Kwak Min-kyu

Kwak Min-kyu est un acteur et réalisateur sud-coréen, né le 1^er octobre 1987 en Corée du Sud. Diplômé du département de cinéma de l’université Konkuk, il travaille principalement dans le cinéma indépendant coréen avant d’élargir son activité à des productions télévisées.

Une formation au cinéma avant le métier d’acteur

Kwak Min-kyu étudie le cinéma à l’université Konkuk. Il commence à apparaître dans des courts métrages au début des années 2010 et joue en 2013 dans Young Artists. L’année suivante, il tient un petit rôle dans The King of Jokgu.

Son travail dans le court métrage Do You Like Chow Shing Chi ?, présenté en 2017 au Festival du court métrage de Daegu, lui permet de rencontrer le réalisateur Choi Chang-hwan. Celui-ci lui confie ensuite le rôle principal de Back from the Beat. Kwak Min-kyu y interprète un jeune DJ qui travaille comme livreur et cherche un emploi stable.

La même période lui apporte une première reconnaissance comme interprète. Pour Teardrop, il reçoit en 2018 le prix d’interprétation du Jeonbuk Independent Film Festival.

The Boy from Nowhere et la reconnaissance des festivals

Choi Chang-hwan retrouve Kwak Min-kyu pour The Boy from Nowhere. Il y joue Soo, jeune homme d’origine chinoise vivant à Jeju et impliqué dans le recrutement clandestin de travailleurs étrangers. Le personnage découvre le surf au contact de personnes rencontrées sur l’île.

Cette interprétation vaut à Kwak Min-kyu le prix d’interprétation de la compétition coréenne au Festival international du film de Jeonju en 2019. Deux ans plus tard, il reçoit également le prix du meilleur acteur aux Wildflower Film Awards pour le même rôle.

Le tournage de The Boy from Nowhere prolonge une collaboration commencée avec Choi Chang-hwan sur Back from the Beat. Les deux films appartiennent au circuit du cinéma indépendant dans lequel Kwak Min-kyu construit l’essentiel de ses premiers rôles importants.

Move the Grave et le prix de la critique coréenne

En 2019, Kwak Min-kyu interprète Seung-rak dans Move the Grave, premier long métrage de Jeong Seung-o. Le récit suit plusieurs membres d’une famille contraints de déplacer la tombe de leur père après la vente du terrain sur lequel elle se trouve.

Pour ce rôle, Kwak Min-kyu reçoit en 2020 le prix du meilleur nouvel acteur décerné par la Korean Association of Film Critics. Le film avait auparavant été présenté dans la compétition coréenne du Festival international du film de Jeonju, où il avait remporté le CGV Arthouse Award.

Cette récompense intervient après plusieurs années consacrées presque exclusivement à des productions indépendantes. Elle accompagne une période durant laquelle Kwak Min-kyu enchaîne des premiers rôles et des personnages secondaires dans des films présentés dans les festivals coréens.

Un permis de bus pour When Winter Comes

Dans When Winter Comes, Kwak Min-kyu interprète Seok-woo, ancien réalisateur revenu vivre à Jinhae après une rupture. Le personnage travaille comme conducteur de bus. Pour préparer le rôle, l’acteur obtient lui-même un permis permettant de conduire un autobus, afin de pouvoir effectuer les scènes au volant.

Le film est tourné à Jinhae, ville portuaire située dans le sud de la Corée. Kwak Min-kyu participe aussi à la construction du personnage à partir de son expérience du cinéma indépendant, Seok-woo ayant lui-même abandonné une activité de réalisateur.

Sorti en Corée du Sud en 2022, When Winter Comes lui confie un personnage dont le travail quotidien occupe une place centrale dans le récit, jusque dans les gestes nécessaires à la conduite du véhicule.

Le passage aux séries et l’agence Prain TPC

En 2022, Kwak Min-kyu obtient son premier rôle régulier dans une série télévisée avec Summer Strike. Il y interprète Bae Sung-min. La série marque pour lui l’entrée dans un mode de production différent de celui des longs métrages indépendants auxquels il avait jusque-là principalement participé.

La même année, Kwak Min-kyu signe un contrat d’exclusivité avec l’agence Prain TPC, qui représente également plusieurs acteurs sud-coréens. Il explique alors vouloir continuer à travailler dans le cinéma indépendant tout en rencontrant un public plus large.

Cette évolution ne met pas fin à sa présence dans les festivals. Dans Regardless of Us, présenté au Forum de la Berlinale en 2023, Kwak Min-kyu interprète trois personnages liés entre eux. Le tournage s’effectue en seulement cinq jours, répartis en deux périodes séparées de plusieurs mois.