Lillias White

Lillias White, née le 21 juillet 1951 à Brooklyn, dans l’État de New York, est une actrice et chanteuse américaine. Elle travaille pour la scène, le cinéma, la télévision et le doublage.

Les débuts professionnels de Lillias White

Originaire de Brooklyn, Lillias White obtient l’un de ses premiers engagements professionnels dans une tournée de la comédie musicale The Wiz, où elle interprète Dorothy. Elle fait ses débuts à Broadway en 1981 dans Barnum, avec le rôle de Joice Heth.

La production originale de Dreamgirls engage Lillias White comme doublure d’Effie Melody White. Elle prend ensuite le rôle en cours d’exploitation et l’interprète dans plusieurs productions, dont la reprise présentée à Broadway en 1987. Cette prestation lui vaut un Drama League Award.

Le Tony Award remporté par Lillias White

Le théâtre musical apporte à Lillias White plusieurs distinctions. Son interprétation de Hennie dans Romance in Hard Times, présenté au Public Theater, est récompensée par un Obie Award en 1989.

Dans The Life, comédie musicale de Cy Coleman et Ira Gasman créée à Broadway en 1997, Lillias White joue Sonja. Elle reçoit pour ce rôle le Tony Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une comédie musicale, ainsi que le Drama Desk Award dans la catégorie correspondante.

Une deuxième nomination aux Tony Awards lui est attribuée en 2010 pour son interprétation de Funmilayo Anikulapo-Kuti dans Fela!. Le spectacle, consacré au musicien nigérian Fela Kuti, est mis en scène et chorégraphié par Bill T. Jones.

Lillias White, de Sesame Street à Calliope

À la télévision, Lillias White tient le rôle régulier de Lillian Edwards dans Sesame Street. Sa participation à l’émission lui vaut un Daytime Emmy Award. Elle apparaît également dans la série The Get Down, créée par Baz Luhrmann et Stephen Adly Guirgis, où elle interprète Fat Annie.

Pour le long métrage d’animation Hercule, sorti en 1997, Lillias White prête sa voix à Calliope, muse de la poésie épique et meneuse du groupe chargé de raconter l’histoire. Elle reprend le personnage dans la série animée adaptée du film.

Son travail au cinéma comprend le personnage d’Evette dans Pieces of April, réalisé par Peter Hedges en 2003. Le film réunit Katie Holmes et Patricia Clarkson autour d’un repas de Thanksgiving organisé à New York.

Les concerts et enregistrements de Lillias White

En parallèle de ses rôles dramatiques, Lillias White se produit dans des salles de concert et des cabarets. Elle présente notamment le spectacle solo From Brooklyn to Broadway, donné à New York avant des représentations dans d’autres villes américaines.

Carnegie Hall accueille Lillias White lors d’un concert consacré aux chansons de Harold Arlen avec le New York Pops en 2004. Deux ans plus tard, elle interprète Bloody Mary dans une version de concert de South Pacific, diffusée dans l’émission Great Performances.

En 2021, Lillias White publie son premier album solo enregistré en studio, Get Yourself Some Happy!. Le disque réunit des chansons associées au répertoire américain de la comédie musicale et du cabaret.