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Film Index

Lenny Henry

Casting

Lenny Henry
Nationalité
 Royaume-Uni
Âge
68 ans
Autre nom
Lenworth George Henry
Filmographie
9 films

Biographie

Lenny Henry, de son nom complet Lenworth George Henry, est un acteur, humoriste, scénariste, écrivain et présentateur britannique né le 29 août 1958 à Dudley, dans les Midlands de l’Ouest, en Angleterre.

La télévision comme premier terrain professionnel

Élevé à Dudley dans une famille jamaïcaine, Lenny Henry apparaît à la télévision dès l’adolescence. En 1975, il participe au concours de talents New Faces, qui lui apporte sa première exposition nationale. À la fin des années 1970, il devient ensuite un intervenant régulier de Tiswas, émission pour enfants diffusée le samedi matin sur ITV.

Au début de la décennie suivante, Lenny Henry rejoint Tracey Ullman et David Copperfield dans l’émission à sketches Three of a Kind, diffusée par la BBC entre 1981 et 1983. Il obtient ensuite son propre programme, The Lenny Henry Show, lancé en 1984. Son travail dans cette émission lui vaut une nomination au BAFTA de la meilleure performance de divertissement en 1985.

L’écriture et l’interprétation de personnages deviennent alors une part importante de son activité télévisuelle. Dans les années 1990, Lenny Henry crée également Crucial Films, société qui produit notamment Funky Black Shorts pour BBC Two et participe au développement de The Real McCoy, émission humoristique centrée sur des artistes noirs britanniques.

Comic Relief, une responsabilité poursuivie pendant plusieurs décennies

En 1985, Lenny Henry participe avec Richard Curtis à la création de Comic Relief. L’organisation utilise la comédie et les programmes télévisés pour collecter des fonds destinés à des actions contre la pauvreté au Royaume-Uni et à l’étranger. Le premier grand programme télévisé de Red Nose Day est diffusé en 1988.

Lenny Henry demeure directement impliqué dans Comic Relief pendant plusieurs décennies. Il exerce comme administrateur de l’organisation pendant vingt-sept ans et participe régulièrement aux émissions de Red Nose Day. En 2017, lorsqu’il quitte le conseil d’administration, il est nommé président honoraire à vie de Comic Relief.

Cette activité caritative est prise en compte dans plusieurs distinctions officielles. Lenny Henry est nommé commandeur de l’ordre de l’Empire britannique en 1999 pour services rendus au théâtre et à la charité. Il est fait chevalier dans les Birthday Honours de 2015, pour ses services au théâtre ainsi que pour son action caritative.

Othello et l’entrée dans le répertoire classique

À cinquante ans, Lenny Henry aborde pour la première fois Shakespeare sur scène en interprétant le rôle-titre d’Othello. La production de Northern Broadsides, mise en scène par Barrie Rutter, est créée en 2009 au West Yorkshire Playhouse avant d’être présentée à Londres.

Cette première expérience shakespearienne lui vaut le Milton Shulman Award du meilleur nouveau venu aux Evening Standard Theatre Awards de 2009. Lenny Henry poursuit ensuite son travail dans le théâtre classique et joue Antipholus de Syracuse dans The Comedy of Errors au National Theatre en 2011.

En 2013, il interprète Troy Maxson dans Fences d’August Wilson, sous la direction de Paulette Randall. Ce rôle s’inscrit dans une activité théâtrale devenue régulière après Othello, distincte de la carrière télévisuelle qui l’avait rendu célèbre plusieurs décennies auparavant.

Recherche universitaire et diversité dans les médias

La représentation des personnes noires dans les industries audiovisuelles devient également un sujet de recherche pour Lenny Henry. Après avoir obtenu un diplôme de littérature anglaise comme étudiant adulte, il suit un master consacré à l’écriture de scénarios pour le cinéma et la télévision à Royal Holloway, University of London.

En 2014, il prononce devant la BAFTA une conférence consacrée à la diversité ethnique dans le cinéma et la télévision britanniques. Il y défend notamment l’augmentation de la présence des professionnels issus des minorités devant et derrière la caméra.

Lenny Henry poursuit ce travail dans le cadre d’un doctorat en Media Arts obtenu à Royal Holloway en 2018. Sa thèse, intitulée Does the Coach Have to be Black ? The Sports Film, Screenwriting and Diversity: A Practice-Based Enquiry, associe l’écriture d’un scénario original à une étude de la représentation des personnages noirs et issus des minorités ethniques dans le cinéma sportif.

En 2016, la BAFTA lui attribue son Special Award in Honour of Alan Clarke pour sa contribution créative à la télévision. La distinction prend également en compte son rôle dans le débat sur la diversité au sein de l’industrie audiovisuelle britannique.

Une histoire familiale transposée dans Three Little Birds

L’écriture dramatique permet ensuite à Lenny Henry de travailler directement à partir de l’histoire migratoire de sa famille. Il crée et écrit les six épisodes de Three Little Birds, série inspirée des récits de sa mère et de femmes jamaïcaines venues s’installer en Grande-Bretagne à la fin des années 1950.

Diffusée en 2023, la série suit trois femmes quittant la Jamaïque pour les Midlands anglais en 1957. Lenny Henry s’appuie notamment sur les souvenirs transmis par sa mère et sur des recherches consacrées à l’immigration caribéenne en Grande-Bretagne. Il intervient également comme producteur exécutif par l’intermédiaire de sa société Douglas Road Productions.

Ce projet intervient après la publication de plusieurs ouvrages autobiographiques. Lenny Henry raconte ses premières années et ses débuts professionnels dans Who Am I, Again ?, publié en 2019, puis poursuit ce récit avec Rising to the Surface en 2022.

Filmographie

  • The Magic Faraway Tree
    Tout public

    Lorsque Beth, Fran et Joe, frère et sœur, emménagent à contrecœur à la campagne avec leurs parents, une aventure extraordinaire commence pour la famille. Dans la forêt mystérieuse voisine, les enfants découvrent un arbre magique : l’Arbre des Merveilles, qui s’élève jusqu’aux nuages ​​et abrite des créatures extraordinaires. Ils se lient rapidement d’amitié avec ses habitants, la Fée Cheveux de Soie, Mme Wash et Visage de Lune, qui les emmènent dans des mondes fantastiques. Ensemble, ils vivent des aventures dignes des contes de fées, jusqu’à ce que, lors d’un de leurs voyages, ils soient contraints d’atterrir en urgence dans le monde obscur de la redoutable directrice, Madame Klaps. À la maison, les choses ne se déroulent pas tout à fait comme prévu avec la nouvelle entreprise familiale… Parviendront-ils à échapper aux griffes de Madame Klaps et à sauver la plantation de tomates de leurs parents ? Cheveux de Soie et Visage de Lune réussiront-ils à convaincre les trois enfants que les miracles existent, pourvu qu’on y croie suffisamment fort ?

    2026 1h50 Know All

  • Jay Kelly
    Tout public

    Le célèbre acteur Jay Kelly et son fidèle manager Ron entreprennent un voyage tumultueux et d'une profondeur inattendue à travers l'Europe. Au fil de leur périple, ils devront faire face aux choix qu'ils ont faits, à leurs relations avec leurs proches et à l'héritage qu'ils laisseront derrière eux.

    2025 2h12 Larry

  • Super Grand Prix
    Tout public

    Edda adore la vitesse ! Et elle adore sa maison : un magnifique parc d'attractions ancien que sa famille s'efforce de remettre en marche. Lorsque son idole, le champion de course Ed, se retrouve soudainement dans l'incapacité de participer à la grande course, le Grand Prix d'Europe, Edda saisit l'occasion et prend sa place au volant. Mais un saboteur secret sème la zizanie. Ed et Edda vont donc devoir enfiler leurs casques et foncer à toute allure. Il y a une course et un parc d'attractions tout entier à sauver.

    2025 1h38 Erwin (voix)

  • Wallace et Gromit : La palme de la vengeance
    Tout public

    Dans cet opus, les craintes de Gromit de voir Wallace devenir trop dépendant de ses inventions se révèlent fondées lorsque Wallace invente un "smart" gnome qui commence à prendre des initiatives. Lorsqu'il s'avère qu'une vieille connaissance en quête de vengeance pourrait être derrière tout ça, Gromit doit combattre des forces obscures et sauver son maître… ou Wallace pourrait bien ne plus jamais rien inventer !

    2024 1h19 Mr. Convenience (voix)

  • Les Pirates ! Bons à rien, mauvais en tout
    Tout public

    Malgré son enthousiasme, le Capitaine Pirate a beaucoup de mal à se faire passer pour une terreur des mers. Secondé par un équipage aussi peu doué que lui, le Capitaine rêve pourtant de battre ses rivaux, Black Bellamy et Liz Lafaucheuse, en remportant le prestigieux Prix du Pirate de l'Année. Pour le Capitaine et son drôle d'équipage, c'est le début d'une incroyable odyssée qui, des rivages de Blood Island jusqu'aux rues embrumées de Londres, va les conduire d'épreuves en rencontres. S'ils vont faire équipe avec un jeune scientifique du nom de Charles Darwin, ils vont aussi devoir affronter mille dangers et tenter de survivre à la reine Victoria, qui voue une haine absolue aux pirates... En avant pour l'aventure !

    2012 1h29 Peg Leg Hastings (voix)

  • Penelope
    Tout public

    Depuis des générations, la famille Wilherns est frappée par une malédiction, qui touche désormais Penelope, la benjamine de cette famille de sang bleu. La malédiction a défiguré sa silhouette gracieuse, la transformant en groin de cochon. Menant une existence morne et solitaire dans la villa de ses parents, ces derniers tentent désespérément de lui trouver un amant afin de briser le sort.

    2007 1h41 Krull

  • Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban
    Tout public

    Sirius Black, un dangereux sorcier criminel, s’échappe de la sombre prison d’Azkaban avec un seul et unique but : retrouver Harry Potter, en troisième année à l’école de Poudlard. Selon la légende, Black aurait jadis livré les parents du jeune sorcier à leur assassin, Lord Voldemort, et serait maintenant déterminé à tuer Harry…

    2004 2h22 Shrunken Head (voix)

  • Famous Fred
    Tout public

    D'après le livre de Posy Simmonds. Le chaton espiègle Fred devient une superstar de la chanson féline, mais une grippe féline menace de mettre un terme à sa carrière musicale.

    1996 0h26 Fred (voix)

  • Work Experience
    Tout public

    L'histoire suit Terence, pris dans un cercle vicieux : il ne trouve pas d'emploi faute d'expérience, mais il ne peut pas acquérir d'expérience sans emploi !

    1989 0h11 Terence