Leos Carax

Biographie

Leos Carax, de son vrai nom Alex Christophe Dupont, né le 22 novembre 1960 à Suresnes, dans les Hauts-de-Seine, est un réalisateur, scénariste et monteur français. Fils d’un père français et d’une mère américaine, il adopte très jeune le pseudonyme Leos Carax, construit à partir de son prénom Alex et du mot Oscar.

Des Cahiers du cinéma au premier long métrage

Avant l’âge de vingt ans, Leos Carax rejoint la rédaction des Cahiers du cinéma. Il passe rapidement à la réalisation avec le court métrage Strangulation Blues, achevé en 1980 et récompensé l’année suivante au Festival international du jeune cinéma de Hyères.

Son premier long métrage, Boy Meets Girl, sort en 1984. Leos Carax a vingt-trois ans lors du tournage et confie le rôle d’Alex à Denis Lavant, face à Mireille Perrier. Le film est présenté à la Semaine de la critique du Festival de Cannes et inaugure une collaboration avec Lavant qui deviendra centrale dans son œuvre.

Deux ans plus tard, Mauvais Sang réunit de nouveau Leos Carax et Denis Lavant, avec Juliette Binoche et Michel Piccoli. Le film est tourné en studio autour d’une rue parisienne reconstituée et contient notamment la course de Lavant sur « Modern Love » de David Bowie, séquence devenue l’une des plus identifiées au cinéma de Carax.

Denis Lavant comme collaborateur régulier

Denis Lavant tient une place singulière dans le travail de Leos Carax. Dans ses trois premiers longs métrages, il interprète trois personnages distincts portant tous le prénom Alex. Après Boy Meets Girl et Mauvais Sang, il retrouve ce prénom dans Les Amants du Pont-Neuf, aux côtés de Juliette Binoche.

Le tournage des Amants du Pont-Neuf s’étend sur plusieurs années et nécessite la reconstitution d’une partie du pont et de ses abords près de Montpellier. Le film sort finalement en 1991 après une production particulièrement longue et coûteuse.

Cette collaboration reprend encore avec Merde, segment de Tokyo ! réalisé en 2008, où Lavant incarne une créature surgissant des égouts de Tokyo. Leos Carax lui confie ensuite Monsieur Oscar dans Holy Motors, personnage qui traverse au cours d’une même journée une succession d’identités et de transformations.

Pola X et une longue interruption entre deux longs métrages

Après Les Amants du Pont-Neuf, Leos Carax adapte librement Pierre ou les Ambiguïtés d’Herman Melville. Pola X, sorti en 1999, réunit Guillaume Depardieu, Katerina Golubeva et Catherine Deneuve. Le scénario est signé par Carax avec Lauren Sedofsky et Jean-Pol Fargeau.

Treize années séparent ensuite Pola X de son long métrage suivant. Cette période comprend néanmoins plusieurs travaux, dont Merde et des apparitions comme acteur. La Cinémathèque française souligne ce long intervalle lorsqu’elle présente Holy Motors, sorti en 2012, comme son cinquième long métrage en trente ans.

Dans Holy Motors, Leos Carax retrouve également Édith Scob, qui interprète Céline, conductrice de la limousine de Monsieur Oscar. Le film présente Denis Lavant dans une série de compositions successives et rassemble différents registres cinématographiques au cours d’une seule journée de fiction.

Annette et le prix de la mise en scène à Cannes

Le projet d’Annette naît de la rencontre entre Leos Carax et Ron et Russell Mael, les deux membres de Sparks. Les musiciens avaient initialement conçu une œuvre musicale dont Carax développe avec eux l’adaptation cinématographique pendant plusieurs années. Le scénario final est crédité à Carax, Ron Mael et Russell Mael.

Sorti en 2021, Annette est son premier long métrage tourné en anglais et son premier film construit entièrement comme une comédie musicale. Adam Driver y interprète le comédien Henry McHenry et Marion Cotillard la cantatrice Ann Defrasnoux, tandis que leur fille Annette est notamment représentée par une marionnette.

Le film ouvre le 74e Festival de Cannes et concourt pour la Palme d’or. Leos Carax y reçoit le prix de la mise en scène en 2021. L’année suivante, Annette obtient cinq César, parmi lesquels le César de la meilleure réalisation attribué à Carax.

C’est pas moi et l’autoportrait

En 2024, Leos Carax réalise C’est pas moi, présenté à Cannes dans la section Cannes Première. Il en assure également le scénario et le montage. Le Festival de Cannes le décrit dans ses crédits comme réalisateur, scénariste et monteur.

Le film prend la forme d’un autoportrait composé d’images de ses propres œuvres, d’archives et de références cinématographiques. Cette pratique du montage autobiographique avait déjà été abordée par Leos Carax dans Sans titre, court métrage conçu en 1997 pour le cinquantième anniversaire du Festival de Cannes et restauré en 2025.