Lee Wilkof

Lee Wilkof est un acteur, chanteur, metteur en scène et réalisateur américain, né le 25 juin 1951 à Canton, dans l’Ohio. Il travaille pour le théâtre musical, le théâtre dramatique, le cinéma et la télévision.

Lee Wilkof et la scène new-yorkaise

Lee Wilkof est fortement associé au théâtre musical américain. Il crée le rôle de Seymour Krelborn dans la production originale Off-Broadway de Little Shop of Horrors, rôle qui reste l’un des plus identifiés de son parcours. Cette création l’inscrit dans l’histoire d’un musical devenu durablement populaire, fondé sur une boutique de fleurs, une plante carnivore et quelques leçons de prudence horticole.

Lee Wilkof crée également le rôle de Samuel Byck dans Assassins, comédie musicale de Stephen Sondheim et John Weidman. Cette présence dans deux œuvres majeures du théâtre musical américain donne à son parcours scénique une place particulière, entre comédie noire, satire politique et personnages dont la maladresse n’empêche jamais la précision musicale.

Lee Wilkof à Broadway

À Broadway, Lee Wilkof apparaît dans Sweet Charity, The Front Page, She Loves Me, Kiss Me, Kate, The Boys from Syracuse, Democracy, The Odd Couple, Breakfast at Tiffany’s, Holiday Inn et Waitress. Ces crédits réunissent comédies musicales, reprises classiques et théâtre de texte.

Dans Kiss Me, Kate, Lee Wilkof interprète First Man dans la reprise créée à Broadway en 1999. Ce rôle lui vaut une nomination au Tony Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une comédie musicale en 2000, ainsi qu’une nomination au Drama Desk Award. Il reçoit également des nominations aux Drama Desk Awards pour The Present Tense et Assassins.

Lee Wilkof au cinéma

Au cinéma, Lee Wilkof apparaît dans des films comme Serial, Wholly Moses!, The Entity, Kill Me Again, Chattahoochee, This Boy’s Life, The Associate, Private Parts, The Grey Zone, School of Rock, Imaginary Heroes, Before the Devil Knows You’re Dead, Leaves of Grass et Anesthesia.

Dans This Boy’s Life, Lee Wilkof interprète le principal Shippy, au sein d’un film adapté du récit autobiographique de Tobias Wolff. Dans School of Rock, réalisé par Richard Linklater, il apparaît dans une comédie musicale scolaire où la pédagogie finit par prendre une guitare électrique, ce qui reste une méthode assez directe pour capter l’attention d’une classe.

Lee Wilkof à la télévision

À la télévision, Lee Wilkof apparaît dans des séries américaines comme Hart to Hart, Max Headroom, Matlock, Law & Order, Ally McBeal, 100 Centre Street, The West Wing, Alpha House, High Maintenance et The Marvelous Mrs. Maisel. Ces rôles couvrent plusieurs décennies de fiction télévisée, de la comédie judiciaire au drame politique, en passant par la science-fiction et les séries de personnages.

Lee Wilkof est aussi associé à plusieurs apparitions dans l’univers Law & Order, où il interprète différents personnages au fil des épisodes. Cette présence récurrente dans une franchise procédurale correspond à une part importante de son activité télévisuelle, fondée sur des rôles de caractère capables d’installer rapidement une fonction, un ton ou une tension dans une scène.

Les réalisations et autres activités de Lee Wilkof

Lee Wilkof réalise No Pay, Nudity, film sorti en 2016 avec Gabriel Byrne, Nathan Lane, Frances Conroy, Boyd Gaines et Donna Murphy. Le film est centré sur un acteur new-yorkais confronté à l’âge, au métier et aux limites d’une carrière scénique, dans un univers très directement lié au théâtre.

Lee Wilkof apparaît également au Metropolitan Opera dans Champion, opéra de Terence Blanchard, où il interprète The Announcer. Cette présence prolonge son activité de scène dans un cadre lyrique, après une carrière déjà marquée par le théâtre musical, la comédie et les rôles parlés.

Distinctions et reconnaissance de Lee Wilkof

Lee Wilkof reçoit un Obie Award pour The Present Tense. Il est nommé aux Drama Desk Awards pour The Present Tense, Assassins et Kiss Me, Kate. Sa nomination au Tony Award pour Kiss Me, Kate en 2000 constitue l’une des principales reconnaissances de son travail à Broadway.

Le parcours de Lee Wilkof réunit ainsi les scènes Off-Broadway et Broadway, le cinéma indépendant, la télévision américaine et la mise en scène. Son nom reste particulièrement attaché à Little Shop of Horrors et Assassins, deux œuvres où les seconds rôles et les personnages décalés ne se contentent jamais d’occuper le bord du plateau.