Lauren Lapkus

Lauren Lapkus, née le 6 septembre 1985 à Evanston, dans l’Illinois, est une actrice, humoriste et improvisatrice américaine. Elle est notamment connue pour son personnage de Susan Fischer dans Orange Is the New Black et pour une activité régulière dans le spectacle d’improvisation et les podcasts humoristiques.

L’improvisation comme formation

Originaire d’Evanston, Lauren Lapkus fréquente l’Evanston Township High School avant d’étudier à la DePaul University de Chicago. Pendant cette période, elle se forme à l’improvisation auprès de la scène humoristique locale, pratique qui devient ensuite une composante durable de son travail d’interprète. Après ses études, elle s’installe à New York et suit des cours à l’Upright Citizens Brigade Theatre avant de poursuivre sa carrière à Los Angeles.

L’Upright Citizens Brigade demeure liée à son parcours professionnel. Lauren Lapkus y participe à des spectacles d’improvisation et reste associée à cette communauté plusieurs années après ses premiers rôles à la télévision. Son travail repose fréquemment sur la création immédiate de personnages, une pratique qu’elle transpose aussi dans ses spectacles enregistrés et ses émissions audio.

Susan Fischer et la récompense collective de Orange Is the New Black

Dans Orange Is the New Black, Lauren Lapkus interprète Susan Fischer, une gardienne du pénitencier de Litchfield. Elle apparaît principalement dans les premières saisons de la série et reprend ensuite le personnage. Ce rôle l’intègre à une distribution comprenant aussi bien les détenues que les membres du personnel de la prison.

En 2015, Lauren Lapkus reçoit avec l’ensemble de la distribution le Screen Actors Guild Award de la meilleure distribution dans une série comique. Le palmarès officiel des SAG Awards comptabilise cette récompense comme son premier Actor Award et mentionne explicitement son nom parmi les membres de la distribution primée.

Son activité télévisée lui apporte également une reconnaissance individuelle. En 2017, Lauren Lapkus est nommée au Primetime Emmy Award de la meilleure actrice dans une série courte comique ou dramatique pour Samantha Newman dans The Earliest Show. Le prix est remporté cette année-là par Jane Lynch.

Une place régulière dans la comédie américaine

Au cinéma, Colin Trevorrow confie à Lauren Lapkus le rôle de Vivian Krill dans Jurassic World, sorti en 2015. Le personnage travaille dans la salle de contrôle du parc et partage plusieurs scènes avec Lowery Cruthers, interprété par Jake Johnson. Cette participation intervient alors que son travail dans Orange Is the New Black l’a déjà installée dans les productions télévisées américaines.

En 2020, Lauren Lapkus tient le rôle-titre féminin de The Wrong Missy. Elle y interprète Melissa, surnommée Missy, face à David Spade. Le personnage accompagne par erreur l’homme joué par Spade lors d’un voyage professionnel après une confusion entre deux femmes portant le même prénom.

La télévision lui confie aussi Denise dans The Big Bang Theory. Lauren Lapkus apparaît dans les deux dernières saisons de la sitcom comme employée du magasin de bandes dessinées de Stuart Bloom, joué par Kevin Sussman. Le personnage devient également la compagne de Stuart.

Des personnages improvisés au micro

En 2014, Lauren Lapkus lance With Special Guest Lauren Lapkus au sein du réseau Earwolf. Le principe inverse les rôles habituels d’une émission d’entretien : l’invité devient l’animateur et choisit le sujet ainsi que le personnage que Lauren Lapkus doit interpréter. Cette contrainte lui permet de construire chaque épisode autour de l’improvisation plutôt que d’un entretien préparé.

Le podcast compte environ 170 épisodes dans son format original. Lauren Lapkus y crée notamment Traci Reardon, personnage récurrent utilisé dans un segment de conseils improvisés à partir de questions envoyées sur les réseaux sociaux. Elle participe également aux tournées de Comedy Bang ! Bang ! avec Scott Aukerman et Paul F. Tompkins, aux États-Unis comme en Australie.

Avec Scott Aukerman et Paul F. Tompkins, Lauren Lapkus lance également Threedom, dont un premier épisode est diffusé en 2018. Les trois humoristes y alternent conversations et jeux d’improvisation, dans un format directement issu de leurs collaborations régulières sur scène et dans les productions du réseau Earwolf.