Larenz Tate

Biographie

Larenz Tate, né le 8 septembre 1975 à Chicago, dans l’Illinois, est un acteur, réalisateur et producteur américain. Il commence à travailler comme acteur durant son enfance et poursuit une carrière à l’écran depuis le milieu des années 1980.

Une vocation partagée avec ses frères

Né dans le West Side de Chicago, Larenz Tate est le plus jeune des trois fils de Larry et Peggy Tate. Ses frères Larron et Lahmard deviennent eux aussi acteurs et producteurs. En 1984, la famille s’installe en Californie lorsque leur père y poursuit ses études. Les trois garçons suivent alors un programme d’art dramatique à l’Inner City Cultural Center de Los Angeles.

La présence de Malcolm-Jamal Warner parmi leurs camarades joue un rôle précis dans leur rapport à ces cours. Après avoir vu Warner obtenir le rôle de Theo Huxtable dans The Cosby Show, Larenz Tate et ses frères commencent à envisager plus sérieusement le métier d’acteur. Larenz Tate décroche en 1985 l’un de ses premiers rôles télévisés dans The New Twilight Zone.

Au début des années 1990, il interprète Curtis Royal dans The Royal Family, aux côtés de Redd Foxx et Della Reese. Foxx devient une figure importante pour le jeune acteur pendant la courte existence de la série, interrompue après la mort du comédien en octobre 1991. Larenz Tate obtient son diplôme de la Palmdale High School en 1993.

O-Dog et les frères Hughes

L’année 1993 apporte à Larenz Tate son premier rôle majeur au cinéma avec Kevin « O-Dog » Anderson dans Menace II Society, premier long métrage réalisé par Albert et Allen Hughes. Le film suit Caine Lawson, interprété par Tyrin Turner, dans les quartiers de Watts et Crenshaw à Los Angeles. O-Dog est son ami impulsif, impliqué dès la séquence d’ouverture dans le meurtre de deux commerçants.

Cette interprétation attire une attention particulière sur Larenz Tate et conduit à une seconde collaboration avec les frères Hughes. Dans Dead Presidents, sorti en 1995, il incarne Anthony Curtis, un jeune homme qui s’engage dans les Marines, combat pendant la guerre du Viêt Nam et retrouve ensuite le Bronx. Le rôle exige de suivre le même personnage avant son départ au combat et après son retour aux États-Unis.

Des décennies plus tard, Larenz Tate continue de citer O-Dog parmi les personnages déterminants de son parcours. Il a également évoqué le travail de préparation effectué pour Anthony Curtis et l’importance accordée par les frères Hughes aux conséquences psychologiques de la guerre sur leur personnage principal.

Darius Lovehall et Frankie Lymon

En 1997, Larenz Tate interprète Darius Lovehall dans Love Jones. Le personnage est un écrivain et poète de Chicago dont la relation avec Nina Mosley, photographe jouée par Nia Long, constitue le centre du récit. Le film lui permet d’occuper un registre sentimental très éloigné de la violence d’O-Dog et d’Anthony Curtis.

L’année suivante, Larenz Tate incarne le chanteur Frankie Lymon dans Why Do Fools Fall in Love. Le film revient sur la carrière du chanteur de Frankie Lymon and the Teenagers et sur le conflit opposant trois femmes après sa mort au sujet de son héritage. Cette interprétation lui vaut une récompense au festival du film noir d’Acapulco.

En 2004, il joue une autre personnalité de l’histoire de la musique, Quincy Jones, dans Ray de Taylor Hackford. Larenz Tate y partage notamment plusieurs scènes avec Jamie Foxx, qui interprète Ray Charles.

Rashad Tate dans l’univers de Power

En 2017, Larenz Tate rejoint Power dans le rôle du conseiller municipal Rashad Tate. Le personnage entre dans la quatrième saison comme élu de Jamaica, dans le Queens, et développe une relation politique intéressée avec James « Ghost » St. Patrick, interprété par Omari Hardwick. Tate devient ensuite candidat au poste de gouverneur de l’État de New York.

Larenz Tate conserve Rashad Tate jusqu’à la sixième et dernière saison de Power. Il reprend ensuite le personnage dans Power Book II: Ghost, où ses ambitions politiques et ses rapports avec la famille St. Patrick prolongent son histoire jusqu’en 2024.

Le rôle suscite également une importante circulation d’images et de répliques sur les réseaux sociaux. Larenz Tate a expliqué suivre lui-même certains détournements consacrés à Rashad Tate et considérer les réactions hostiles ou amusées envers le personnage comme une conséquence de son efficacité dramatique.

TateMen Entertainment avec Larron et Lahmard Tate

Avec ses frères Larron Tate et Lahmard Tate, Larenz Tate crée TateMen Entertainment, société de production consacrée au cinéma, à la télévision et aux contenus numériques. Les trois frères fondent cette structure après avoir accumulé une expérience commune devant et derrière la caméra.

La société développe notamment Deuces avec Flavor Unit Entertainment, la société de Queen Latifah. TateMen produit également Beta Test, dans lequel Larenz Tate interprète Max, et participe à une série audio scénarisée développée avec Cinema Gypsy, société de Laurence Fishburne.

Larenz Tate relie explicitement cette activité de production à la volonté de ses frères et lui de participer davantage à la propriété et à la fabrication des récits. Il explique que Larron et Lahmard travaillent avec lui comme acteurs et producteurs, et que TateMen leur permet également d’ouvrir des possibilités professionnelles à d’autres artistes.