Lex Barker

Biographie

ex Barker est un acteur américain, né le 8 mai 1919 à Rye, État de New York, États-Unis, et mort le 11 mai 1973 à New York, États-Unis.

Lex Barker, de la scène américaine au cinéma d’aventure

Lex Barker suit une formation à la Phillips Exeter Academy, puis étudie à Princeton avant de quitter l’université pour rejoindre une compagnie théâtrale. Son parcours d’acteur commence sur scène, avec une apparition à Broadway dans The Merry Wives of Windsor en 1938.

Après son service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale, Lex Barker apparaît au cinéma à partir du milieu des années 1940. Il obtient de petits rôles dans des films comme Doll Face, Two Guys from Milwaukee, The Farmer’s Daughter et Crossfire, avant d’être associé à des productions d’aventure qui exploitent sa stature physique et son profil de jeune premier athlétique.

Tarzan et la notoriété de Lex Barker

Lex Barker devient l’un des interprètes de Tarzan au cinéma avec Tarzan’s Magic Fountain, sorti en 1949. Il succède alors à Johnny Weissmuller dans une série produite par RKO et Sol Lesser, et incarne le personnage dans cinq films.

Les films de Tarzan avec Lex Barker comprennent Tarzan’s Magic Fountain, Tarzan and the Slave Girl, Tarzan’s Peril, Tarzan’s Savage Fury et Tarzan and the She-Devil. Ces titres constituent la partie la plus immédiatement identifiable de sa carrière hollywoodienne, dans un registre où la jungle, les cascades et les dialogues économes laissent peu de place aux costumes trois-pièces.

Lex Barker dans les westerns et le cinéma américain

Après Tarzan, Lex Barker poursuit sa carrière dans des films d’action, des westerns et des productions d’aventure. Il apparaît notamment dans Battles of Chief Pontiac, Thunder Over the Plains, The Yellow Mountain, The Man from Bitter Ridge, Duel on the Mississippi et The Price of Fear.

Lex Barker travaille aussi dans des productions de guerre et des thrillers, dont Away All Boats et The Girl in the Kremlin. Sa filmographie américaine des années 1950 l’inscrit dans un cinéma populaire de studio, où les rôles principaux masculins sont souvent définis par l’action, le déplacement et l’autorité physique.

Lex Barker et le cinéma européen

À partir des années 1960, Lex Barker devient une figure importante du cinéma populaire en Allemagne de l’Ouest. Il y interprète notamment Old Shatterhand dans plusieurs adaptations des romans de Karl May, aux côtés de Pierre Brice dans le rôle de Winnetou.

Parmi ces films figurent Der Schatz im Silbersee, Winnetou 1. Teil, Old Shatterhand, Winnetou 2. Teil et Winnetou 3. Teil. Cette période donne à Lex Barker une notoriété durable dans l’espace germanophone, où son nom reste attaché au western européen et aux récits d’aventure inspirés de Karl May.

Dernières années et statut de Lex Barker

La carrière de Lex Barker se poursuit jusqu’au début des années 1970, avec des apparitions au cinéma et à la télévision. Sa filmographie rassemble des productions américaines, allemandes, italiennes, françaises et espagnoles, dans des genres où dominent l’aventure, le western, l’espionnage et le film historique.

Lex Barker meurt à New York le 11 mai 1973, trois jours après son cinquante-quatrième anniversaire. Son nom demeure principalement associé à deux figures populaires, Tarzan dans le cinéma américain d’après-guerre et Old Shatterhand dans les adaptations européennes de Karl May.