Kurt Carley

Kurt Carley, né le 26 septembre 1962 à Greenville, en Pennsylvanie, est un acteur, marionnettiste, interprète de créatures et producteur américain.

La marionnette comme spécialité

Kurt Carley commence sa carrière comme acteur. Alors qu'il termine ses études universitaires, une compagnie professionnelle liée à son établissement monte la comédie musicale Little Shop of Horrors. Il rejoint la production pour manipuler Audrey II, la plante carnivore, pendant le deuxième acte.

Les constructeurs de cette marionnette connaissent Martin P. Robinson, créateur de l'Audrey II utilisée dans la production originale Off-Broadway. Ils lui recommandent Kurt Carley pour d'éventuels engagements à New York. Cette expérience oriente une partie de son activité vers la manipulation de marionnettes et l'interprétation de personnages réalisés à l'aide de costumes complexes.

Il travaille ensuite à New York comme acteur tout en exerçant parallèlement d'autres emplois. La manipulation d'Audrey II reste présente dans son parcours professionnel, notamment lorsqu'il participe à d'autres productions de Little Shop of Horrors.

Dans le costume de Godzilla

Alors qu'il vit encore à New York, Kurt Carley est appelé à auditionner à Los Angeles pour Godzilla, réalisé par Roland Emmerich. Après plusieurs semaines d'auditions et de rencontres, il obtient en 1998 le travail d'interprétation physique du monstre pour certaines séquences réalisées avec des effets pratiques. Cet engagement entraîne son installation à Los Angeles.

Le personnage combine alors plusieurs techniques. Kurt Carley porte des éléments de costume conçus sous la direction de Patrick Tatopoulos et réalise également des séances de capture de mouvement. Les scènes faisant intervenir le costume grandeur nature concernent notamment des plans où Godzilla traverse physiquement un décor. Pour une séquence dans laquelle la créature surgit à travers une chaussée, l'acteur est projeté à travers des éléments de décor tandis que la prise de vues est effectuée à grande vitesse.

Il participe aussi à l'interprétation des jeunes Godzilla. Plusieurs acteurs répètent ensemble avec des extensions de jambes fabriquées pour modifier leur démarche et uniformiser leurs mouvements. Ces dispositifs permettent aux interprètes de retrouver les proportions des créatures avant l'ajout complet des costumes.

Lycans et autres créatures

L'expérience acquise avec Godzilla conduit Kurt Carley à travailler de nouveau avec les équipes de Patrick Tatopoulos. Dans Underworld en 2003, il interprète l'un des loups-garous aux côtés de Brian Steele. Les costumes comportent des mécanismes animatroniques et des extensions destinées à transformer la silhouette ainsi que les mouvements des acteurs.

Il reprend ce travail dans Underworld: Evolution en 2006, où il est crédité comme Hero Black Wolf #1. Les costumes sont alors remaniés afin d'accroître la mobilité des interprètes. Kurt Carley participe encore à la franchise dans Underworld 3 : Le Soulèvement des Lycans en 2009 comme interprète de créature.

La même année, il joue l'un des Sleestaks de Le Monde (presque) perdu (Land of the Lost), réalisé par Brad Silberling avec Will Ferrell. Ces créatures reptiliennes sont incarnées physiquement par plusieurs acteurs, dont Kurt Carley, Travis Samuel Clark et Douglas Tait.

Du costume intégral aux rôles à visage découvert

L'activité de Kurt Carley ne se limite pas aux personnages dissimulés sous des maquillages ou des costumes. Dans le court métrage World's Finest de Sandy Collora, réalisé en 2004, il interprète Lex Luthor face à Michael O'Hearn en Superman et Clark Bartram en Batman.

Il apparaît également à la télévision. Dans À la Maison-Blanche (The West Wing), il tient en 2003 le rôle d'un maître d'hôtel dans l'épisode « Disaster Relief ». En 2014, il joue le docteur Rousch dans la comédie A Haunted House 2, puis interprète The Prisoner dans le film fantastique The Diabolical en 2015.

Dans Crabs !, long métrage d'horreur comique réalisé par Pierce Berolzheimer et sorti en 2021, Kurt Carley retrouve l'interprétation de créatures sous les traits du Limulus. Le film utilise des effets physiques pour mettre en scène des limules mutantes attaquant une petite ville californienne.