Lois Maxwell
- Casting
Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 6 films |
Canada
Biographie
Lois Maxwell est une actrice canadienne, née le 14 février 1927 à Kitchener et morte le 29 septembre 2007 à Fremantle.
Jeunesse, formation et premiers rôles
Née Lois Ruth Hooker, future Lois Maxwell grandit au Canada avant de se tourner très tôt vers le spectacle. Adolescente, elle se produit déjà à la radio, expérience qui lui offre un premier contact régulier avec le jeu et la diction devant un public. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle rejoint un corps de divertissement militaire canadien et se retrouve en Europe au sein d’une troupe qui se produit pour les soldats, ce qui l’amène à s’installer au Royaume-Uni au début des années 1940.
Au Royaume-Uni, Lois Maxwell est admise à la Royal Academy of Dramatic Art, où elle suit une formation d’actrice et reçoit une distinction interne à sa sortie. Cette base académique solidifie ses compétences de comédienne et la conduit à ses premiers emplois au cinéma. Elle apparaît notamment en 1946 dans Une question de vie ou de mort (A Matter of Life and Death), réalisé par Michael Powell et Emeric Pressburger, puis enchaîne plusieurs rôles dans des productions britanniques et américaines de la fin des années 1940.
Hollywood, Golden Globe et carrière en Europe
Installée ensuite en Californie, Lois Maxwell obtient des rôles plus visibles dans le Hollywood de l’après-guerre. Elle tourne notamment dans That Hagen Girl, drame produit par la Warner, pour lequel elle reçoit le Golden Globe de la révélation féminine (New Star of the Year, Actress) en 1948, récompense qui consacre officiellement ses débuts à l’écran. D’autres films, comme The Dark Past ou The Big Punch, complètent cette première période américaine, dominée par des rôles de jeune première dans des drames et des films policiers.
Au début des années 1950, Lois Maxwell travaille de plus en plus en Europe, notamment en Italie et au Royaume-Uni. Elle joue dans Kazan, dans Les Mousquetaires de la reine et dans le mélodrame italien Demain il sera trop tard, où elle incarne une institutrice. Sa filmographie de cette décennie alterne productions italiennes et britanniques, avec des rôles dans des films comme Lebbra bianca, Women of Twilight ou Aida, qui témoignent d’une activité soutenue dans un éventail de genres allant du mélodrame au film noir.
Télévision britannique et rôles au cinéma
Revenue au Royaume-Uni, Lois Maxwell s’intègre durablement au paysage audiovisuel britannique. Elle apparaît dans plusieurs films de genre, notamment Temps sans pitié, Satellite in the Sky ou Kill Me Tomorrow, où elle interprète des personnages souvent situés au cœur de récits policiers ou de suspense. En 1962, elle figure au générique de Lolita de Stanley Kubrick, dans le rôle de l’infirmière Mary Lore, ajoutant un titre marquant à une filmographie déjà fournie.
Parallèlement, Lois Maxwell multiplie les apparitions à la télévision. Elle joue dans des séries populaires comme Le Saint et Amicalement vôtre aux côtés de Roger Moore, ainsi que dans divers téléfilms et productions pour la télévision britannique. Ces rôles, souvent ponctuels mais fréquents, renforcent son statut d’actrice familière du public, bien avant que son nom ne soit définitivement associé à l’univers de James Bond.
Miss Moneypenny dans la série James Bond
La carrière de Lois Maxwell prend une dimension particulière lorsqu’elle est choisie pour incarner Miss Moneypenny, la secrétaire du chef du MI6, dans Dr. No, premier film de la série produite par EON en 1962. Elle reprend ce rôle dans les treize films suivants de la franchise, de Bons baisers de Russie (From Russia with Love) à Dangereusement vôtre (A View to a Kill), couvrant ainsi la période des interprétations successives de James Bond par Sean Connery, George Lazenby puis Roger Moore.
Le personnage de Miss Moneypenny, discret mais récurrent, devient indissociable de l’image de Lois Maxwell. Sa présence dans quatorze films en fait, après Desmond Llewelyn, l’un des interprètes les plus souvent crédités dans la série. La dynamique de ses scènes avec l’agent 007, fondée sur un mélange codifié de respect professionnel et de flirt retenu, contribue à la popularité durable du personnage. Cette longévité au sein d’une série à très forte visibilité assure à l’actrice une reconnaissance internationale qui se prolongera bien au-delà de la fin de sa participation en 1985.
Dernières années, écriture et disparition
Après avoir quitté le rôle de Miss Moneypenny, Lois Maxwell continue à apparaître dans des films et à la télévision, mais de manière plus espacée. Son dernier rôle à l’écran est crédité en 2001 dans le film Vengeance secrète (The Fourth Angel), aux côtés de Jeremy Irons. En parallèle, elle mène d’autres activités, notamment dans le secteur commercial et dans l’écriture.
Revenue au Canada, Lois Maxwell signe pendant plusieurs années une chronique hebdomadaire pour le Toronto Sun sous le pseudonyme « Miss Moneypenny », prolongeant ainsi sur le papier l’écho de son personnage emblématique. Elle s’installe ensuite en Australie auprès de son fils, près de Perth. Elle y décède le 29 septembre 2007 des suites d’un cancer, à l’hôpital de Fremantle. La place qu’elle occupe dans l’histoire du cinéma populaire reste étroitement liée à la figure de Miss Moneypenny, tout en s’appuyant sur une carrière commencée bien avant Dr. No et étendue sur plus d’un demi-siècle de production cinématographique et télévisuelle.
Filmographie
