Lennon Parham

Lennon Parham, née en 1975, est une actrice, humoriste, scénariste et réalisatrice américaine. Formée à l’improvisation théâtrale au sein de l’Upright Citizens Brigade Theatre de New York, elle est notamment connue pour avoir créé, avec Jessica St. Clair, les séries comiques Best Friends Forever (2012) et Playing House (2014-2017). Elle a également interprété Karen Collins dans la série politique Veep et Shelly dans Minx.

De la Géorgie à l’improvisation new-yorkaise

Élevée à Lilburn, dans l’État de Géorgie, Lennon Parham fréquente la Parkview High School, où elle participe aux activités théâtrales. Elle poursuit ses études à l’université d’Evansville, dans l’Indiana, dont elle sort diplômée en 1998 avec une spécialisation en théâtre. Elle s’installe ensuite à New York, où elle se produit avec la compagnie Second City avant de rejoindre l’Upright Citizens Brigade Theatre, institution spécialisée dans la comédie improvisée.

Au sein de cette troupe, elle rencontre notamment Jessica St. Clair, comédienne avec laquelle elle noue une amitié et une collaboration artistique durables. Les deux actrices participent à des spectacles d’improvisation et développent une méthode de travail fondée sur la création collective de personnages et de situations comiques.

Après ses premières expériences scéniques, Lennon Parham obtient plusieurs rôles à la télévision. Elle interprète Abby Chase dans Parents par accident (Accidentally on Purpose, 2009-2010), sitcom de CBS portée par Jenna Elfman. Elle y joue la sœur du personnage principal, Billie, une critique de cinéma qui découvre qu’elle est enceinte après une aventure avec un homme plus jeune. La série est diffusée pendant une seule saison.

La création de séries avec Jessica St. Clair

En 2012, Lennon Parham et Jessica St. Clair créent Best Friends Forever, une sitcom diffusée sur NBC. Lennon Parham y interprète une jeune femme mariée qui accueille chez elle sa meilleure amie, Jessica, après l’échec du mariage de celle-ci. Les deux créatrices assurent également l’écriture et la production exécutive de la série, qui s’arrête après six épisodes.

Leur collaboration se poursuit avec Playing House (2014-2017), diffusée sur USA Network pendant trois saisons. Lennon Parham y incarne Maggie Caruso, une femme enceinte qui découvre l’infidélité de son mari et décide d’élever son enfant avec l’aide de sa meilleure amie, Emma Crawford, interprétée par Jessica St. Clair. Les deux actrices s’entourent notamment de Keegan-Michael Key, qui joue Mark Rodriguez, un ancien petit ami d’Emma, et de Zach Woods, qui incarne le frère de celle-ci.

La conception de la série s’appuie directement sur leur amitié. Pour écrire les épisodes, les deux comédiennes improvisent les dialogues, enregistrent leurs échanges puis les transcrivent afin d’élaborer une première version du scénario. Elles puisent également dans leurs expériences personnelles, notamment celles liées à la maternité. Lors du tournage de l’épisode pilote, Lennon Parham est enceinte de huit mois, tandis que Jessica St. Clair attend elle aussi un enfant. La grossesse réelle de l’actrice est intégrée au personnage de Maggie.

Les deux créatrices font appel à plusieurs comédiens issus de leur entourage professionnel, notamment Jason Mantzoukas et Lindsay Sloane. Elles privilégient ainsi les partenaires avec lesquels elles ont déjà travaillé dans le milieu de l’improvisation.

Une collaboration avec les créateurs de comédies télévisées

Lennon Parham interprète Karen Collins dans Veep, série satirique créée par Armando Iannucci et portée par Julia Louis-Dreyfus. Conseillère politique de Selina Meyer, Karen se caractérise par sa difficulté à prendre des positions tranchées. Le personnage intervient notamment au cours des quatrième et cinquième saisons, puis revient dans la dernière saison, diffusée en 2019.

En 2019, elle rejoint la distribution principale de Bless This Mess, sitcom créée par Lake Bell et Elizabeth Meriwether pour ABC. Elle y incarne Kay Bowman, une agricultrice du Nebraska mariée à Beau, interprété par David Koechner. Elle travaille auprès de Dax Shepard et de Lake Bell, qui incarnent un couple new-yorkais venu s’installer dans une ferme de la région.

Avec Minx (2022-2023), créée par Ellen Rapoport, elle interprète Shelly, la sœur de Joyce Prigger, incarnée par Ophelia Lovibond. Située dans les années 1970, la série raconte la création d’un magazine érotique destiné aux femmes. Shelly, mère de famille mariée, accompagne sa sœur dans cette entreprise tout en découvrant de nouvelles dimensions de sa propre sexualité.

La réalisation et l’écriture pour Somebody Somewhere

Lennon Parham développe également son activité de réalisatrice. Elle dirige deux épisodes de Bless This Mess en 2020, puis travaille sur la série HBO Somebody Somewhere, créée par Hannah Bos et Paul Thureen, avec Bridget Everett dans le rôle principal.

Elle réalise cinq épisodes de cette série, notamment au cours de sa troisième et dernière saison, diffusée en 2024. Elle participe également à l’écriture de deux épisodes de cette saison, intitulés Porch Lyfe et As Much as I Like Not Feeling.

Elle réalise par ailleurs deux épisodes de la deuxième saison de Going Dutch, comédie militaire avec Denis Leary, diffusés en janvier et février 2026.

Elle participe également à plusieurs podcasts comiques américains, notamment Comedy Bang ! Bang !, animé par Scott Aukerman, où elle développe des personnages improvisés. Elle interprète en particulier Marissa Wompler, adolescente fictive qui donne naissance à un univers de personnages récurrents, et anime avec Jessica St. Clair le podcast Womp It Up !, construit autour de ce personnage et de son entourage.