Lee Jong-suk

Lee Jong-suk est un acteur et mannequin sud-coréen, né le 14 septembre 1989 à Yongin, dans la province de Gyeonggi, en Corée du Sud. Il commence sa carrière comme mannequin avant de se tourner vers l’interprétation et de devenir l’un des acteurs les plus connus des séries télévisées sud-coréennes.

Un début de carrière dans le mannequinat

Lee Jong-suk commence à défiler à l’adolescence. En 2005, à seize ans, il participe à la Seoul Collection et devient alors le plus jeune mannequin masculin à défiler pour cet événement. Cette première activité professionnelle précède de plusieurs années ses débuts comme acteur.

Il envisage un temps une carrière dans la musique. Après avoir quitté son agence de mannequins, Lee Jong-suk rejoint une structure qui le prépare à intégrer un groupe d’idoles. Il suit cette formation pendant environ trois mois avant d’y renoncer. Son objectif se déplace alors définitivement vers le métier d’acteur.

Ses débuts à la télévision ont lieu en 2010 avec Prosecutor Princess. La même année, il interprète Han Tae-sun dans Secret Garden. Le personnage, jeune compositeur lié au chanteur Oska, lui apporte une première visibilité importante auprès du public des séries coréennes.

School 2013 et le passage aux premiers rôles

Le rôle qui modifie sensiblement la place de Lee Jong-suk dans l’industrie télévisuelle est celui de Go Nam-soon dans School 2013. La série, diffusée par KBS à partir de décembre 2012, s’intéresse à une classe de lycée et aux difficultés rencontrées par les élèves comme par leurs enseignants.

Go Nam-soon entretient une relation conflictuelle avec Park Heung-soo, interprété par Kim Woo-bin. Les deux acteurs, tous deux issus du mannequinat, deviennent particulièrement remarqués pour cette intrigue. Lee Jong-suk reçoit le prix du meilleur nouvel acteur aux KBS Drama Awards pour son interprétation.

L’acteur a décrit ce personnage comme particulièrement important dans son apprentissage du métier. Pendant le tournage, il se rend régulièrement en salle de montage afin d’observer son propre jeu et explique avoir travaillé sur sa voix et sa manière d’incarner le personnage.

La reconnaissance avec I Hear Your Voice

En 2013, Lee Jong-suk tient l’un des rôles principaux de I Hear Your Voice. Il interprète Park Soo-ha, jeune homme capable d’entendre les pensées d’autrui lorsqu’il regarde une personne dans les yeux. Lee Bo-young joue l’avocate Jang Hye-sung, qu’il avait rencontrée lorsqu’elle était adolescente et témoin d’un meurtre.

Le succès de la série lui apporte plusieurs récompenses. Lors des SBS Drama Awards de 2013, Lee Jong-suk reçoit le prix d’excellence pour une minisérie et figure parmi les dix vedettes récompensées par la chaîne. Il est également distingué aux APAN Star Awards pour son interprétation.

Cette période l’installe dans des premiers rôles de séries mêlant souvent romance et éléments de genre. Il incarne ensuite Park Hoon, médecin ayant grandi en Corée du Nord, dans Doctor Stranger. Dans Pinocchio, diffusée en 2014 et 2015, il joue un journaliste sous deux identités, Gi Ha-myung et Choi Dal-po.

Des récits construits autour d’univers singuliers

En 2016, Lee Jong-suk tient le rôle de Kang Chul dans W. Le personnage est un champion de tir devenu entrepreneur, mais il appartient en réalité à un webtoon dont les frontières se confondent progressivement avec le monde réel. Han Hyo-joo incarne Oh Yeon-joo, médecin capable de passer d’un univers à l’autre.

Il retrouve ensuite un récit fantastique dans While You Were Sleeping, où il interprète le procureur Jung Jae-chan. Le personnage rencontre une jeune femme, jouée par Bae Suzy, dont les rêves annoncent des événements futurs. Ces productions prolongent une série de rôles principaux qui consolident sa présence dans la télévision sud-coréenne.

Dans Romance Is a Bonus Book, diffusée en 2019, Lee Jong-suk joue Cha Eun-ho, écrivain et rédacteur en chef d’une maison d’édition. Cette série constitue son dernier rôle télévisé avant l’interruption liée à son service national.

Le service national et le retour à l’écran

Lee Jong-suk commence son service national obligatoire le 8 mars 2019. Une rupture du ligament croisé antérieur subie à la suite d’un accident de voiture à l’adolescence le rend inapte au service militaire actif. Il effectue donc son obligation comme agent du service public.

Il est officiellement libéré de ses obligations le 2 janvier 2021. Cette interruption de près de deux ans sépare nettement deux périodes de sa carrière télévisuelle.

Son retour à un rôle principal intervient avec Big Mouth en 2022. Lee Jong-suk y incarne Park Chang-ho, avocat peu performant accusé d’être un criminel surnommé « Big Mouse ». Le personnage est emprisonné et doit exploiter cette fausse identité pour survivre et découvrir l’origine de l’affaire dans laquelle il a été entraîné.

Un parcours également développé au cinéma

Le cinéma accompagne la carrière télévisuelle de Lee Jong-suk dès ses premières années d’activité. Il apparaît notamment dans The Face Reader, film historique réalisé par Han Jae-rim, où il joue le fils du personnage interprété par Song Kang-ho. Pendant le tournage, encore peu expérimenté face à des acteurs établis, il décrit le plateau comme une étape importante de son apprentissage.

Il tient ensuite l’un des rôles principaux de No Breathing, consacré à deux nageurs rivaux. Plusieurs années plus tard, V.I.P. lui permet d’aborder un registre nettement plus sombre avec le personnage de Kim Gwang-il, fils d’un haut responsable nord-coréen soupçonné de meurtres.

Après son service national, Lee Jong-suk apparaît dans The Witch: Part 2. The Other One puis dans Decibel. Ces rôles prolongent une activité cinématographique restée moins régulière que sa carrière dans les séries, mais qui lui a permis d’interpréter des personnages sensiblement différents de ceux associés à ses principaux succès télévisuels.