Lee Cheol-ha

Lee Cheol-ha est un réalisateur et scénariste sud-coréen, né le 12 septembre 1970 à Séoul, en Corée du Sud.

De la publicité aux études de cinéma

Lee Cheol-ha étudie la langue et la littérature japonaises à l’université Chung-Ang. Après ses études, il travaille comme producteur dans l’agence de publicité Korad entre 1993 et 1997. Il part ensuite aux États-Unis et suit une formation en réalisation à l’Academy of Art University de San Francisco, où il obtient un Master of Fine Arts.

Durant cette période de formation, Lee Cheol-ha réalise plusieurs courts métrages. L’un de ses travaux étudiants est récompensé aux College Television Awards. À son retour en Corée du Sud, il rejoint Sidus FNH et travaille comme premier assistant réalisateur sur Il Mare, réalisé par Lee Hyun-seung et sorti en 2000.

Les clips musicaux et la création de H Films

Une proposition de coréalisation d’un clip tourné aux États-Unis pour le groupe g.o.d. conduit Lee Cheol-ha vers le secteur de la musique populaire coréenne. D’autres artistes lui confient ensuite leurs clips. Il développe parallèlement une activité dans la publicité et fonde sa propre société de production, H Films.

Ce travail lui permet d’exercer régulièrement la réalisation avant son passage au long métrage. Lee Cheol-ha continue à concevoir des publicités et des vidéos musicales tout en préparant ses projets de cinéma. Son expérience dans ces formats précède directement son premier long métrage destiné aux salles.

Love Me Not, premier long métrage

En 2006, Lee Cheol-ha réalise Love Me Not (Sarang-ttawin piryo-eopseo), dont il cosigne également le scénario. Le film réunit Kim Joo-hyuk et Moon Geun-young dans une histoire inspirée du roman japonais Ai nante iranee yo, natsu, déjà adapté pour la télévision au Japon. Cette production constitue ses débuts comme réalisateur de long métrage.

Deux ans plus tard, il réalise Story of Wine. Lee Cheol-ha y expérimente une forme interactive dans laquelle le choix d’une bouteille de vin permet d’accéder à un récit qui lui est associé. Le Korean Film Council présente cette production comme le premier film interactif coréen.

Des projets liés à la nourriture

La gastronomie revient à plusieurs reprises dans le travail de Lee Cheol-ha. Après Story of Wine, il réalise Take Out en 2014 puis la série web I Eat, Therefore I Am en 2015. Son intérêt pour ce domaine dépasse le cinéma puisqu’il exploite également à Séoul une boulangerie appelée Bread Pit.

Ces projets accompagnent une activité de réalisateur qui se poursuit dans d’autres registres. Avec Insane, sorti en 2016, Lee Cheol-ha met en scène Kang Ye-won et Lee Sang-yoon dans un thriller centré sur l’internement forcé d’une jeune femme dans un établissement psychiatrique.

Le succès de Okay Madam

En 2020, Lee Cheol-ha réalise Okay Madam, comédie d’action portée par Uhm Jung-hwa et Park Sung-woong. Le récit suit un couple dont le premier voyage à l’étranger est bouleversé par le détournement de l’avion dans lequel il se trouve. Le film donne au réalisateur l’occasion de combiner séquences d’action et ressorts comiques dans une production destinée à un large public.

Lee Cheol-ha poursuit ensuite son activité de réalisateur pour le cinéma et les productions destinées aux plateformes. Il reste parallèlement à la tête de H Films, société qu’il avait créée après ses premières expériences dans le clip musical et la publicité.