Lara Pulver

Biographie

Lara Pulver, née le 1^er septembre 1980 à Southend-on-Sea, dans l'Essex, est une actrice britannique. Formée à la danse, au chant et au théâtre musical, elle travaille sur les scènes londoniennes avant de se faire connaître à la télévision britannique et américaine. Son interprétation de Louise dans Gypsy lui vaut en 2016 le Laurence Olivier Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une comédie musicale.

Une formation tournée vers le théâtre musical

Adolescente, Lara Pulver rejoint le National Youth Music Theatre, qu'elle fréquente de 1994 à 1998. Elle poursuit sa formation au Bird College, établissement spécialisé dans la danse et les arts du spectacle, où elle obtient son diplôme en 2000. Cette préparation lui permet de réunir dès le début de son parcours professionnel le jeu, le chant et la danse.

Ses premiers engagements importants se déroulent sur scène. Lara Pulver participe notamment aux productions de Honk !, Miss Saigon et High Society, puis interprète Cathy dans The Last Five Years au Menier Chocolate Factory. En 2007, Rob Ashford lui confie Lucille Frank dans Parade au Donmar Warehouse, face à Bertie Carvel dans le rôle de Leo Frank.

Cette interprétation lui apporte en 2008 une première nomination au Laurence Olivier Award, dans la catégorie de la meilleure actrice dans une comédie musicale. Elle est alors nommée aux côtés de Leanne Jones, Sheridan Smith et Summer Strallen. La production de Parade reçoit au total sept nominations cette année-là.

Erin Watts et Irene Adler

Le passage de Lara Pulver à l'écran prend une ampleur nouvelle en 2009 lorsqu'elle interprète Isabella de Gisborne dans Robin Hood. Elle rejoint ensuite True Blood sous les traits de Claudine Crane, avant d'obtenir en 2011 le rôle d'Erin Watts dans la dixième et dernière saison de Spooks. Erin dirige la section D du MI5 et succède ainsi à plusieurs personnages centraux de la série d'espionnage.

Son interprétation d'Irene Adler dans Sherlock constitue l'un de ses rôles les plus identifiés. Elle apparaît principalement dans A Scandal in Belgravia, premier épisode de la deuxième saison, diffusé en 2012, face à Benedict Cumberbatch dans le rôle de Sherlock Holmes. Le personnage est adapté de la nouvelle d'Arthur Conan Doyle Un scandale en Bohême, mais la série en propose une version contemporaine intégrée à l'affrontement entre Holmes et Moriarty.

Cette prestation vaut à Lara Pulver une nomination au Critics' Choice Television Award de la meilleure actrice dans un téléfilm ou une mini-série en 2012. Elle reprend brièvement Irene Adler dans un épisode ultérieur de Sherlock, faisant du personnage l'un des rôles récurrents les plus associés à son nom.

Des personnages historiques et des figures d'autorité

Plusieurs productions confient ensuite à Lara Pulver des personnages liés à des univers historiques. Dans Da Vinci's Demons, elle interprète Clarice Orsini, épouse de Laurent de Médicis, pendant les trois saisons de la série consacrée à une version romancée de la jeunesse de Léonard de Vinci. Elle y travaille notamment avec Tom Riley et Elliot Cowan.

En 2014, elle joue Ann O'Neill dans Fleming: The Man Who Would Be Bond, mini-série consacrée à Ian Fleming. Dominic Cooper interprète l'écrivain britannique, tandis que Lara Pulver incarne la femme qui devient son épouse en 1952. Cette production lui permet de retrouver un récit d'espionnage après Spooks, dans un registre cette fois biographique.

Elle interprète également la commandante Karen Lord dans Edge of Tomorrow de Doug Liman, puis reprend Erin Watts dans Spooks: The Greater Good. Dans Underworld: Blood Wars, Lara Pulver joue Semira, membre ambitieuse du conseil des vampires. Ces personnages prolongent une série d'emplois où lui sont confiées des figures disposant d'une position hiérarchique ou politique clairement définie.

Louise dans Gypsy et les Laurence Olivier Awards

Le théâtre musical reste un axe déterminant de son travail. En 2014, Lara Pulver interprète Louise dans Gypsy au Chichester Festival Theatre, sous la direction de Jonathan Kent et aux côtés d'Imelda Staunton dans le rôle de Rose. Elle reprend le personnage lorsque la production est transférée au Savoy Theatre de Londres en 2015, marquant son retour sur une scène londonienne après Parade.

La transformation de Louise en Gypsy Rose Lee lui vaut en 2016 le Laurence Olivier Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une comédie musicale. Gypsy remporte quatre récompenses lors de la cérémonie, dont celles de la meilleure reprise de comédie musicale et de la meilleure actrice dans une comédie musicale pour Imelda Staunton. Lara Pulver reçoit également cette année-là le WhatsOnStage Award correspondant à sa catégorie.

Près d'une décennie après cette récompense, Lara Pulver tient Golde dans Fiddler on the Roof au Regent's Park Open Air Theatre. Cette interprétation lui apporte en 2025 une nouvelle nomination au Laurence Olivier Award, cette fois comme meilleure actrice dans une comédie musicale. Elle retrouve ainsi la catégorie dans laquelle elle avait déjà été nommée pour Parade en 2008, après avoir remporté entre-temps le prix du second rôle pour Gypsy.