Larry McMurtry

Biographie

Larry McMurtry est un romancier, essayiste, scénariste et libraire américain, né le 3 juin 1936 à Archer City, Texas, États-Unis, et mort le 25 mars 2021 à Tucson, Arizona, États-Unis.

Larry McMurtry, écrivain du Texas et de l’Ouest américain

Larry McMurtry occupe une place majeure dans la littérature américaine contemporaine. Son œuvre est fortement associée au Texas, à l’Ouest américain et aux transformations sociales des petites villes, avec des romans qui s’éloignent souvent de l’imagerie héroïque du western classique pour observer des personnages pris dans des cadres familiaux, géographiques et historiques précis.

Son premier roman, Horseman, Pass By, paraît en 1961. Il est suivi notamment par Leaving Cheyenne, The Last Picture Show, Moving On, All My Friends Are Going to Be Strangers, Terms of Endearment, Somebody’s Darling, Cadillac Jack, The Desert Rose, Lonesome Dove et Texasville. Cette bibliographie abondante fait de Larry McMurtry l’un des grands chroniqueurs romanesques de l’Amérique texane, avec des cow-boys, des étudiants, des familles, des acteurs, des libraires et quelques solitaires qui n’ont pas toujours demandé à devenir symboliques.

Larry McMurtry et Lonesome Dove

Le roman le plus célèbre de Larry McMurtry est Lonesome Dove, publié en 1985. Le livre suit d’anciens Texas Rangers engagés dans une traversée du Texas vers le Montana, dans un récit ample qui reprend les motifs du western tout en les traitant avec une attention particulière aux caractères, aux relations et au vieillissement.

Pour Lonesome Dove, Larry McMurtry reçoit le prix Pulitzer de la fiction en 1986. Le roman devient ensuite le point de départ d’un cycle comprenant Streets of Laredo, Dead Man’s Walk et Comanche Moon. Ces œuvres donnent lieu à plusieurs adaptations télévisées, dont la minisérie Lonesome Dove, diffusée en 1989.

Les romans de Larry McMurtry au cinéma

Plusieurs romans de Larry McMurtry ont été adaptés au cinéma. Horseman, Pass By devient Hud, réalisé par Martin Ritt et sorti en 1963. The Last Picture Show, adapté par Peter Bogdanovich en 1971, vaut à Larry McMurtry un crédit de coscénariste avec le réalisateur.

Terms of Endearment, publié en 1975, est adapté par James L. Brooks dans le film du même titre, sorti en 1983. Le film remporte plusieurs Oscars, dont celui du meilleur film. D’autres œuvres de Larry McMurtry inspirent également Lovin’ Molly, Texasville, The Evening Star et des productions télévisées tirées de l’univers de Lonesome Dove.

Larry McMurtry, scénariste de cinéma

Comme scénariste, Larry McMurtry est particulièrement associé à The Last Picture Show et à Brokeback Mountain. Pour The Last Picture Show, il adapte son propre roman avec Peter Bogdanovich, dans un film en noir et blanc centré sur une petite ville texane au début des années 1950.

En 2005, Larry McMurtry cosigne avec Diana Ossana le scénario de Brokeback Mountain, réalisé par Ang Lee d’après une nouvelle d’Annie Proulx. Le film vaut à Larry McMurtry et Diana Ossana l’Oscar du meilleur scénario adapté en 2006, ainsi qu’un Golden Globe et un BAFTA Award dans la même catégorie.

Librairies, essais et vie personnelle de Larry McMurtry

Larry McMurtry est également libraire. À Archer City, sa ville natale, il développe Booked Up, une vaste librairie de livres d’occasion et de livres rares. Cette activité accompagne son image publique d’écrivain profondément lié aux livres, non seulement comme auteur, mais aussi comme lecteur, collectionneur et commerçant de papier imprimé, ce qui est une manière assez directe de rester entouré de phrases.

Larry McMurtry publie aussi des essais et des mémoires, parmi lesquels In a Narrow Grave, Walter Benjamin at the Dairy Queen, Books: A Memoir, Literary Life: A Second Memoir et Hollywood: A Third Memoir. Il a un fils, James McMurtry, auteur-compositeur-interprète. Son parcours réunit ainsi la littérature, le cinéma, l’essai, la librairie et une relation constante avec les paysages culturels du Texas.