Lee Ju-woo

Lee Ju-woo est une actrice sud-coréenne née le 3 septembre 1990. Elle commence sa carrière professionnelle en 2013 et travaille principalement dans les séries télévisées sud-coréennes.

Des débuts sur scène avant les séries télévisées

Lee Ju-woo fait ses débuts en 2013 dans la comédie musicale Oh ! While You Were Sleeping. Elle apparaît également dans des vidéoclips, dont celui de « Story of Someone I Know » du rappeur San E, et travaille comme mannequin publicitaire avant d’obtenir des rôles plus réguliers comme actrice.

À partir de 2014, Lee Ju-woo développe son activité à la télévision. Le téléfilm Snowy Road lui confie le personnage d’Ayako, dans un récit consacré à deux adolescentes coréennes pendant l’occupation japonaise. Elle obtient ensuite un engagement beaucoup plus long avec Shin Hwa-young dans Return of Bok Dan-ji, feuilleton quotidien diffusé en 2017.

Cette période lui permet de travailler sur des formats exigeant des rythmes de tournage différents. Dans Return of Bok Dan-ji, Lee Ju-woo participe à plus d’une centaine d’épisodes, alors que ses emplois précédents reposaient davantage sur des personnages ponctuels ou secondaires.

Min Soo-ah et l’apprentissage de la comédie

En 2018, Lee Ju-woo interprète Min Soo-ah dans Welcome to Waikiki. Le personnage est une ancienne mannequin qui rejoint le groupe vivant autour de la maison d’hôtes au centre de la série. Cette production constitue pour l’actrice son premier rôle principal dans une mini-série.

Le registre comique lui demande un travail différent de ses rôles antérieurs. Lee Ju-woo explique avoir observé particulièrement Lee Yi-kyung, dont elle retient la liberté dans les improvisations et l’engagement physique. Parmi ses propres scènes les plus marquantes, elle cite celle tournée après une endoscopie sous sédation, construite autour du comportement incontrôlé de Soo-ah.

Le tournage réunit principalement des acteurs d’une génération proche de la sienne. Lee Ju-woo décrit les longues périodes passées ensemble sur le plateau comme ayant créé une forte solidarité entre les interprètes. La série est prolongée de quatre épisodes pendant sa diffusion, ce qui porte la première saison à vingt épisodes.

Lee Seo-yeon dans Let’s Eat 3

Quelques mois après Welcome to Waikiki, Lee Ju-woo est choisie pour interpréter Lee Seo-yeon dans Let’s Eat 3. Le réalisateur avait remarqué chez Min Soo-ah certains traits correspondant au nouveau personnage, notamment son énergie et son tempérament direct.

Lee Seo-yeon apparaît à deux âges différents. Lee Ju-woo joue le personnage dans les souvenirs situés en 2004, lorsqu’elle fréquente le même cercle universitaire que Goo Dae-young, interprété par Yoon Doo-joon, puis dans la période contemporaine du récit. Cette construction lui demande de distinguer une jeune femme très sûre d’elle de la version plus âgée confrontée aux conséquences de ses choix passés.

Le personnage intervient directement dans la relation entre Goo Dae-young et sa sœur Lee Ji-woo, jouée par Baek Jin-hee. Lee Ju-woo avait obtenu le rôle après que l’équipe de production eut vu son interprétation dans Welcome to Waikiki, ce qui établit un lien professionnel précis entre les deux séries tournées la même année.

Un premier rôle principal avec Stealer: The Treasure Keeper

En 2023, Lee Ju-woo tient son premier rôle principal dramatique dans Stealer: The Treasure Keeper. Elle y interprète Choi Min-woo, lieutenante de police sortie major de l’académie et affectée à une unité spécialisée dans les crimes liés au patrimoine culturel. L’actrice obtient ce rôle environ dix ans après ses débuts professionnels.

Pour préparer Choi Min-woo, Lee Ju-woo lit plusieurs ouvrages écrits par des policiers en exercice. Elle cherche ainsi à comprendre le sentiment de responsabilité d’un personnage qui poursuit des criminels avec une conviction plus forte que celle qu’elle-même disait avoir éprouvée face aux faits divers. Cette documentation nourrit directement sa manière d’aborder la détermination et le sens du devoir de Min-woo.

Son intérêt personnel pour les palais historiques et les musées accompagne également ce travail. Lee Ju-woo explique fréquenter régulièrement ces lieux et s’intéresser au patrimoine, élément qui l’avait attirée vers le scénario. Stealer: The Treasure Keeper lui permet ainsi d’associer son premier grand rôle dramatique à un personnage dont la fonction repose précisément sur la protection des biens culturels coréens.

Au moment de cette première tête d’affiche, Lee Ju-woo décrit son parcours professionnel comme construit en évitant de mesurer ses progrès aux aptitudes d’autres acteurs. Elle préfère comparer son travail à ses propres prestations antérieures, méthode qu’elle dit avoir adoptée au cours de la décennie séparant ses débuts de Choi Min-woo.