Lee El

Lee El est une actrice sud-coréenne, née le 26 août 1982 à Séoul, en Corée du Sud. Elle étudie les arts de la scène à l’université Sungkyunkwan avant de développer une carrière au théâtre, au cinéma et dans les séries télévisées.

Une formation artistique avant les premiers rôles à l’écran

Avant d’utiliser le nom de Lee El à l’écran, Kim Ji-hyun travaille sur scène. Elle interprète Frenchy dans une production de la comédie musicale Grease entre 2005 et 2006, puis joue Cathy dans Company, œuvre de Stephen Sondheim, en 2008. Son parcours comprend également une formation en arts de la scène à l’université Sungkyunkwan.

L’année 2009 marque ses débuts sous le nom de Lee El dans la série de MBC Well Done, Well Done. Elle apparaît la même année dans le thriller Secret. Elle poursuit son travail théâtral avec Return to Hamlet, production mise en scène par Jang Jin dans laquelle elle interprète So-hee en 2011 et 2012.

Inside Men et une nomination aux Grand Bell Awards

Après plusieurs rôles secondaires, Lee El interprète Joo Eun-hye dans Inside Men, réalisé par Woo Min-ho et sorti en 2015. Le film met en scène Lee Byung-hun, Cho Seung-woo et Baek Yoon-sik dans une intrigue consacrée aux relations entre pouvoir politique, presse et milieux d’affaires. Ce rôle apporte à l’actrice une reconnaissance particulière dans le cinéma sud-coréen.

Pour Inside Men, Lee El est nommée en 2016 au Grand Bell Award de la meilleure actrice dans un second rôle. Elle reçoit la même année une nomination aux MBC Drama Awards pour son interprétation dans la série Monster.

Une collaboration avec Kim Eun-sook dans Guardian

En 2016, Lee El rejoint Guardian: The Lonely and Great God, série écrite par Kim Eun-sook. Elle y interprète Samshin, divinité liée à la naissance et au destin humain, qui adopte différentes apparences au cours du récit. La série réunit notamment Gong Yoo et Kim Go-eun.

Elle poursuit ensuite des rôles importants dans des productions télévisées fantastiques. Dans Black, diffusée en 2017, Lee El joue Yoon Soo-wan, médecin urgentiste liée au personnage interprété par Song Seung-heon. Elle rejoint également A Korean Odyssey, où elle incarne Ma Ji-young.

Le premier rôle dans What a Man Wants

Le réalisateur Lee Byeong-heon confie en 2018 à Lee El l’un des rôles principaux de What a Man Wants. Elle interprète Jenny aux côtés de Lee Sung-min et Shin Ha-kyun. Le tournage se déroule notamment sur l’île de Jeju, où se situe l'intrigue de cette comédie.

Cette même période comprend Matrimonial Chaos, adaptation coréenne d’une série japonaise. Lee El y joue Jin Yoo-young face à Son Suk-ku. Son interprétation lui vaut une nomination au prix d’excellence pour une actrice dans une minisérie aux KBS Drama Awards 2018.

Yeom Gi-jeong dans My Liberation Notes

Dans My Liberation Notes, diffusée en 2022, Lee El interprète Yeom Gi-jeong, l’aînée d’une famille de trois enfants vivant à Sanpo et travaillant à Séoul. Lee Min-ki joue son frère Yeom Chang-hee et Kim Ji-won sa sœur Yeom Mi-jeong. L’actrice expliquait avoir souhaité participer à la série dès la lecture des premières pages du scénario de Park Hae-young.

Cette interprétation vaut à Lee El une nomination comme meilleure actrice dans un second rôle aux APAN Star Awards 2022, puis dans la catégorie correspondante pour la télévision aux Baeksang Arts Awards 2023. Le rôle de Yeom Gi-jeong constitue ainsi l’une de ses prestations les plus distinguées par les cérémonies sud-coréennes depuis Inside Men.