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Film Index

Lois Maxwell

Casting

Lois Maxwell
Nationalité
 Canada
Naissance
14 février 1927
Mort
29 septembre 2007
Âge
80 ans
Filmographie
12 films

Biographie

Lois Maxwell est une actrice canadienne, née le 14 février 1927 à Kitchener et morte le 29 septembre 2007 à Fremantle.

Jeunesse, formation et premiers rôles

Née Lois Ruth Hooker, future Lois Maxwell grandit au Canada avant de se tourner très tôt vers le spectacle. Adolescente, elle se produit déjà à la radio, expérience qui lui offre un premier contact régulier avec le jeu et la diction devant un public. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle rejoint un corps de divertissement militaire canadien et se retrouve en Europe au sein d’une troupe qui se produit pour les soldats, ce qui l’amène à s’installer au Royaume-Uni au début des années 1940.

Au Royaume-Uni, Lois Maxwell est admise à la Royal Academy of Dramatic Art, où elle suit une formation d’actrice et reçoit une distinction interne à sa sortie. Cette base académique solidifie ses compétences de comédienne et la conduit à ses premiers emplois au cinéma. Elle apparaît notamment en 1946 dans Une question de vie ou de mort (A Matter of Life and Death), réalisé par Michael Powell et Emeric Pressburger, puis enchaîne plusieurs rôles dans des productions britanniques et américaines de la fin des années 1940.

Hollywood, Golden Globe et carrière en Europe

Installée ensuite en Californie, Lois Maxwell obtient des rôles plus visibles dans le Hollywood de l’après-guerre. Elle tourne notamment dans That Hagen Girl, drame produit par la Warner, pour lequel elle reçoit le Golden Globe de la révélation féminine (New Star of the Year, Actress) en 1948, récompense qui consacre officiellement ses débuts à l’écran. D’autres films, comme The Dark Past ou The Big Punch, complètent cette première période américaine, dominée par des rôles de jeune première dans des drames et des films policiers.

Au début des années 1950, Lois Maxwell travaille de plus en plus en Europe, notamment en Italie et au Royaume-Uni. Elle joue dans Kazan, dans Les Mousquetaires de la reine et dans le mélodrame italien Demain il sera trop tard, où elle incarne une institutrice. Sa filmographie de cette décennie alterne productions italiennes et britanniques, avec des rôles dans des films comme Lebbra bianca, Women of Twilight ou Aida, qui témoignent d’une activité soutenue dans un éventail de genres allant du mélodrame au film noir.

Télévision britannique et rôles au cinéma

Revenue au Royaume-Uni, Lois Maxwell s’intègre durablement au paysage audiovisuel britannique. Elle apparaît dans plusieurs films de genre, notamment Temps sans pitié, Satellite in the Sky ou Kill Me Tomorrow, où elle interprète des personnages souvent situés au cœur de récits policiers ou de suspense. En 1962, elle figure au générique de Lolita de Stanley Kubrick, dans le rôle de l’infirmière Mary Lore, ajoutant un titre marquant à une filmographie déjà fournie.

Parallèlement, Lois Maxwell multiplie les apparitions à la télévision. Elle joue dans des séries populaires comme Le Saint et Amicalement vôtre aux côtés de Roger Moore, ainsi que dans divers téléfilms et productions pour la télévision britannique. Ces rôles, souvent ponctuels mais fréquents, renforcent son statut d’actrice familière du public, bien avant que son nom ne soit définitivement associé à l’univers de James Bond.

Miss Moneypenny dans la série James Bond

La carrière de Lois Maxwell prend une dimension particulière lorsqu’elle est choisie pour incarner Miss Moneypenny, la secrétaire du chef du MI6, dans Dr. No, premier film de la série produite par EON en 1962. Elle reprend ce rôle dans les treize films suivants de la franchise, de Bons baisers de Russie (From Russia with Love) à Dangereusement vôtre (A View to a Kill), couvrant ainsi la période des interprétations successives de James Bond par Sean Connery, George Lazenby puis Roger Moore.

Le personnage de Miss Moneypenny, discret mais récurrent, devient indissociable de l’image de Lois Maxwell. Sa présence dans quatorze films en fait, après Desmond Llewelyn, l’un des interprètes les plus souvent crédités dans la série. La dynamique de ses scènes avec l’agent 007, fondée sur un mélange codifié de respect professionnel et de flirt retenu, contribue à la popularité durable du personnage. Cette longévité au sein d’une série à très forte visibilité assure à l’actrice une reconnaissance internationale qui se prolongera bien au-delà de la fin de sa participation en 1985.

Dernières années, écriture et disparition

Après avoir quitté le rôle de Miss Moneypenny, Lois Maxwell continue à apparaître dans des films et à la télévision, mais de manière plus espacée. Son dernier rôle à l’écran est crédité en 2001 dans le film Vengeance secrète (The Fourth Angel), aux côtés de Jeremy Irons. En parallèle, elle mène d’autres activités, notamment dans le secteur commercial et dans l’écriture.

Revenue au Canada, Lois Maxwell signe pendant plusieurs années une chronique hebdomadaire pour le Toronto Sun sous le pseudonyme « Miss Moneypenny », prolongeant ainsi sur le papier l’écho de son personnage emblématique. Elle s’installe ensuite en Australie auprès de son fils, près de Perth. Elle y décède le 29 septembre 2007 des suites d’un cancer, à l’hôpital de Fremantle. La place qu’elle occupe dans l’histoire du cinéma populaire reste étroitement liée à la figure de Miss Moneypenny, tout en s’appuyant sur une carrière commencée bien avant Dr. No et étendue sur plus d’un demi-siècle de production cinématographique et télévisuelle.

Filmographie

  • Rien que pour vos yeux
    Tout public

    Un bateau espion du Royaume-Uni, sombre dans les eaux albanaises après avoir heurté une mine, engloutissant avec lui l'ATAC, système top secret de lancement de missiles. Les services secrets britanniques déclenchent une opération sous-marine discrète pour récupérer l'appareil. L'opération est conduite par un couple d'archéologues marins, Timothy et Iona Havelock. Mais le tueur cubain Hector Gonzalès interrompt brutalement les recherches en assassinant le couple sous les yeux de sa fille Mélina. James Bond entre alors en scène et s'en va enquêter, secondé de la séduisante et vengeresse Mélina, sur les liens de Gonzalès avec le système ATAC...

    1981 2h08 Miss Moneypenny

  • Moonraker
    Tout public

    Après le détournement de la navette spatiale Moonraker de Drax Industries, l'agent secret James Bond est chargé de l'enquête et se rend en Californie pour rencontrer le propriétaire de l'entreprise, le mystérieux Hugo Drax. Avec l'aide de la scientifique Holly Goodhead, Bond découvre rapidement les plans diaboliques de Drax pour l'humanité, tout en affrontant un vieil ennemi, Requin, et en voyageant à Venise, à Rio, en Amazonie... et même dans l'espace.

    1979 2h10 Miss Moneypenny

  • L'Espion qui m'aimait
    Interdit aux moins de 12 ans

    Pour retrouver des sous-marins nucléaires russe et britannique qui ont mystérieusement disparu, James Bond fait équipe avec l'agent soviétique Anya Amasova. Leur mission les conduit à affronter un ennemi redoutable, Requin, un géant de près de deux mètres vingt quasiment indestructible et armé d'une mâchoire en acier aussi coupante qu'un rasoir. 007 devra également affronter Karl Stromberg, l'employeur de Requin. Stromberg veut se servir des sous-marins nucléaires qu'il a volés pour détruire le monde et créer une cité sous-marine.

    1977 2h06 Miss Moneypenny

  • Vivre et laisser mourir
    Interdit aux moins de 12 ans

    Trois agents des services secrets britanniques sont assassinés simultanément en trois endroits différents du globe. James Bond est chargé de cette affaire explosive qui le conduit à New York. Il y croise la route du mystérieux parrain de la pègre, Mr. Big, qui a déjà fait de lui sa prochaine cible. Bond parvient toutefois à s'échapper et découvre bientôt un lien entre Mr. Big et le diplomate Katanga. Mais sa piste l'entraîne bien plus loin au cœur de la pègre new-yorkaise.

    1973 2h02 Miss Moneypenny

  • Les diamants sont éternels
    Tout public

    D'importantes quantités de diamants disparaissent sans réapparaître sur le marché international. James Bond infiltre un réseau de contrebande pour enquêter. La piste le mène à Las Vegas et à nul autre que son ennemi juré, Ernst Stavro Blofeld.

    1971 2h00 Miss Moneypenny

  • On ne vit que deux fois
    Interdit aux moins de 12 ans

    Le gouvernement d’un pays asiatique veut provoquer un conflit armé entre les États-Unis et l’URSS. Afin de rester dans l’anonymat, il confie cette mission à l’organisation criminelle et secrète du SPECTRE. Celle-ci commence à faire disparaître des capsules américaines et russes dans l’espace pour engendrer le conflit et James Bond est bientôt envoyé au Japon pour enquêter sur ces incidents. Désormais allié à Tigre Tanaka, le chef des services secrets japonais, et à ses nombreux agents, il a une fois de plus l’occasion de démontrer ses talents dans bien des domaines.

    1967 1h57 Miss Moneypenny

  • Opération Tonnerre
    Interdit aux moins de 12 ans

    L'organisation secrète SPECTRA prévoit d'infiltrer un imposteur nommé Angelo au sein d'une base britannique de l'OTAN afin de s'emparer d'un bombardier Vulcan Vindicator équipé de deux bombes nucléaires. Une fois son objectif atteint, l'organisation menace de détruire une ville américaine ou britannique si une rançon de 100 millions de livres sterling ne lui est pas versée. L'agent 007 est chargé de l'enquête ; aux Bahamas, il fait la connaissance de Domino, la séduisante maîtresse du mystérieux Emilio Largo, un homme qui se fait passer pour un millionnaire oisif mais qui est, en réalité, le numéro deux de SPECTRA. Tout en tentant de localiser l'avion détourné, James Bond doit affronter Fiona Volpe, chef des tueurs, ainsi que les sbires d'Emilio Largo.

    1965 2h00 Miss Moneypenny

  • Goldfinger
    Tout public

    L'agent secret 007 est chargé d'enquêter sur les revenus d'Auric Goldfinger. La banque d'Angleterre a découvert qu'il entreposait d'énormes quantités d'or, mais s'inquiète de ne pas savoir dans quel but. Quelques verres, parties de golf, poursuites et autres aventures galantes plus loin, James Bond découvre en réalité les préparatifs du « crime du siècle », dont les retombées pourraient amener le chaos économique sur les pays développés du bloc de l'Ouest…

    1964 1h45 Miss Moneypenny

  • Bons baisers de Russie
    Tout public

    Venise, Kronsteen, grand champion d'échecs et membre du Spectre, a été chargé par Blofeld de rallumer la guerre froide entre l'Est et l'Ouest. Avec l'aide de Rosa Klebb, ex-chef des services secrets soviétiques, il a mis au point une stratégie qui passe par Istanbul et le vol du nouveau lecteur de déchiffrement soviétique. Persuadé que les britanniques vont mordre à l'hameçon qu'il leur tend et qu'ils vont envoyer sur place James Bond, il charge Klebb de recruter une jeune femme au sein du consulat russe, dont le rôle sera de séduire Bond, de l'aider à s'emparer du lecteur et de le livrer à un redoutable tueur, Red Grant. La première partie du plan de Kronsteen se déroule sans anicroche. Bond arrive à Istanbul et y rencontre Kerim Bey qui dirige les services de renseignements britanniques en Turquie. Il apprend ainsi que Tatiana Romanova est prête à passer à l'Ouest en leur donnant le lecteur.

    1963 1h55 Miss Moneypenny

  • James Bond 007 contre Dr. No
    Tout public

    Le chef des services secrets de Sa Majesté britannique, « M », envoie en mission à la Jamaïque l'agent spécial 007, James Bond, enquêter sur la disparition d'un de ses collègues. L'espion va affronter la puissance maléfique de Spectre, organisation criminelle qui vise à la domination du monde, personnifiée par le redoutable Dr No. Au gré de ses aventures, il rencontrera la sublime Honey, qui surgit de l'eau vêtue d'un bikini blanc.

    1962 1h45 Miss Moneypenny

  • Lolita
    Tout public

    L'écrivain Humbert Humbert vient d'obtenir une chaire de littérature française à l'université de Ramsdale. Il trouve une chambre chez une jeune veuve, Charlotte Haze, qui tombe rapidement amoureuse de lui. Mais les yeux d'Humbert ne voient que Lolita, l'aguichante et troublante fille de Charlotte. Pour être sûr de rester toujours auprès de la jeune fille, il finit par céder aux multiples avances de sa mère, et accepte de l'épouser. Un accident vient à point nommé abréger la vie de Charlotte, au moment même où elle apprend la vérité sur les sentiments de Humbert. L'écrivain entraîne alors Lolita dans une folle passion qui les mènera jusqu'au meurtre…

    1962 2h33 Nurse Mary Lore

  • Temps sans pitié
    Tout public

    À sa sortie de cure de désintoxication, David Graham apprend la condamnation à mort de son fils Alec pour le meurtre de sa petite amie. Il ne reste plus que vingt-quatre heures avant que la sentence soit appliquée. Persuadé de son innocence, David débarque à Londres pour mener l’enquête et découvrir l’identité du véritable assassin. Au cours de cette journée cauchemardesque, il va aussi devoir lutter contre ses propres démons...

    1957 1h29 Vickie Harker