Lee Joon-dong

Lee Joon-dong, né en 1957, est un producteur de cinéma sud-coréen. Frère cadet du réalisateur et écrivain Lee Chang-dong, il commence sa carrière dans la production au début des années 2000 avant de produire de nombreux films d’auteur sud-coréens et des coproductions internationales. Il dirige notamment Now Films et Pinehouse Film.

Les débuts aux côtés de Lee Chang-dong

Diplômé de la Yeungnam University, Lee Joon-dong entre relativement tard dans l’industrie cinématographique. Son premier crédit important est lié à Oasis, réalisé par son frère Lee Chang-dong et sorti en 2002. Il y travaille comme directeur de production.

Le film réunit Sol Kyung-gu et Moon So-ri et reçoit plusieurs récompenses à la Mostra de Venise, où Lee Chang-dong obtient notamment le prix de la mise en scène et Moon So-ri le prix Marcello-Mastroianni. Cette expérience conduit Lee Joon-dong à poursuivre son activité dans la production.

Il fonde ensuite Now Films. L’un de ses premiers longs métrages comme producteur est My Mother, the Mermaid, réalisé par Park Heung-sik en 2004 avec Jeon Do-yeon dans un double rôle. La société lui permet progressivement de développer des projets en dehors des films réalisés par son frère.

Des coproductions tournées vers l’international

Lee Joon-dong s’investit rapidement dans des films associant des équipes coréennes et étrangères. Il coproduit Never Forever, réalisé par Gina Kim et sorti en 2007. Le film, tourné aux États-Unis avec Vera Farmiga et Ha Jung-woo, est présenté au Festival de Sundance.

Deux ans plus tard, il produit A Brand New Life d’Ounie Lecomte, réalisatrice née en Corée et adoptée en France. Inspiré en partie de l’enfance de la cinéaste, le film suit une fillette placée dans un orphelinat dans l’attente d’une adoption internationale.

Présenté à Cannes en 2009, A Brand New Life circule ensuite dans de nombreux festivals. Ces projets illustrent une orientation durable de Lee Joon-dong vers des productions permettant à de nouveaux réalisateurs, notamment des réalisatrices, d’accéder à une diffusion internationale.

Cette politique de production se poursuit avec A Girl at My Door de July Jung en 2014. Le film, interprété par Bae Doona et Kim Sae-ron, est sélectionné dans la section Un Certain Regard du Festival de Cannes.

Poetry

En 2010, Lee Joon-dong produit Poetry, écrit et réalisé par Lee Chang-dong. Yoon Jeong-hee y incarne Mija, une femme âgée qui commence à suivre un cours de poésie alors qu’elle apprend qu’elle est atteinte de la maladie d’Alzheimer et découvre l’implication de son petit-fils dans une affaire criminelle.

Le film est présenté en compétition au Festival de Cannes 2010. Lee Chang-dong y reçoit le prix du scénario. Poetry est également distingué dans plusieurs festivals et consolide la place de Lee Joon-dong parmi les producteurs associés au cinéma d’auteur sud-coréen diffusé internationalement.

La production repose notamment sur la collaboration de Now Films et Pinehouse Film. Lee Joon-dong travaille alors régulièrement avec des structures permettant d’associer financement coréen et circulation internationale.

Il accompagne parallèlement des réalisateurs qui ne disposent pas encore de la notoriété de son frère. Cette activité constitue une part importante de son parcours de producteur au-delà de ses collaborations familiales.

Soutenir de nouveaux cinéastes

Plusieurs productions de Lee Joon-dong sont des premiers ou seconds longs métrages. Outre Ounie Lecomte et July Jung, il participe à des projets qui occupent une place particulière dans le cinéma indépendant sud-coréen.

En 2013, il produit Hwayi: A Monster Boy de Jang Joon-hwan, thriller centré sur un adolescent élevé par un groupe de criminels. Le film réunit notamment Yeo Jin-goo et Kim Yoon-seok.

Son activité de producteur repose ainsi sur des projets très différents par leur genre, tout en conservant une attention particulière aux réalisateurs disposant d’une forte identité d’auteur. Les films qu’il accompagne peuvent relever du mélodrame, du thriller ou du récit social sans dépendre d’un même modèle de production.

La Korean Film Council souligne notamment son rôle dans la production de plusieurs films réalisés par des femmes, parmi lesquels Never Forever, A Brand New Life et A Girl at My Door.

Burning

Lee Joon-dong retrouve Lee Chang-dong pour Burning, sorti en 2018. Librement inspiré d’une nouvelle de Haruki Murakami, le film réunit Yoo Ah-in, Steven Yeun et Jun Jong-seo.

Il y intervient comme producteur et producteur exécutif. Burning est sélectionné en compétition au Festival de Cannes et reçoit le prix FIPRESCI de la critique internationale.

Le projet réunit notamment Pinehouse Film, société liée à Lee Chang-dong, et Now Films. Cette organisation prolonge un mode de collaboration déjà présent sur plusieurs œuvres antérieures des deux frères.

La même période voit Lee Joon-dong continuer à produire des films indépendants sans lien direct avec Lee Chang-dong. Il est notamment producteur exécutif de Birthday, réalisé par Lee Jong-un en 2019, avec Jeon Do-yeon et Sol Kyung-gu.

Une responsabilité au sein de la Korean Film Council

En octobre 2017, Lee Joon-dong est élu vice-président de la Korean Film Council, organisme public chargé de soutenir et de promouvoir l’industrie cinématographique sud-coréenne.

Sa nomination intervient alors qu’il dirige Now Films et Pinehouse Film. Son mandat au conseil doit initialement se poursuivre jusqu’en 2019.

Cette fonction institutionnelle s’ajoute à son travail de producteur et lui donne une responsabilité dans les politiques de soutien au cinéma coréen, domaine qu’il connaissait déjà par son activité dans la production indépendante et les coproductions internationales.

Il poursuit parallèlement son activité dans la production. Parmi ses crédits ultérieurs figurent notamment Birthday, le documentaire Lee Chang-dong: The Art of Irony et plusieurs projets produits ou financés par les sociétés auxquelles il est associé.