L.M. Kit Carson

L. M. Kit Carson, né le 12 août 1941 dans la région de Dallas, au Texas, et mort le 20 octobre 2014 à Dallas, est un scénariste, acteur, producteur et réalisateur américain. Il travaille également comme journaliste spécialisé dans le cinéma et participe à la création du USA Film Festival de Dallas.

Journalisme, cinéma indépendant et David Holzman’s Diary

Élevé à Irving, au Texas, L. M. Kit Carson étudie à l’université de Dallas. Il travaille ensuite comme journaliste indépendant et écrit sur le cinéma pour plusieurs publications américaines. Ses articles portent notamment sur des cinéastes alors en début de carrière, parmi lesquels Dennis Hopper et Martin Scorsese.

En 1967, L. M. Kit Carson tient le rôle principal de David Holzman’s Diary, réalisé par Jim McBride. Il incarne David Holzman, jeune New-Yorkais qui entreprend de filmer son quotidien avec l’idée que la caméra lui permettra de mieux comprendre sa propre existence. Le film emprunte les formes du cinéma direct tout en mettant en scène un personnage et une situation fictifs. Tourné en cinq jours avec un budget inférieur à 3 000 dollars, il provoque notamment des réactions au San Francisco Film Festival lorsque son générique révèle au public qu’il s’agit d’une fiction.

Cette collaboration avec Jim McBride se prolonge plusieurs années plus tard. L. M. Kit Carson cosigne avec le réalisateur le scénario de Breathless, sorti en 1983, nouvelle version américaine du film de Jean-Luc Godard avec Richard Gere et Valérie Kaprisky. Entre ces deux projets, il coréalise avec Lawrence Schiller The American Dreamer, documentaire de 1971 consacré à Dennis Hopper pendant la période de réalisation de The Last Movie.

Paris, Texas et le travail avec Wim Wenders

L. M. Kit Carson intervient dans l’écriture de Paris, Texas, réalisé par Wim Wenders et sorti en 1984. Sam Shepard fournit le matériau initial du scénario, puis L. M. Kit Carson travaille sur son adaptation et son achèvement. Son crédit à l’écran est celui d’adaptateur. Le film met en scène Harry Dean Stanton dans le rôle de Travis et Nastassja Kinski dans celui de Jane.

Son fils Hunter Carson, alors âgé de huit ans, interprète Hunter Henderson, l’enfant de Travis et Jane. Paris, Texas reçoit la Palme d’or au Festival de Cannes en 1984, sous la présidence du jury de Dirk Bogarde.

Deux ans plus tard, L. M. Kit Carson écrit The Texas Chainsaw Massacre 2 pour Tobe Hooper et participe également au film comme producteur associé. Dennis Hopper y interprète le lieutenant « Lefty » Enright. Le scénario adopte une tonalité de comédie noire nettement plus marquée que celle du premier The Texas Chain Saw Massacre réalisé par Hooper en 1974.

Un rôle déterminant dans la naissance de Bottle Rocket

Au début des années 1990, L. M. Kit Carson rencontre au Texas Wes Anderson et Owen Wilson alors qu’ils développent Bottle Rocket. Après avoir vu leurs premières images, il les aide à structurer leur scénario et à transformer le projet en court métrage. Il contribue également à faire parvenir le film au Sundance Film Festival.

Le court métrage attire ensuite l’attention de la productrice Polly Platt et de James L. Brooks. Une version longue est produite pour Columbia Pictures sous la direction de Wes Anderson, avec Owen Wilson et Luke Wilson parmi les interprètes principaux. Sorti en 1996, Bottle Rocket crédite L. M. Kit Carson comme coproducteur.

Wes Anderson et Owen Wilson ont raconté que L. M. Kit Carson leur avait enseigné directement le travail du scénario et du montage pendant la préparation du projet. Leur relation professionnelle commence au Texas, alors que les deux jeunes cinéastes cherchent encore à réaliser leur premier long métrage.

Le USA Film Festival et la scène cinématographique texane

À Dallas, L. M. Kit Carson participe à la fondation du USA Film Festival, créé pour présenter et soutenir le cinéma américain. Cette activité l’inscrit durablement dans la communauté cinématographique texane parallèlement à ses travaux réalisés à New York et à Hollywood.

Il continue aussi à travailler comme producteur sur des projets indépendants. Dans les années 1990, L. M. Kit Carson est producteur exécutif de Hurricane Streets, réalisé par Morgan J. Freeman, puis produit avec Cynthia Hargrave plusieurs films et projets documentaires. Son activité comprend encore la production de Perfume en 2001.

Vie familiale

L. M. Kit Carson épouse l’actrice Karen Black le 4 juillet 1975. Leur fils Hunter Carson, né le 26 décembre 1975, devient acteur et joue notamment dans Paris, Texas. Le mariage prend fin par un divorce en 1983.

En 1990, L. M. Kit Carson épouse la productrice Cynthia Hargrave. Le couple travaille ensemble sur plusieurs productions et reste marié jusqu’à la mort de L. M. Kit Carson, survenue au Baylor University Medical Center de Dallas le 20 octobre 2014, à l’âge de 73 ans.