Lena Dunham

Lena Dunham est une scénariste, réalisatrice, actrice, productrice et écrivaine américaine, née le 13 mai 1986 à New York.

Formation et premiers travaux de Lena Dunham

Lena Dunham grandit dans un environnement familial lié aux arts visuels. Son père, Carroll Dunham, est peintre, et sa mère, Laurie Simmons, est photographe et artiste. Elle étudie à l’Oberlin College, dans l’Ohio, où elle obtient un diplôme en écriture créative.

Ses premiers travaux audiovisuels se développent autour de formats indépendants et de productions à petit budget. Lena Dunham réalise notamment Creative Nonfiction, sorti en 2009, puis Tiny Furniture, sorti en 2010, dont elle signe aussi le scénario et dans lequel elle tient le rôle principal.

Tiny Furniture et l’affirmation d’une voix d’autrice

Avec Tiny Furniture, Lena Dunham acquiert une reconnaissance dans le cinéma indépendant américain. Le film reçoit l’Independent Spirit Award du meilleur premier scénario, distinction qui rattache son nom à une génération d’autrices et de réalisatrices issues de circuits de production modestes, très éloignés des grandes machines de studio.

Le film repose sur un cadre intime, new-yorkais et familial, que Lena Dunham explore aussi par l’écriture et l’interprétation. Cette manière de travailler, à la fois devant et derrière la caméra, devient l’un des traits les plus identifiables de sa carrière.

Girls et la télévision américaine

Lena Dunham crée, écrit, réalise et interprète la série Girls, diffusée par HBO de 2012 à 2017. Elle y joue Hannah Horvath, jeune femme vivant à New York, entourée d’un groupe d’amies dont les trajectoires structurent la série. Girls compte six saisons et devient l’œuvre la plus directement associée à son nom.

Pour Girls, Lena Dunham reçoit deux Golden Globe Awards et plusieurs nominations aux Primetime Emmy Awards. Elle devient également la première femme à recevoir le Directors Guild of America Award de la meilleure réalisation pour une série comique, pour un épisode de Girls.

Cinéma, interprétation et autres séries

En dehors de Girls, Lena Dunham apparaît comme actrice dans plusieurs films, dont Supporting Characters, This Is 40, Happy Christmas et Once Upon a Time... in Hollywood. Elle prête aussi sa voix à Mary dans le film d’animation My Entire High School Sinking Into the Sea.

À la télévision, Lena Dunham apparaît dans Scandal, The Simpsons, American Horror Story: Cult et High Maintenance. Dans American Horror Story: Cult, elle interprète Valerie Solanas, figure historique associée à la scène artistique et militante américaine de la fin des années 1960.

Réalisation, production et écriture

Après Girls, Lena Dunham poursuit une activité de scénariste, réalisatrice et productrice. Elle écrit et réalise Sharp Stick, sorti en 2022, puis Catherine Called Birdy, adaptation du roman de Karen Cushman sortie la même année. Ces deux longs métrages prolongent son travail autour de personnages féminins et de récits centrés sur l’âge, le corps et l’apprentissage social.

Lena Dunham est aussi productrice exécutive de séries comme Generation et Camping. Elle cofonde également Lenny Letter avec Jenni Konner en 2015, lettre d’information en ligne consacrée à des sujets culturels, politiques et féministes, publiée jusqu’en 2018.

Publications et place dans la culture populaire

Lena Dunham publie Not That Kind of Girl: A Young Woman Tells You What She’s "Learned" en 2014. Le livre s’inscrit dans son activité d’autrice, à côté de ses essais, chroniques et textes publiés dans la presse américaine.

La carrière de Lena Dunham occupe une place particulière dans la télévision et le cinéma américains du début du XXI^e siècle. Son nom reste principalement associé à Tiny Furniture et Girls, deux œuvres où elle réunit écriture, réalisation et interprétation, ce qui donne à son parcours une cohérence rarement discrète, mais bien identifiable.