont se dégrader de plus en plus.

    1955 1h57 Anne