Lily Gladstone

Lily Gladstone est une actrice américaine, née le 2 août 1986 à Kalispell, dans le Montana. D’ascendance pied-noir, nimíipuu et européenne, elle a grandi sur la réserve indienne des Blackfeet puis dans l’État de Washington.

Une enfance entre Browning et l’État de Washington

Lily Gladstone passe ses premières années à Browning, sur la réserve des Blackfeet. Son père possède des ascendances pied-noir et nimíipuu, également désignées par les noms Blackfeet et Nez-Percé. Sa mère, spécialiste de l’éducation de la petite enfance, est d’ascendance européenne. La famille quitte le Montana lorsque l’actrice entre au collège et s’installe dans la région de Seattle, où vit sa grand-mère.

Le théâtre occupe une place dans son enfance lorsque Lily Gladstone participe à une production de Cendrillon montée par le Missoula Children’s Theatre à East Glacier. Dans l’État de Washington, elle fréquente la Stone Soup Theatre, une structure éducative destinée aux jeunes, et joue dans des films d’étudiants. Elle obtient en 2004 son diplôme de la Mountlake Terrace High School.

À l’université du Montana, Lily Gladstone suit une formation d’actrice et de metteuse en scène. Elle obtient en 2008 un Bachelor of Fine Arts, accompagné d’une spécialisation secondaire en études amérindiennes. Première étudiante autochtone à recevoir la Presidential Leadership Scholarship du Davidson Honors College, elle participe à plusieurs productions universitaires et s’intéresse au Théâtre de l’opprimé.

La rencontre avec le cinéma indépendant

Les débuts de Lily Gladstone au cinéma remontent à 2012. Elle interprète Sunshine First Raise dans Jimmy P. (Psychothérapie d’un Indien des Plaines), réalisé par Arnaud Desplechin avec Benicio del Toro. Elle joue aussi Marlene dans Winter in the Blood, adaptation du roman de l’écrivain pied-noir James Welch réalisée par Alex et Andrew J. Smith.

Kelly Reichardt lui confie ensuite le personnage d’une éleveuse solitaire dans Certain Women, sorti en 2016. Son segment du film repose sur les rencontres entre cette femme et une jeune avocate interprétée par Kristen Stewart. La prestation de Lily Gladstone est récompensée par les associations de critiques de Los Angeles et de Boston, tandis que les Film Independent Spirit Awards la nomment dans la catégorie du meilleur second rôle féminin.

Cette collaboration avec Kelly Reichardt se poursuit dans First Cow, où Lily Gladstone tient un rôle plus bref. Son travail indépendant comprend également The Unknown Country, réalisé par Morrisa Maltz. Elle en interprète le personnage principal et participe à l’écriture du scénario, crédit qui lui vaut une nomination au prix John Cassavetes des Film Independent Spirit Awards. Son interprétation reçoit le Gotham Award de la meilleure performance principale en 2023.

Mollie Burkhart dans Killers of the Flower Moon

Martin Scorsese choisit Lily Gladstone pour incarner Mollie Kyle Burkhart dans Killers of the Flower Moon. Le film retrace les assassinats commis dans la nation osage au cours des années 1920, après l’enrichissement de ses membres grâce aux revenus pétroliers. Leonardo DiCaprio joue Ernest Burkhart, époux de Mollie, tandis que Robert De Niro interprète William Hale.

La préparation du rôle conduit Lily Gladstone à travailler avec des membres de la communauté osage et à apprendre des dialogues dans leur langue. Présenté au Festival de Cannes en 2023, le film place Mollie au centre du récit familial, alors que ses proches meurent successivement et que sa propre santé se dégrade.

Le 7 janvier 2024, Lily Gladstone remporte le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film dramatique. Elle devient la première interprète autochtone récompensée dans cette catégorie et prononce le début de son discours en langue pied-noir. Le Screen Actors Guild Award de la meilleure actrice lui est également attribué pour le personnage de Mollie Burkhart.

Sa prestation lui procure une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice lors de la cérémonie de 2024. Lily Gladstone devient alors la première actrice amérindienne nommée dans cette catégorie. L’université du Montana lui remet la même année un doctorat honorifique.

Langues autochtones et transmission

Après l’obtention de son diplôme universitaire, Lily Gladstone enseigne le jeu théâtral dans des communautés autochtones. Elle anime notamment des ateliers fondés sur le théâtre-image dans le cadre d’un programme de prévention de la violence soutenu par le National Indigenous Women’s Resource Center. Elle joue aussi dans The Frybread Queen, pièce de Carolyn Dunn coproduite en 2010 par Native Voices at the Autry et le Montana Repertory Theatre.

L’usage de la langue pied-noir accompagne plusieurs interventions publiques de Lily Gladstone. Lors de son discours aux Golden Globes, elle remercie notamment son professeur de langue, Jack Gladstone, et évoque les difficultés rencontrées par les langues autochtones après plusieurs générations de politiques d’assimilation. La nation Blackfeet organise ensuite à Browning une cérémonie comprenant des chants, des danses et la remise d’une coiffe honorifique.

Dans la minisérie Under the Bridge, Lily Gladstone interprète Cam Bentland, policière autochtone chargée d’une enquête sur le meurtre de Reena Virk en Colombie-Britannique. Ce rôle lui vaut en 2024 une nomination au Primetime Emmy Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une minisérie ou un téléfilm.