Lily Mariye

Lily Mariye est une actrice, réalisatrice, scénariste et productrice américaine, née le 25 septembre 1964 à Las Vegas, dans le Nevada. Diplômée de l’université de Californie à Los Angeles en arts du théâtre, elle se fait d’abord connaître comme actrice, notamment grâce au rôle de l’infirmière Lily Jarvik dans la série ER, avant de développer une carrière de réalisatrice pour le cinéma et la télévision.

Une formation théâtrale et quinze saisons dans ER

Lily Mariye étudie le théâtre à l’UCLA, où elle obtient un Bachelor of Arts. Avant ses rôles réguliers à la télévision, elle travaille également comme danseuse et chanteuse. Elle est remarquée sur scène par l’agente Joan Scott alors qu’elle participe à une production de la comédie musicale Runaways d’Elizabeth Swados à Los Angeles.

Ses premiers crédits à l’écran remontent aux années 1980. Lily Mariye apparaît notamment comme danseuse dans The Best Little Whorehouse in Texas en 1982, puis obtient plusieurs petits rôles au cinéma et à la télévision. Cette période précède son engagement sur ER, série médicale créée par Michael Crichton et lancée en 1994.

Dans ER, Lily Mariye interprète Lily Jarvik, infirmière du service des urgences du County General Hospital de Chicago. Elle apparaît dans les quinze saisons de la série, de 1994 à 2009, et IMDb lui attribue 127 épisodes. Son personnage appartient à l’équipe soignante qui reste présente au fil des changements de médecins et d’internes constituant le noyau principal de la série.

Cette longue présence lui permet de travailler avec plusieurs des réalisateurs réguliers de ER, parmi lesquels Christopher Chulack, Paris Barclay et Jonathan Kaplan. Lily Mariye poursuit parallèlement d’autres rôles, souvent dans des personnages de médecins ou d’infirmières, notamment dans Melrose Place, Ally McBeal et Judging Amy.

Model Minority et le passage à la réalisation

Le travail de Lily Mariye derrière la caméra commence avec des courts métrages. Elle écrit et réalise notamment The Shangri-la Café en 2000, projet associé à l’AFI Directing Workshop for Women. Elle développe ensuite son premier long métrage, Model Minority.

Sorti en 2012, Model Minority est écrit et réalisé par Lily Mariye, qui en assure également la production aux côtés de Michael Huens, Boney James et Wendy Spence. Nichole Sakura, alors créditée sous le nom de Nichole Bloom, y interprète Kayla Tanaka, adolescente américano-japonaise vivant avec sa famille dans un quartier défavorisé de Los Angeles. La distribution comprend également Jessica Tuck, Chris Tashima et Takayo Fischer.

Le film constitue le premier long métrage de Lily Mariye comme réalisatrice. Son scénario lui permet d’aborder directement une famille nippo-américaine contemporaine et des difficultés sociales rarement placées au centre de productions hollywoodiennes de cette période. Après ce projet, elle se tourne plus largement vers la réalisation de séries télévisées.

La réalisation de séries télévisées

À partir du milieu des années 2010, Lily Mariye réalise régulièrement des épisodes de séries américaines. Son travail comprend notamment Nashville, Criminal Minds, Chicago P.D. et NCIS: Los Angeles. Elle intervient ensuite sur des séries relevant de genres différents, parmi lesquelles The Terror: Infamy, How to Get Away with Murder et Prodigal Son.

En 2017, elle réalise « Just Add Meddling », épisode de la série jeunesse Just Add Magic. Ce travail lui vaut sa première nomination au Directors Guild of America Award, dans la catégorie de la meilleure réalisation d’un programme pour enfants. La Directors Guild of America annonce cette nomination en janvier 2018.

Lily Mariye poursuit ensuite cette activité sur The Walking Dead: World Beyond, dont elle réalise deux épisodes en 2021, puis sur The Walking Dead en 2022. La même période comprend aussi un épisode de The Good Fight et deux épisodes de Partner Track.

Son parcours de réalisatrice se développe ainsi après une longue expérience d’actrice de télévision. IMDb recense désormais davantage de crédits récents derrière la caméra que comme interprète, notamment sur Godfather of Harlem, pour lequel elle réalise plusieurs épisodes entre 2023 et 2025.

Un engagement au sein de la Directors Guild of America

Lily Mariye devient membre de la Directors Guild of America en 2015. Elle participe ensuite aux activités de l’Asian American Committee de la guilde et en devient co-présidente à partir de 2018. Le comité organise notamment des rencontres professionnelles consacrées au développement de carrière des réalisateurs asiatico-américains.

Dans ce cadre, Lily Mariye intervient comme modératrice lors de plusieurs rencontres organisées par la DGA. En 2020, elle anime notamment une discussion consacrée aux scénaristes-producteurs exécutifs asiatico-américains. En novembre 2021, elle conduit un entretien professionnel avec Chloé Zhao consacré aux méthodes de préparation, de tournage et de postproduction de la réalisatrice.

Elle exerce également différentes responsabilités internes à la guilde, notamment comme membre suppléante du conseil d’administration et au sein de comités professionnels. Cette activité accompagne son travail de réalisatrice et son implication dans la représentation des cinéastes asiatico-américains au sein de l’industrie audiovisuelle américaine.